Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exhorté les soldats russes à fuir pour sauver leur vie après que ses forces ont lancé une offensive pour reprendre le sud de l’Ukraine, mais Moscou a déclaré avoir repoussé l’attaque et infligé de lourdes pertes aux troupes de Kyiv.

L’Ukraine a déclaré lundi que ses forces terrestres étaient passées à l’offensive pour la première fois après une longue période de raids aériens sur les lignes d’approvisionnement russes, en particulier les dépôts de munitions et les ponts sur le Dniepr, d’une importance stratégique..

« S’ils veulent survivre, il est temps pour l’armée russe de fuir. Rentrez chez vous », a déclaré Zelenskyy dans un discours de fin de soirée.

“L’Ukraine est en train de se ressaisir [land]a-t-il dit, ajoutant qu’il ne révélerait pas les plans de bataille de Kyiv.

En réponse, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mardi que la Russie poursuivait méthodiquement ses projets en Ukraine, ajoutant : “Tous nos objectifs seront atteints”.

La contre-attaque ukrainienne survient après plusieurs semaines d’impasse relative dans une guerre qui a tué des milliers de personnes, déplacé des millions de personnes, détruit des villes et alimenté une crise alimentaire et énergétique mondiale au milieu de sanctions économiques occidentales sans précédent contre la Russie.

La Russie a capturé de vastes étendues du sud de l’Ukraine près de la côte de la mer Noire au cours des premières semaines de la guerre de six mois, y compris dans la région de Kherson, située au nord de la péninsule de Crimée annexée par la Russie.

L’Ukraine, désormais armée d’armes sophistiquées fournies par l’Occident, considère la reprise de la région comme cruciale pour empêcher les tentatives russes de s’emparer de plus de territoires plus à l’ouest qui pourraient éventuellement lui couper l’accès à la mer Noire.

combats intenses

Oleksiy Arestovych, un haut conseiller présidentiel ukrainien, a déclaré que les défenses russes dans le théâtre de Kherson avaient été « brisées en quelques heures ». On ne savait pas à quelle ligne de défense russe, il en existe beaucoup, il faisait référence.

Arestovitch a également déclaré que les forces ukrainiennes bombardaient les ferries que la Russie utilisait pour approvisionner ses forces sur la rive ouest du Dniepr.

Natalia Humeniuk, porte-parole de l’armée ukrainienne, a déclaré mardi que Kyiv pourrait détruire tous les ponts flottants sur le fleuve que la Russie tenterait de construire ou de traverser.

“Toute la zone où un tel passage peut être construit est sous notre contrôle des incendies et [any new structure] sera battu. »

La Grande-Bretagne, alliée de l’Ukraine, a déclaré mardi que Kyiv avait intensifié son barrage d’artillerie sur le front sud, mais il n’était pas encore possible de confirmer l’étendue des gains territoriaux de l’Ukraine.

Vitaliy Kim, gouverneur de la région de Mykolaïv, près des lignes de front au nord de Kherson, a déclaré à la télévision ukrainienne : « De violents combats ont lieu. Notre armée travaille 24 heures sur 24. La libération de la région de Kherson viendra bientôt.”

Des rapports, des images et des vidéos non vérifiés sur les réseaux sociaux suggèrent que les forces ukrainiennes pourraient avoir repris certains villages et détruit des cibles russes dans le sud.

L’agence de presse russe RIA a rapporté que la ville de Nova Kakhovka sous contrôle russe s’est retrouvée sans eau ni électricité après une attaque au missile ukrainienne.

Cependant, le ministère russe de la Défense a déclaré que l’offensive ukrainienne avait été déjouée.

Il a déclaré que les forces ukrainiennes, après avoir tenté de passer à l’offensive dans trois directions différentes dans les régions de Mykolaïv et de Kherson, avaient perdu plus de 1 200 militaires, ainsi que 139 chars, véhicules blindés et camions.

Les actions défensives de la Russie ont entraîné une défaite des forces ukrainiennes, a-t-il ajouté, affirmant que les unités de défense aérienne ont abattu des dizaines de missiles près de Kherson.

Le radiodiffuseur public ukrainien Suspilne a signalé des explosions dans la région de Kherson, tandis que les habitants de la ville ont signalé avoir entendu des coups de feu et des explosions.

Un responsable russe installé à Kherson, Kirill Stremousov, a été cité par l’agence de presse d’État russe TASS comme ayant déclaré qu’un groupe de personnes armées avait tenté de résister à la police dans une zone de Kherson après avoir appris l’offensive ukrainienne.

L’une des personnes a été tuée dans une fusillade, a ajouté TASS.

centrale nucléaire en point de mire

Des bombardements russes plus intenses ont également été signalés à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, avec au moins cinq personnes tuées et sept blessées, a écrit le maire Ihor Terekhov sur l’application de messagerie Telegram.

La Russie nie avoir délibérément ciblé des civils, bien que ses bombardements aient dévasté des villes ukrainiennes.

La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février pour lancer ce qu’elle a qualifié d'”opération militaire spéciale” afin d’assurer sa propre sécurité contre une OTAN en expansion et de protéger les communautés russophones.

L’Ukraine, qui a déclaré son indépendance de l’Union soviétique dominée par la Russie en 1991, et ses alliés décrivent le conflit comme une guerre de conquête non provoquée.

La centrale nucléaire de Zaporizhzhia, dans le centre-sud de l’Ukraine, capturée par les troupes russes en mars mais toujours occupée par du personnel ukrainien, a été un point d’éclair dans le conflit, les deux parties échangeant la responsabilité des bombardements environnants.

Le ministère russe de la Défense a accusé les troupes ukrainiennes d’avoir tiré deux obus qui ont explosé près d’un bâtiment de stockage de combustible usé de l’usine au cours des dernières 24 heures. Il n’y a pas eu de commentaire immédiat du côté ukrainien.

Le ministère russe a déclaré que les niveaux de rayonnement étaient normaux.

Une mission de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) doit visiter cette semaine la centrale nucléaire, la plus grande d’Europe, pour inspecter et évaluer les éventuels dégâts. Le chef de l’AIEA, Rafael Grossi, a rencontré Zelenskyy à Kyiv mardi, a indiqué le bureau du président, sans donner plus de détails.

L’inspection de l’usine devrait prendre une journée, a déclaré mardi le chef de l’administration locale installée par la Russie à l’agence de presse Interfax. Yevgeny Balitsky, qui a déclaré lundi qu’il n’attendait pas grand-chose de la visite de l’AIEA, a déclaré à l’agence que les inspecteurs “doivent voir le travail de la station en une journée”.

L’Ukraine a accusé mardi la Russie d’avoir délibérément bombardé un couloir que les responsables de l’AIEA devraient emprunter pour atteindre l’usine afin de les faire traverser la Crimée annexée par la Russie. Il n’y a pas eu de réponse immédiate de Moscou.