Leicester a insisté sur le fait qu’ils ne vendraient pas Wesley Fofana pour moins que le montant record du monde de 80 millions de livres sterling payé pour un défenseur, lorsque Harry Maguire a été vendu à Manchester United en 2019.

Nouvelles sportives du ciel il comprend que l’accord final avec Chelsea est de 70 millions de livres sterling en espèces garanties, avec d’éventuels ajouts de 5 millions de livres sterling. Alors qu’est-ce qui a changé ?

Fondamentalement, Fofana voulait désespérément déménager à Stamford Bridge. Et une fois qu’il a fait comprendre cela à Brendan Rodgers, Leicester s’est retrouvé face à un dilemme : s’en tenir à ses armes et forcer un joueur mécontent à rester, dans le but d’essayer de le réintégrer une fois la fenêtre fermée, ou négocier pour obtenir le meilleur possible. prix pour votre plus grand atout.

Leicester ne voulait pas vendre Fofana à cette fenêtre. Ils avaient l’intention de le garder pendant au moins une autre saison, estimant que son expérience et son profil ne feraient que s’améliorer pendant cette période, tout comme son prix demandé. Mais son désir de partir était la clé.

Les conseillers du joueur étaient de plus en plus frustrés par ce qu’ils voyaient alors que Leicester enlevait le prix de leur homme dans un geste qui allait changer sa carrière. Le camp de Fofana n’a pas compris pourquoi leur joueur de 21 ans recevait le même prix que Maguire, qui a été vendu comme défenseur central de premier choix de l’Angleterre, avec des années de Premier League et d’expérience internationale, le dernier élément. .

Leicester, pour sa part, était tout aussi frustré que Fofana ait heureusement signé une prolongation de contrat de deux ans en mars, prolongeant son contrat complet jusqu’en 2027, et exigeait maintenant un déménagement, quelques mois plus tard, malgré l’échec de Chelsea. .

Chelsea, à ce stade, a négocié très intelligemment. Après avoir proposé des offres relativement basses dont ils savaient qu’il était peu probable qu’elles soient acceptées, ils sont restés silencieux et ont laissé les frustrations internes de Leicester se manifester.

Dans les coulisses, Chelsea savait que les conditions personnelles ne seraient pas remises en cause. Et plus ils attendraient, plus Fofana aurait envie de partir, et plus il serait difficile pour Leicester de le retenir et de gérer la situation.

Fofana a raté une séance d’entraînement à Leicester, non pas parce qu’il s’est mis en grève, mais parce que sa tête était cassée et qu’il ne pouvait pas donner le meilleur de lui-même au camp d’entraînement. Rodgers a réagi de la seule façon qu’il pouvait : en le sortant de la ligne de mire et en le retirant de l’équipe du jour pendant deux matchs.

Pendant ce temps, le nouveau directeur sportif Martin Glover étant toujours absent, la directrice générale Susan Whelan a pris la tête des pourparlers avec Chelsea. Sa priorité était d’obtenir le meilleur prix possible avec des modules complémentaires abordables ; il ne sert à rien de pouvoir sauver la face en disant qu’il s’agissait de frais de 80 millions de livres sterling, par exemple, si 10 millions de livres sterling de ces frais étaient basés sur des ajouts ambitieux que Fofana ne toucherait probablement pas.

Et c’est ainsi qu’un compromis a été trouvé. Pas le record du monde que Leicester voulait, mais beaucoup d’argent pour un joueur de 21 ans.

Il est important de noter qu’une part importante de ces 70 millions de livres sterling est due à St Etienne, qui a exigé une clause de vente lors de la vente de Fofana en 2020.

Ajoutez à cela le fait que Leicester est inévitablement confronté à des mesures massives de réduction des coûts pour répondre à ses prochaines obligations de fair-play financier, et les supporters risquent d’être désespérément déçus à court terme de perdre le plus gros joyau de leur couronne, susceptible d’être remplacé par un joueur ne coûtant qu’une fraction de ces 70 millions de livres sterling.

Leicester avait besoin de cet argent, et seul un tiers environ sera probablement réinvesti dans l’équipement de jeu. C’est un fait inquiétant, avec l’équipe actuellement en bas de la Premier League.

Quant à Chelsea, de nombreux fans seront surpris par des frais aussi élevés pour un joueur qui a raté les trois quarts de la saison dernière avec une jambe cassée et n’a fait que 37 apparitions en Premier League au total. Fofana n’a pas encore remporté de cap absolu pour la France.

Mais en plus d’être une présence défensive intelligente, rapide et physique, Fofana est une denrée rare dans le football européen pour son habileté sur le ballon. C’est ce qui a fait de lui la priorité de transfert numéro un de Thomas Tuchel.

Tuchel pense que Fofana sera absolument essentiel à la façon dont il veut que son Chelsea joue : sûr, mais progressif lorsqu’il joue par derrière, avec des défenseurs qui peuvent bien lire le jeu et qui sont tout aussi aptes à porter le ballon vers l’avant ou à pulvériser. de passes C’est Fofana à la perfection.

Comme me l’a expliqué l’un des meilleurs entraîneurs, les joueurs adverses ne savent pas si Fofana va faire une passe longue ou courte, ou s’il va trouver un trou au milieu de terrain et tirer lui-même le ballon. Cela rendra beaucoup plus difficile pour les adversaires de monter une pression défensive contre Chelsea et de gagner le ballon en haut du terrain.

En fin de compte, après quelques mois de négociations difficiles et souvent tendues, chacune des trois parties peut s’en aller et sentir qu’elle a fait une bonne affaire.

Fofana est évidemment ravi : il disputera la Ligue des champions, disputera des trophées et alignera Kalidou Koulibaly, dont il a souvent dit qu’il était l’un de ses défenseurs préférés.

Tuchel a maintenant un pilier défensif clé qui peut être un catalyseur de la façon dont il veut jouer, et qui ne fera sûrement que s’améliorer au cours des prochaines saisons.

Et même Leicester, tout en pansant ses blessures en perdant son plus gros atout pour moins qu’il ne le souhaitait à l’origine, peut être convaincu qu’il n’a pas été intimidé pour vendre à bas prix et a plus que doublé son argent pour un joueur qu’il a acheté un peu plus. qu’il y a 18 mois.

La vente la plus difficile de Leicester sera de convaincre ses supporters que cette vente était nécessaire, qu’il existe un plan à long terme sur lequel s’appuyer et que leur ambition de concourir au sommet de la Premier League reste forte, même en l’absence de Fofana.