| Événement: Flushing Meadows, État de New York Rendez-vous: 29 août-11 septembre |
| Couverture: Commentaires radio quotidiens sur BBC Sounds et le site Web et l’application BBC Sport, avec une sélection de commentaires textuels en direct et des rapports de match sur le site Web et l’application. |
La défense du titre d’Emma Raducanu à l’US Open est tombée au premier obstacle lorsqu’elle a perdu en deux sets face à la Française Alize Cornet.
Raducanu, 19 ans, a stupéfié le monde en remportant le majeur en tant que qualification pour adolescents, mais son retour sur le terrain de Flushing Meadows a été moins mémorable.
Le numéro un britannique a été dépassé par l’expérimenté Cornet, qui s’est imposé 6-3 6-3 à New York.
Raducanu, tête de série 11, chutera au classement après avoir perdu les points qu’il avait gagnés pour le titre l’an dernier.
“Évidemment, celui-ci fait un peu mal parce que c’est mon tournoi préféré et il y a eu beaucoup d’émotions l’année dernière”, a-t-il déclaré.
“Je suis fier de me mettre à chaque match, chaque jour, sachant que je me pousse à être le meilleur possible.”
Voir un champion en titre éliminé tôt ressemble souvent à un choc, mais la réalité est que cette perte pour Raducanu n’était pas inattendue.
L’adolescente a trouvé que sa transition du temps plein au circuit WTA était une épreuve, la saison étant entachée de blessures tenaces qui ont contribué à des résultats incohérents.
Même sa préparation pour l’US Open n’a pas été sans obstacles. Une mauvaise séance d’entraînement vendredi a été décrite comme “l’une de ces mauvaises journées”, bien qu’il ait minimisé l’importance d’une blessure au poignet qui nécessitait un traitement.
Dessiner Cornet, un joueur rusé et talentueux avec des résultats notables dans les majors, au premier tour était aussi difficile que cela aurait pu l’être.
Cornet, 32 ans, est classé 40e au monde et a raté de peu une position de tête de série.
À Wimbledon, elle a mis fin à la séquence de 37 victoires consécutives de la numéro un mondiale Iga Swiatek et a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie au début de ce qui pourrait être sa dernière année en tant que professionnelle.
Raducanu a fait preuve de combativité et de détermination tout au long du premier set et au début du second, mais cela s’est estompé alors que la résistance implacable de Cornet l’épuisait.
Comment Cornet a gâché le retour de Raducanu
Une chaleureuse ovation a accueilli l’arrivée de Raducanu pour la session de mardi soir au stade Louis Armstrong, même si le match était loin d’être complet, et il a reçu beaucoup de soutien vocal tout au long.
Il y avait de rares signes de la qualité de Raducanu lorsqu’il échangeait des coups avec Cornet, en particulier dans un combat de premier set, mais la réalité était qu’il faisait trop d’erreurs contre un adversaire simplement en meilleure forme.
Raducanu avait sept fois cassé son service et un total de 31 fautes directes illustrait sa position actuelle.
C’était un contraste frappant avec l’approche propre et sans swing de l’adolescente l’année dernière à New York, où elle n’a pas perdu un set en route pour soulever le trophée.
Un vent soufflant en rafales sur le terrain a rendu les conditions difficiles pour les deux joueuses, mais Cornet les a d’abord mieux gérées alors que Raducanu avait du mal à servir et à trouver un rythme régulier sur ses coups de fond.
“Vu les conditions, c’était assez difficile parce que le ballon bougeait donc je pouvais vraiment balancer”, a-t-il déclaré.
“La défense d’Alize était plutôt bonne. Je pensais qu’elle jetait tout. Il y avait des balles poubelles au milieu du terrain.”
“Avec le vent qui soufflait, c’était très difficile. Elle a continué à récupérer.”
Lançant des retours capricieux des deux côtés, Raducanu a chuté 4-2 dans le premier set et, après avoir reculé, a tiré un autre jeu de service médiocre pour 5-3 pour permettre à Cornet de prendre le premier match.
Raducanu a appelé le physio à la fin du set, grimaçant alors qu’il recevait un traitement pour des ampoules à la main.
“J’ai eu des ampoules au fil des semaines aux États-Unis. Mais je pense que c’est à cause de l’humidité et tout ça”, a déclaré Raducanu, qui en a également souffert lors de sa défaite à l’Open d’Australie en janvier.
“Vous le scotchez et vous bougez dessus. C’est une ampoule. Vous ne pouvez pas y faire grand-chose.”
Après être revenue sur le terrain avec plus de ruban adhésif, les choses semblaient inquiétantes lorsqu’elle s’est brisée lors du premier match du deuxième set.
Mais il a montré plus d’endurance pour revenir et, grâce à une série de doubles fautes de Cornet, il a avancé 3-1.
De nombreux supporters américains se sont levés d’un bond, montrant leur soutien à la Britannique, mais l’ambiance a vite viré au vinaigre alors que Cornet retrouvait son niveau pour faire basculer le match en sa faveur.
