Brisbane, Australie
CNN
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Un procès pour agression sexuelle tant attendu a débuté mardi en Australie dans une affaire qui a soulevé des questions sur la culture au Parlement du pays et les actions des ministres lorsque les allégations ont fait surface.

L’ancien membre du personnel du Parti libéral Bruce Lehrmann a plaidé non coupable d’avoir eu des relations sexuelles sans consentement dans le cadre de l’agression présumée de son ancienne collègue Brittany Higgins au Parlement à Canberra en mars 2019.

L’agression présumée aurait eu lieu au bureau de l’ancien ministre de la Défense, un lieu qui a suscité des critiques et des questions sur les niveaux de sécurité au sein du centre politique du pays.

Les témoins devraient inclure des politiciens, des responsables de la sécurité et les journalistes qui ont dévoilé l’histoire en février 2021, lorsque Higgins a rendu publiques les allégations.

La juge de la Cour suprême de l’ACT, Lucy McCallum, préside le procès, qui devrait durer de quatre à six semaines avant qu’un jury de 12 membres ne se retire pour rendre son verdict.

Le dossier de l’accusation est traité par le directeur du ministère public de l’ACT, qui doit prouver au-delà de tout doute raisonnable que Lehrmann a agi sans son consentement. L’accusation de rapports sexuels sans consentement est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 12 ans.

Le procès avait été retardé à plusieurs reprises, en partie à cause des commentaires des médias sur l’affaire très médiatisée qui ont attiré l’attention de la presse lorsque Higgins s’est manifesté.

Depuis lors, Higgins est devenue une éminente défenseure des droits des femmes.