La Première ministre britannique Liz Truss tente de sauver son poste de Premier ministre après que la débâcle des réductions d’impôts a déclenché une crise budgétaire et donné aux travaillistes une énorme avance dans les sondages sur les conservateurs. Mais après ce départ désastreux, les analystes doutent que le parti conservateur maintienne Truss au pouvoir pendant longtemps, même si cela signifie avoir deux nouveaux premiers ministres dans quelques mois.
L’accident de voiture accéléré du premier ministre de Liz Truss est choquant mais pas surprenant. Dès qu’il est apparu comme un possible Premier ministre, les analystes se sont préparés à dire “je vous l’avais dit”. Truss est une «masse d’excès de confiance et d’ambition de la taille d’une planète qui vacille sur la tête d’épingle d’un cerveau politique», a écrit Matthew Parris, chroniqueur du Times et ancien assistant de Margaret Thatcher, lors de la course à la direction des conservateurs cet été. “Tout doit s’effondrer.”
Maintenant, Truss tente de sauver son poste de premier ministre assiégé, qui a été critiqué en un temps record. Quelques semaines après que le mini-budget ait fait chuter les indices de sondage de la livre sterling et des conservateurs, le Premier ministre a limogé son ministre des Finances, Kwasi Kwarteng, vendredi et l’a remplacé par Jeremy Hunt. Pas d’allié de Truss, Hunt est considéré comme un technocrate compétent ; il a exclu presque toutes les réductions d’impôts non financées et a mis en garde contre une poursuite de l’assainissement budgétaire dans un contexte d’inflation galopante et d’emprunts publics.
Truss a montré à quel point elle était désireuse de rester à Downing Street en se débarrassant de son programme du côté de l’offre, la pièce maîtresse de sa vision politique.
Mais beaucoup espèrent que, comme un capitaine de football qui a commencé un match d’une importance capitale en lançant le ballon au fond de son propre filet, Truss sera retiré du terrain.
Le tabloïd britannique The Daily Star a dominé la conversation nationale ces derniers jours en demandant si une laitue du supermarché Tesco durera plus longtemps que Truss. La laitue est clairement la favorite sur les marchés des paris.
Fait inhabituel, le Premier ministre ne s’est pas présenté à la Chambre des communes lundi pour répondre à une question sur le limogeage de Kwarteng. “Il est temps que les dirigeants dirigent, mais où est le Premier ministre?” Le leader travailliste Keir Starmer a déclaré. La présidente de la Chambre, Penny Mordaunt, succédant à Truss, a insisté sur le fait que le Premier ministre n’était “pas sous un bureau”. Truss s’est présenté plus tard et est resté moins d’une heure, écoutant en silence Hunt faire une déclaration.
Vendredi, les membres du puissant comité des députés conservateurs de 1922 ont tenu des pourparlers sur le remplacement de Truss. Un groupe de hauts conservateurs a ensuite été invité à un “dîner d’adultes” au cours du week-end pour discuter de l’installation à Downing Street de l’un des anciens rivaux à la direction de Truss, Rishi Sunak ou Mordaunt, les deux anciens prétendants s’unissant dans un “ensemble “. billet”.
Truss “ne va clairement pas les mener aux prochaines élections, c’est donc quand, pas si” il quitte ses fonctions, a déclaré Tim Bale, professeur de politique à l’Université Queen Mary de Londres. “Il est difficile de voir pourquoi le parti voudrait s’accrocher à un perdant plus longtemps que nécessaire.”
“L’ennui est rassurant”
Truss a un taux de désapprobation de 59%, selon le pool de sondages de Politico, ce qui la rend encore plus impopulaire que son prédécesseur, Boris Johnson, à son point le plus bas. Le mot que les électeurs choisissent le plus souvent pour la décrire est “incompétent”, n’ayant d’égal que “inutile”, “peu fiable” et “dangereux”.
Après la victoire écrasante des conservateurs en 2019, les travaillistes bénéficient désormais d’une énorme avance de 26 points dans les sondages, un revirement extraordinaire dû presque entièrement aux propres objectifs des conservateurs.
Le premier “Partygate” a détruit la popularité de Boris Johnson. Il a été remplacé par Truss, qui a provoqué le chaos du marché avec ces réductions d’impôts pour les riches et les grandes entreprises qui alimentent le déficit. Ce faisant, il a réussi à aliéner les deux piliers de la remarquable coalition que les conservateurs ont formée en 2019 : les électeurs aisés du sud de l’Angleterre qui valorisent la stabilité économique avant tout, et les électeurs de la classe ouvrière du nord et des Midlands qui combinent les conservatisme culturel avec des vues économiques de gauche. .
Avant que Truss ne détruise la livre, le leader travailliste Keir Starmer avait un problème d’image : il était perçu par beaucoup comme terne, dépourvu de ce que l’ancien président américain George HW Bush appelait autrefois « la vision ».
Mais maintenant, la faiblesse de Starmer est devenue une force, a déclaré Michael Keating, professeur émérite de politique à l’Université d’Aberdeen : « L’incohérence et l’incompétence de ce gouvernement conservateur rendent l’image ennuyeuse de Starmer assez attrayante. L’ennui est rassurant.
De nombreux députés conservateurs ont de faibles attentes lorsqu’ils envisagent un nouveau chef, a poursuivi Keating : « Beaucoup de gens réfléchissent à la manière de limiter les pertes du parti lors des prochaines élections. Ils veulent garder leurs propres sièges, même si beaucoup pensent que ce n’est en fait pas une mauvaise idée d’aller dans l’opposition, car celui qui remportera les prochaines élections aura de gros problèmes en raison des circonstances économiques.
Un « couronnement » ?
Dans ce contexte désespéré, les conservateurs voudront peut-être un nouveau chef pour correspondre à l’image suave et compétente de Starmer. Mais c’est ce qu’ils voulaient la dernière fois : les députés conservateurs ont préféré l’ancien chancelier technocratique Sunak à Truss dans la bataille pour le leadership. Cependant, le dernier tour entre les deux était pour les membres du groupe à décider, et ils se sont penchés en faveur de Truss.
De nombreux députés conservateurs considèrent les membres relativement âgés du parti, principalement des sudistes, comme un problème. Ils sont “une bande de coquins à Maidenhead” (une ville prospère près de Londres), a déclaré un haut responsable conservateur anonyme au Financial Times.
Ainsi, les rumeurs abondent sur ce que les politiciens britanniques appellent un “couronnement”: des députés conservateurs s’accordant sur un candidat de l’unité, contournant les votes des autres membres. Il existe un précédent clair, bien que datant de son temps dans l’opposition : en 2003, les conservateurs parlementaires ont évincé le chef impopulaire élu par les membres Iain Duncan Smith, se ralliant à Michael Howard en tant que figure unificatrice pour le remplacer.
Cependant, le seul plan de sacre rapporté dans la presse est celui de Sunak-Mordaunt “ticket commun”. Les deux veulent devenir premiers ministres et l’autre leur adjoint, selon le Sunday Times.
“Un couronnement est possible mais peu probable étant donné le nombre de députés conservateurs qui semblent disposés à occuper la plus haute fonction et donc peu susceptibles de permettre à l’un d’entre eux de l’assumer sans défi”, a déclaré Bale.
Personne ne se démarque parmi les remplaçants possibles de Truss. Sunak est surtout connu après avoir remporté des éloges pour sa gestion de la crise de Covid en tant que chancelier de Johnson. Il a remporté une victoire douce-amère après que la calamité fiscale de Truss ait justifié ses avertissements. “Nous appliquons maintenant essentiellement la politique économique de Sunak”, a déclaré Sir John Curtice, professeur de politique à l’Université de Strathclyde.
Sunak a perdu cette popularité publique en avril lorsqu’il a été condamné à une amende pour avoir enfreint le verrouillage du Partygate avec Johnson, et lorsqu’il a été révélé que sa femme milliardaire, Akshata Murty, bénéficiait d’un statut non domicilié, ce qui signifie qu’elle n’avait payé aucun impôt sur le revenu obtenu. à l’étranger tout en résidant au Royaume-Uni.
Mais malgré le manque de successeurs évidents à Truss, le parti conservateur est connu pour son impitoyable envers les dirigeants impopulaires. Lorsque la popularité de Johnson a chuté plus tôt cet été, les analystes ont également noté le manque de successeurs naturels pour lui et ont estimé que cela n’avait pas d’importance, car les députés conservateurs préféreraient même des politiciens imparfaits à une main perdante.
“Pour le moment, n’importe qui serait meilleur que Truss, ce qui peut signifier que certains politiciens assez moyens sont dans le cadre pour lui succéder”, a conclu Bale. “Mais en ce moment, la moyenne serait un exploit.”
