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Vendredi, la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a exhorté Paris à agir pour atténuer les retards “inacceptables” au port de Douvres, dans la Manche, où les responsables ont accusé le manque de personnel des forces frontalières françaises d’avoir “gâché” les escapades estivales avec des files d’attente de plusieurs heures.
Les patrons du port, la principale porte d’entrée du Royaume-Uni vers l’Europe continentale, ont déclaré un “incident critique” et ont exhorté les voyageurs profitant des fermetures d’écoles de cette semaine à reconsidérer leurs voyages alors que les compagnies de ferry avertissaient d’environ six heures d’attente.
“Des ruines de ressources frontalières françaises totalement insuffisantes commencent une escapade estivale”, a déclaré le port dans un communiqué.
“Bien que le port de Douvres… se prépare depuis plusieurs mois pour la période estivale chargée, nous sommes profondément frustrés que les recours à la frontière française pendant la nuit et ce matin aient été terriblement insuffisants.”
Les passagers doivent passer les contrôles aux frontières par les autorités françaises à Douvres avant de pouvoir monter à bord d’un ferry pour traverser le nord de la France.
La plupart des écoles d’anglais commencent leurs vacances d’été cette semaine, ce qui en fait l’une des périodes les plus chargées pour les voyages transmanche.
Plus tard vendredi, Truss, qui est enfermé dans une bataille d’été avec l’ancien ministre des Finances Rishi Sunak pour remplacer le Premier ministre Boris Johnson, a risqué de déclencher une querelle diplomatique lorsqu’il a qualifié la situation de “totalement évitable”.
“Nous avons besoin que la France agisse pour augmenter la capacité à la frontière afin de limiter toute nouvelle perturbation pour les touristes britanniques et pour garantir que cette situation désastreuse soit évitée à l’avenir”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
‘incident technique’
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a adopté un ton plus mesuré, tweetant qu’il “travaillait en étroite collaboration” avec son homologue français “pour résoudre les problèmes à l’origine des embouteillages”.
“Je salue votre engagement à ce que la Grande-Bretagne et la France travaillent en étroite collaboration pour minimiser les perturbations supplémentaires afin que les gens puissent s’enfuir rapidement”, a-t-il ajouté.
Auparavant, les autorités françaises avaient insisté sur le fait qu’elles avaient anticipé l’augmentation du trafic pendant les vacances et présenté des plans pour des effectifs maximaux vendredi matin.
Mais ils ont reproché à un “incident technique inattendu” dans le tunnel sous la Manche d’avoir retardé l’arrivée du personnel français de plus d’une heure, à l’origine des retards.
“La fluidité du trafic dans le port de Douvres relève de la responsabilité conjointe de plusieurs acteurs, dont notamment les compagnies maritimes, le port de Douvres et les autorités britanniques”, a déclaré Georges-François Leclerc, préfet de la région la plus septentrionale des Hauts-de-France. -France. .
Il a ajouté dans un communiqué que les autorités françaises “continueront à travailler en étroite collaboration avec chacun d’eux pour gérer le trafic exceptionnel attendu” dans les prochains jours.
Cependant, en quelques heures, Eurotunnel, qui exploite le service de trains de véhicules transmanche, a rejeté l’explication, affirmant qu’il “n’était pas responsable de l’incident critique et de la situation à Douvres”.
Il a noté dans un bref communiqué que la panne avait commencé aux premières heures de vendredi, tandis qu’un “problème mineur de signalisation” à Eurotunnel s’était produit plusieurs heures plus tard.
‘Circulation dense’
Le directeur général du port de Douvres, Doug Bannister, a déclaré à la radio BBC que la situation s’était améliorée au cours de la journée et que le trafic commençait à se détendre.
Mais il a admis qu’il ne savait pas combien de temps il faudrait pour éliminer l’arriéré.
Des images aériennes du port montraient environ huit voies de circulation lente bloquées sur environ 300 mètres, tandis que d’autres images publiées en ligne montraient des voitures faisant la queue dans la ville de Douvres et de longues files de camions sur une autoroute voisine.
“Veuillez noter qu’il y a beaucoup de trafic au contrôle frontalier du port de Douvres”, a déclaré P&O Ferries aux passagers.
“Si vous avez réservé pour voyager aujourd’hui, veuillez prévoir au moins six heures pour passer tous les contrôles de sécurité.”
Les utilisateurs de Twitter se sont plaints qu’il y avait une impasse totale en attendant de monter à bord des ferries.
“Je suis réservé sur le ferry de 8h du matin depuis Douvres et c’est une impasse totale. Je me déplaçais à 50 mètres par heure”, a écrit l’un d’eux.
“A ce rythme, il faudra 34 heures avant qu’il n’arrive au port !”
Douvres et les routes qui l’entourent étaient auparavant un goulot d’étranglement avec des retards depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, son marché unique et son union douanière.
Les files d’attente ont été attribuées à l’augmentation des points de contrôle et à la paperasserie supplémentaire pour le trafic de marchandises.
La députée conservatrice locale Natalie Elphicke a déclaré qu’il y avait eu “des semaines de préparation”, en grande partie avec ses homologues français, pour la saison touristique.
“Malgré tout cela, les agents des frontières françaises ne se sont pas présentés au travail aux contrôles des passeports lorsque cela était nécessaire.” elle a dit.
(AFP)
