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CNN Affaires
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Toyota a annoncé mercredi son intention d’investir 5,6 milliards de dollars dans de nouvelles usines pour fabriquer des batteries de véhicules électriques au Japon et aux États-Unis. Mais contrairement à d’autres constructeurs automobiles qui parient sur les véhicules électriques, Toyota a déclaré qu’il n’était pas encore convaincu que c’était la meilleure voie à suivre.

Le plus grand constructeur automobile au monde en termes de véhicules vendus, Toyota(MC) est à la traîne de la plupart des autres grands constructeurs automobiles mondiaux dans la construction de véhicules entièrement électriques, malgré ses antécédents de chef de file dans le domaine des véhicules hybrides essence/électricité depuis plus de 20 ans. Des rivaux comme Volkswagen (VLKAF), General Motors (GM) et Ford (F) proposent des offres de véhicules électriques à batterie beaucoup plus pures, ainsi qu’un nombre important de véhicules électriques en développement.

Toyota a investi plus que les autres constructeurs automobiles dans les efforts visant à développer des véhicules électriques alimentés par des piles à combustible à hydrogène embarquées au lieu de batteries rechargeables. réservoirs de carburant‘ les seules émissions seraient la vapeur d’eau, qui est conforme aux réglementations environnementales plus strictes mises en place, telles que les règles annoncées par la Californie la semaine dernière qui interdiraient les voitures équipées de moteurs à combustion interne à essence d’ici 2035.

La déclaration de Toyota sur l’investissement dans la nouvelle usine de batteries suggère qu’elle cherche toujours des moyens de respecter des normes d’émissions plus strictes sans compter uniquement sur les véhicules électriques à batterie.

“Toyota pense qu’il existe plus d’une option pour atteindre la neutralité carbone. Il estime également que les moyens de réduire les émissions de CO2 autant que possible et le plus rapidement possible tout en protégeant les moyens de subsistance de ses clients varient considérablement selon les pays et les régions”, a déclaré Toyota dans son communiqué. “Dans cet esprit, Toyota continuera de faire de son mieux pour répondre de manière flexible aux besoins de ses différents clients dans tous les pays et régions, en proposant plusieurs groupes motopropulseurs et en proposant autant d’options que possible.”

Contrairement aux véhicules électriques à batterie qui peuvent être rechargés à domicile ou dans un nombre croissant de bornes de recharge publiques, les véhicules à pile à combustible ont besoin d’une toute nouvelle infrastructure de carburant qui leur permet d’être remplis d’hydrogène. Et ces options de remplissage sont encore très limitées, surtout en dehors de la Californie.

Le seul véhicule électrique à batterie pure de Toyota offert en Amérique du Nord est le VUS BZ4X, qui a été mis en vente plus tôt cette année. Mais Toyota a récemment dû conseiller à sa poignée de primo-accédants de ne pas conduire les voitures en raison du risque de chute des roues. L’entreprise n’a pas encore trouvé de moyen de résoudre le problème et a donc été obligée de proposer de racheter les véhicules aux acheteurs.

Environ la moitié de l’argent que Toyota a déclaré qu’elle prévoyait de dépenser pour la production de batteries de véhicules électriques ira à l’expansion d’une usine à Liberty, en Caroline du Nord, déjà en construction. L’investissement fera passer le prix de l’usine de 1,3 milliard de dollars à 3,8 milliards de dollars.

Les rentrées de fonds augmenteront également le nombre d’emplois à l’usine, qui commencera la production en 2025, jusqu’à 2 100. Toyota a déclaré que l’usine fabriquera des batteries pour les véhicules électriques purs et les véhicules hybrides rechargeables qui auront à la fois des moteurs électriques et à combustion interne.

Il est important pour Toyota d’augmenter une partie de la capacité de sa batterie de VE fabriquée aux É.-U. Une législation récemment adoptée visant à augmenter les crédits d’impôt pour les acheteurs de véhicules électriques comprend des limites en fonction de l’endroit où les batteries sont fabriquées. Cette exigence exige que 50 % des composants de la batterie soient fabriqués ou assemblés en Amérique du Nord à partir de 2023 et 60 % d’ici 2024 et 2025 pour qu’un véhicule soit admissible au crédit d’impôt. Ce nombre atteindra progressivement 100 % d’ici 2029. Ainsi, l’expédition de batteries d’Asie vers les usines d’assemblage américaines pourrait priver les acheteurs potentiels de voitures de milliers de dollars en crédits d’impôt.

Les constructeurs automobiles se sont précipités pour annoncer des projets d’usines de batteries pour véhicules électriques ces derniers mois, souvent avec plusieurs partenaires. Cette semaine, Honda (HMC) a annoncé un investissement conjoint de 4,4 milliards de dollars avec LG dans une nouvelle usine de batteries aux États-Unis.

En outre, Hyundai a déclaré en mai qu’il construisait une usine de batteries en Géorgie. Ford a annoncé l’année dernière qu’il investirait 11,4 milliards de dollars avec son rival de LG, SK Innovations, pour construire trois usines de batteries ainsi qu’une usine d’assemblage de véhicules électriques.

Mercedes-Benz a ouvert une usine de batteries en Alabama plus tôt cette année. Stellantis, qui est née de la fusion de Fiat Chrysler et du groupe automobile français PSA, a annoncé l’année dernière des plans d’usine de batteries avec LG.

Et GM et LG ont construit des usines dans l’Ohio, le Tennessee et le Michigan pour un total de 7,2 milliards de dollars et cherchent une quatrième usine dans l’Indiana. Les usines du Tennessee et du Michigan sont en construction, tandis que l’usine de l’Ohio a récemment commencé sa production.

– Matt McFarland et Peter Valdes-Dapena de CNN Business ont contribué à ce rapport.