Le droit du travail américain interdit aux entreprises de licencier des travailleurs pour avoir participé à des efforts collectifs visant à améliorer les conditions de travail.

Starbucks Corp. doit proposer la réintégration de sept employés pro-syndicaux licenciés à Memphis, dans le Tennessee, et ne doit pas exercer de représailles contre les employés qui soutiennent l’organisation syndicale, a déclaré un juge fédéral.

Les licenciements semblent illégaux à la lumière des preuves que l’entreprise a agi de manière discriminatoire, a déclaré jeudi la juge de district américaine Sheryl Lipman dans une ordonnance.

Cette décision est une victoire pour le National Labor Relations Board des États-Unis, qui a fait face à une prétendue répression de la part de Starbucks contre une campagne nationale de syndicalisation de ses travailleurs.

Starbucks, qui n’a pas immédiatement répondu à une requête, a nié tout acte répréhensible.

“Le droit d’un partenaire de s’organiser ne le dispense pas d’adhérer à nos politiques”, a déclaré le porte-parole Reggie Borges en mai lorsque le NLRB a poursuivi l’entreprise en justice.

L’entreprise a déclaré que les employés de Memphis n’avaient pas été punis pour leur adhésion au syndicat ou pour avoir parlé aux médias, mais parce qu’ils avaient autorisé le personnel en congé et les non-employés, y compris les journalistes, à entrer dans leur magasin lorsqu’il était fermé. et violé de nombreuses règles de sécurité.

Depuis leur licenciement, les travailleurs se faisant appeler les “Memphis Seven” ont participé à des manifestations locales et dans la ville natale de Starbucks à Seattle, ont parlé au festival South By Southwest et ont rencontré des législateurs.

“Nous sommes plus que reconnaissants que le tribunal fédéral ait statué en notre faveur, et cela montre que Starbucks fera tout ce qui est en son pouvoir pour nous faire taire”, a déclaré Nabretta Hardin, l’une des employées pro-syndicales licenciées à Memphis.

Le droit du travail américain interdit aux entreprises d’exercer des représailles contre les travailleurs pour avoir pris des mesures collectives pour améliorer leurs conditions de travail, y compris en organisant des syndicats.

Mais la commission du travail, qui poursuit les violations présumées de cette loi, n’a pas le pouvoir d’obliger les entreprises à payer des dommages-intérêts punitifs. Les différends concernant des licenciements présumés en représailles peuvent durer des années, ce qui rend les efforts d’organisation difficiles même si l’employé gagne finalement.

Les bureaux régionaux du NLRB enquêtent sur les réclamations. S’ils trouvent le bien-fondé des réclamations et ne parviennent pas à un accord, les bureaux émettent des plaintes qui sont ensuite examinées par les juges de l’agence.

Les décisions des juges peuvent faire l’objet d’un appel auprès des membres du NLRB à Washington et de là devant le tribunal fédéral. La principale procureure du NLRB dans l’administration Biden, l’avocate générale Jennifer Abruzzo, a déclaré qu’elle prévoyait de demander “agressivement” des injonctions fédérales pour remettre plus rapidement les employés licenciés à tort au travail.

Les Abruzzes ont qualifié la décision de jeudi d'”étape cruciale” pour protéger les droits des employés.

“Starbucks et les autres employeurs doivent prendre note que le NLRB continuera de protéger vigoureusement le droit des travailleurs de s’organiser sans ingérence de leur employeur”, a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

(Mises à jour avec les détails du bogue).