Le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong a annoncé que son pays allait dépénaliser les relations sexuelles entre hommes, mais continuerait à maintenir la définition légale du mariage entre un homme et une femme.

Dans son discours annuel lors du rassemblement de la fête nationale, Lee a déclaré dimanche qu’il pensait que l’abrogation de l’article 377A du code pénal, une loi de l’époque coloniale qui criminalise les relations sexuelles entre hommes, était “la bonne chose à faire”, car la plupart des Singapouriens acceptaient de plus en plus le sexe. entre hommes. les homosexuels.

« Les comportements sexuels privés entre adultes consentants ne soulèvent aucun problème d’ordre public. Rien ne justifie de poursuivre des personnes pour cela ou d’en faire un crime », a déclaré Lee.

“Cela mettra la loi en conformité avec les mœurs sociales actuelles et, espérons-le, apportera un certain soulagement aux homosexuels singapouriens.”

On ne savait pas exactement quand l’article 377A serait abrogé.

Lee a promis que l’abrogation sera limitée et n’ébranlera pas les normes familiales et sociales traditionnelles de Singapour, y compris la définition du mariage, ce qui est enseigné aux enfants dans les écoles, ce qui est montré à la télévision et la conduite du grand public. .

Il a déclaré que le gouvernement modifierait la constitution pour s’assurer qu’il ne pouvait y avoir de contestation constitutionnelle de l’autorisation du mariage homosexuel.

“Même si nous abrogeons l’article 377A, nous maintiendrons et protégerons l’institution du mariage”, a déclaré Lee. « Nous devons amender la Constitution pour la protéger. Et nous allons. Cela nous aidera à abroger l’article 377A de manière contrôlée et prudente.

L’article 377A du Code pénal a été introduit sous la domination coloniale britannique dans les années 1930. Les contrevenants peuvent être emprisonnés jusqu’à deux ans en vertu de la loi, mais il n’est actuellement pas activement appliqué. Il n’y a eu aucune condamnation connue pour des relations sexuelles entre hommes adultes consentants depuis des décennies et la loi n’inclut pas les relations sexuelles entre femmes ou d’autres sexes.

Les groupes LGBTQ ont déposé plusieurs contestations judiciaires pour tenter d’abroger la loi, mais aucune n’a réussi.

Depuis 2007, lorsque le parlement de Singapour a débattu pour la dernière fois de l’opportunité d’abroger l’article 377A, sa position a été de maintenir la loi mais pas de l’appliquer. Mais les homosexuels disent que la loi pèse sur eux et les discrimine. Des milliers de militants organisent chaque année une manifestation dans la cité-État connue sous le nom de “Pink Dot” en soutien à la communauté LGBTQ.

Lee a déclaré qu’il espérait que la décision du gouvernement aiderait à concilier et à répondre aux préoccupations des groupes religieux conservateurs et aux désirs des homosexuels singapouriens d’être respectés et acceptés.

“Tous les groupes doivent faire preuve de retenue, car c’est la seule façon d’avancer ensemble en tant que nation”, a-t-il déclaré. “J’espère que le nouvel équilibre permettra à Singapour de rester une société tolérante et inclusive pendant de nombreuses années.”

L’un des neveux de Lee, Li Huanwu, est gay. Le fils du frère cadet de Lee, Lee Hsien Yang, a épousé son partenaire en Afrique du Sud en 2019. Li Huanwu a assisté à des événements Pink Dot avec son partenaire et ses parents.

Les groupes LGBTQ ont salué la décision de Lee, mais ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la suppression du mariage homosexuel contribuerait à perpétuer la discrimination.

Dans une déclaration signée par plus de 20 groupes, les défenseurs des droits des homosexuels se sont dits “soulagés” par l’annonce de Lee.

« Pour tous ceux qui ont subi les types d’intimidation, de rejet et de harcèlement autorisés par cette loi, l’abrogation nous permet enfin d’amorcer le processus de guérison. Pour ceux qui aspirent à un Singapour plus égalitaire et inclusif, l’abrogation signifie que le changement est possible », ont-ils déclaré.

Mais les groupes ont également exhorté le gouvernement à ne pas tenir compte des appels des conservateurs religieux à inscrire la définition du mariage dans la constitution, affirmant que cela indiquerait que les citoyens LGBTQ+ ne sont pas égaux.

Pendant ce temps, une alliance de plus de 80 églises a exprimé sa forte déception face à la décision de Lee.

“L’abrogation est une décision extrêmement malheureuse qui aura un impact profond sur la culture dans laquelle nos enfants et les futures générations de Singapouriens vivront”, a-t-il déclaré.

Singapour est une société multiraciale et multireligieuse de 5,5 millions de personnes, avec des communautés bouddhistes, chrétiennes et musulmanes. Il a une population à prédominance ethnique chinoise avec d’importantes minorités malaises et indiennes, selon le recensement de 2020.

La décision de Lee fait de Singapour le dernier pays asiatique à se diriger vers la fin de la discrimination contre les membres de la communauté LGBTQ.

En 2018, la Cour suprême de l’Inde a décriminalisé le sexe gay en annulant la législation de sa propre période sous la domination britannique, tandis qu’en 2019, Taïwan a pris la décision sans précédent de légaliser le mariage homosexuel, devenant ainsi le premier endroit en Asie à le faire.

La Thaïlande a également récemment approuvé des plans autorisant les unions homosexuelles.

D’autres anciennes colonies britanniques conservent encore des lois criminalisant les relations sexuelles entre hommes, notamment la Malaisie, où un ancien vice-Premier ministre a été emprisonné à deux reprises pour sodomie. Il a été condamné en 2000 et à nouveau en 2014.