Les deux parties se sont mutuellement accusées du massacre, un possible crime de guerre. Et des responsables russes et séparatistes, de la République populaire autoproclamée de Donetsk, où se trouve Olenivka, ont empêché des enquêteurs indépendants d’accéder au site.

Le ministère russe de la Défense affirme que les forces ukrainiennes ont provoqué l’explosion à l’aide d’un lance-roquettes fourni par les États-Unis connu sous le nom de HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), lors d’une attaque visant à empêcher les combattants de transmettre des informations.

Mais les images disponibles du bâtiment de la prison détruit semblent incompatibles avec une attaque lancée par HIMARS, selon six experts consultés par le Washington Post. Les experts n’ont pas pu dire avec certitude ce qui a causé les dégâts, mais ont souligné un manque de marques d’obus et de cratères et seulement des dommages minimes aux murs intérieurs dans les images disponibles des conséquences. Au lieu de cela, il y avait des signes visibles de tir intense, ce qui contraste avec les dommages causés par l’ogive HIMARS plus courante.

Les images satellites semblent montrer des changements physiques récents dans l’enceinte, d’anciens détenus ayant déclaré au Post qu’ils étaient auparavant hébergés dans une zone différente de celle où l’explosion s’est produite. Les autorités ukrainiennes alléguant une relocalisation délibérée des combattants dans une nouvelle zone d’habitation, qui était finalement la zone endommagée par l’explosion, montre que les forces russes avaient planifié une attaque.

Voici ce que nous savons de ce qui s’est passé à la prison d’Olenivka le 29 juillet.

Ce que l’on sait de la prison et de ses détenus

Le camp de prisonniers est situé à quelques kilomètres seulement de la ligne de front et à environ 20 kilomètres de la ville de Donetsk. Il est divisé en deux sections : l’une avec des casernes et des centres de détention et l’autre avec une zone industrielle désaffectée où les détenus travaillaient il y a des années, lorsque la prison était une colonie pénitentiaire normale, selon d’anciens détenus qui ont parlé à The Correo.

Depuis mai, l’établissement a hébergé plusieurs milliers de personnes de Marioupol. Parmi les détenus figuraient quelque 1 500 combattants d’Azovstal, a déclaré à l’Associated Press l’ancien commandant du régiment Azov de la garde nationale ukrainienne, Maksym Zhorin.

Le Comité international de la Croix-Rouge a visité l’installation d’Olenivka à deux reprises : le 18 mai “pour évaluer les besoins des prisonniers de guerre” et le 20 mai “pour vider des réservoirs d’eau à l’extérieur”, a déclaré l’organisation au Post. Le 19 mai, le CICR a déclaré dans un communiqué qu’il avait enregistré des centaines de prisonniers de guerre ukrainiens qui s’étaient rendus à Marioupol.

Mais l’organisation n’a pas été autorisée à accéder à Olenivka depuis l’attaque.

Les responsables des services de renseignement ukrainiens affirment que le site de l’explosion avait récemment été aménagé pour abriter des prisonniers, une rénovation qui n’a été achevée que Deux jours avant. Après cela, les détenus d’Azovstal ont été transférés.

Une série de vidéos publiées par les médias russes début juin et récemment partagées par Oliver Alexander, analyste du renseignement open source, sur Twitter, montre les détenus dans l’établissement. On peut voir des prisonniers se promener à l’intérieur ou à proximité de divers bâtiments, dont un réfectoire et des casernes, entourés d’un périmètre clôturé.

Trois anciens prisonniers, libérés d’Olenivka en juillet, ont confirmé à The Post que ces lieux se trouvaient dans la partie sud de l’établissement, où étaient hébergés les détenus. L’un a pointé les bâtiments sur les images satellites.

L’explosion a endommagé un bâtiment au nord de la caserne d’habitation, un entrepôt au toit blanc attaché à une structure plus grande. D’anciens prisonniers qui ont parlé à The Post ont déclaré que cela ressemblait à des parties de la zone industrielle de l’établissement où les prisonniers travaillaient dans le passé.

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Des images satellites prises par Maxar Technologies le 27 juillet montrent ce qui semble être des groupes de personnes rassemblées dans des zones ouvertes près de l’endroit où les prisonniers ont confirmé qu’ils étaient détenus avant l’explosion, selon Steven De La Fuente, chercheur associé à l’Institut d’études internationales. . de Middlebury et analyste principal chez Maxar Technologies.

Les images satellites confirment également les changements récents dans la zone entourant la structure endommagée par le souffle. En juillet, une barrière a été érigée à l’est du bâtiment, selon De La Fuente et Tony Roper, analyste militaire indépendant et blogueur. La zone environnante semblait également être débarrassée des buissons.

Dans une déclaration conjointe au lendemain de l’attaque, les services ukrainiens de l’armée, de la sécurité et du renseignement ont pointé “le transfert délibéré de combattants vers de nouvelles installations peu avant l’explosion” comme preuve de “la nature planifiée de ce crime et de sa commission”. Côté russe.” .”

Les autorités ukrainiennes affirment également que des tombes ont été creusées dans le complexe pénitentiaire peu avant l’explosion. Les images capturées par les satellites de Planet Labs montrent que le terrain à l’extrémité sud du complexe a été modifié entre le 18 et le 21 juillet.

Une série de perturbations du sol, d’environ 5 à 6 mètres de long, est visible dans cette zone sur les images Maxar prises le 27 juillet. Roper et un analyste principal de Maxar ont déclaré que les images à elles seules n’étaient pas concluantes, mais De La Fuente a déclaré que les troubles “rappelaient des tombes humaines” ailleurs pendant la guerre.

Un jour après l’explosion, les émeutes semblaient avoir été partiellement couvertes.

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Ce que chaque côté dit de l’explosion

Le 29 juillet, peu après 9 heures du matin, heure locale, un message est apparu sur le compte Telegram du vice-ministre de l’Information Daniil Bezsonov de la République populaire autoproclamée de Donetsk, affirmant qu’une attaque nocturne avait eu lieu dans la prison, qui blâmait le HIMARS ukrainien. . .

Le ministère russe de la Défense a ensuite publié une déclaration qualifiant l’explosion de “provocation sanglante” de l’Ukraine. Et mercredi, le vice-ministre russe de la Défense, Alexandre Fomine, a déclaré que l’Ukraine avait mené l’attaque pour empêcher les prisonniers de témoigner sur les crimes de guerre ukrainiens présumés. Darya Morozova, une responsable séparatiste, a déclaré qu’aucun garde russe n’avait été blessé.

Les responsables ukrainiens de la défense ont nié avoir lancé des attaques autour d’Olenivka, accusant plutôt la Russie d’avoir organisé l’explosion pour “dissimuler la torture et l’exécution de prisonniers” dans l’établissement. Le président Volodymyr Zelensky l’a qualifié de “crime de guerre russe délibéré”.

Selon les “données disponibles”, l’agence ukrainienne de renseignement de défense a allégué mercredi que les forces soutenues par la Russie avaient propagé une “substance hautement inflammable” qui, après détonation, “a conduit à la propagation rapide du feu dans l’installation”. Il n’a pas précisé le contexte ni les preuves présentées. L’agence a accusé l’agence d’espionnage FSB de Moscou et les mercenaires du groupe Wagner d’être impliqués dans le complot.

Les États-Unis pensent que la Russie fabriquera des preuves pour imputer les meurtres à l’Ukraine, notamment en plantant des munitions à partir d’un HIMARS, selon une découverte des services de renseignement américains rapportée pour la première fois par l’Associated Press et confirmée par The Post. Les médias russes ont partagé des photos de ce qu’ils prétendaient être des fragments de roquettes HIMARS de fabrication américaine sur les lieux.

“Los ucranianos han estado enviando muchos HIMARS en su dirección”, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU., hablando bajo condición de anonimato para informar a los medios, sugiriendo que los rusos podrían haber ensamblado piezas de ataques no relacionados en otros endroits.

Les autorités ukrainiennes remettent également en question la liste en ligne russe des morts ou des blessés. Andriy Yusov, un responsable du ministère de l’Intérieur et des Communications, a déclaré que certains soldats figurant sur la liste se trouvaient ailleurs au moment de l’explosion.

L’ONU prévoit de lancer une mission d’enquête.

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Ce que les preuves montrent jusqu’à présent

Des vidéos de la prison diffusées le matin du 29 juillet par les médias russes montrent des signes d’un incendie intense. Mais la structure est pratiquement intacte, à l’exception du toit. Les corps carbonisés des victimes sont visibles sur les couchettes et sur le sol. D’autres corps, montrant peu de signes d’exposition au feu, sont filmés à l’extérieur du bâtiment. Le nombre de corps visibles dans cette première série de vidéos est bien inférieur aux 50 soldats ukrainiens qui, selon le ministère russe de la Défense, ont été tués.

Les six experts, dont des enquêteurs sur les incendies criminels, des ingénieurs et des analystes en armement, ont mis en garde contre toute conclusion ferme sur l’attaque. Mais la plupart ont convenu que les preuves visuelles disponibles des conséquences ne portaient pas les caractéristiques d’une attaque HIMARS.

George William Herbert, professeur agrégé au James Martin Center for Nonproliferation Studies à Monterey, a déclaré au Post que même s’il y avait des preuves d’une explosion quelconque, les dommages semblaient incompatibles avec une attaque impliquant HIMARS, qui lance des roquettes sans ogives incendiaires. . .

“Je ne sais pas comment vous passez d’une ogive explosive mais pas incendiaire à un feu comme ça”, a déclaré Herbert. “Je vois des lits dans la zone centrale du sol explosés ou tordus à cause d’une explosion, mais aucun signe qu’il s’agissait d’une ogive de fusée.”

Des parties du toit métallique du bâtiment se sont effondrées vers l’intérieur, mais manquaient en grande partie des grandes marques de brûlure visibles ailleurs. Herbert a déclaré au Post qu’il avait suggéré que le toit s’était effondré après une première explosion ou un incendie.

“Les dommages structurels extrêmement mineurs aux murs semblent incompatibles avec les effets attendus de la fusée HIMARS standard”, ont écrit les analystes du fournisseur de renseignements de défense Janes dans une évaluation pour The Post.

Janes a également déclaré que l’opération élaborée dont la Russie accuse l’Ukraine aurait été difficile à réaliser, nécessitant une précision et une coordination extraordinaires, ainsi que des mises à jour en temps réel sur le mode de vie à l’intérieur.

Si la Russie était à blâmer, “ce serait clairement un crime de guerre”, a écrit William Schabas, professeur de droit international à l’Université Middlesex de Londres, dans un e-mail.

Si l’Ukraine a ciblé ses propres soldats, comme l’a affirmé Moscou, il s’agissait très probablement d’un “crime ordinaire de meurtre” plutôt que d’un crime de guerre, a déclaré Schabas.

John Hudson et David L. Stern ont contribué à ce rapport.