Poutine veut accélérer son offensive en Ukraine en envoyant des renforts, à hauteur de 137 000 hommes supplémentaires, portant le total à 1,15 million de combattants actifs. Il s’agirait de la plus forte augmentation du personnel militaire russe depuis des années, la dernière de ce type ayant eu lieu en 2017, lorsque Moscou a annoncé que les rangs de l’armée s’étaient gonflés de 13 698 nouveaux soldats.

L’idée semble être qu’un plus grand nombre sur le terrain donnera un avantage aux forces russes, au milieu des impasses dans l’est et le sud de l’Ukraine.

Mais les analystes sont sceptiques. “D’accord, mais comme nous l’avons vu maintes et maintes fois dans le passé, c’est plus facile à dire qu’à faire”, a déclaré Mark Galeotti, spécialiste de la Russie et directeur du cabinet de conseil Mayak Intelligence. Twitter.

“quel mode [the Russian ministry of defence] ce qu’il veut et ce dont il a vraiment besoin, c’est plus de professionnels, mais cela signifie offrir de meilleurs salaires et conditions, en d’autres termes, de l’argent réel », a déclaré Galeotti sur Twitter. a continué. “Vous ne pouvez aller aussi loin qu’en embauchant des condamnés !”

“Par conséquent, nous nous dirigeons peut-être vers une plus grande potemkinisation des forces armées, Moscou publiant des décrets et le MOD créant de nouvelles organisations qui ne correspondent de plus en plus aux effectifs réels en service”, a déclaré Galeotti. suivi. “Nous verrons si et comment cela est mis en pratique, mais à première vue, cela ressemble à un Kremlin face à l’impuissance et à un manque d’idées adéquates sur la façon de changer la situation en Ukraine”, a-t-il déclaré. conclu.

“Très peu d’options” pour la Russie

Galeotti parlait des “peuples Potemkine”, les trompe l’oeil Décorations urbaines soi-disant construites en Crimée au XVIIIe siècle pour cacher la pauvreté de la visite de l’impératrice russe Catherine la Grande. Bien que cette légende historique ait depuis été largement réfutée, le mot «Potemkine» est encore largement utilisé pour décrire les efforts visant à mettre un visage flatteur sur une mauvaise situation.

La première raison pour laquelle les plans de Poutine ressemblent à une Potemkinisation est qu’ils sont basés sur une arithmétique erronée. Le président russe utilise des données officielles qui montrent que l’armée du pays compte un peu plus d’un million d’hommes. “Mais nous savons qu’ils ont beaucoup moins que cela depuis qu’ils ont envahi l’Ukraine”, a déclaré Huseyn Aliyev, un expert de la guerre en Ukraine à l’Université de Glasgow.

“Les estimations vont de 250 000 à 300 000 hommes prêts à se battre”, a poursuivi Aliyev. “Les autres sont des membres civils de l’armée qui ont été enregistrés comme soldats, ou des parents de responsables gouvernementaux dont les noms ont été ajoutés afin qu’ils puissent recevoir des salaires militaires.”

Ainsi, même s’il se concrétisait, le plan visant à faire venir 137 000 soldats supplémentaires ne porterait pas la Russie à 1,15 million d’hommes. Mais même ce chiffre de 137 000 semble irréaliste.

“La Russie a très peu d’options pour trouver autant de soldats rapidement”, a déclaré Jeff Hawn, spécialiste des questions militaires russes au groupe de réflexion géopolitique américain New Lines Institute.

Moscou a envoyé au front en Ukraine le tout nouveau 3^docteur Corps d’armée le 27 août, mais cela n’a fait qu’illustrer la difficulté de la Russie à recruter de nouveaux soldats.

“C’est un contingent de réservistes formé il y a quelques mois à peine”, a déclaré Aliyev. «Il était censé inclure environ 18 000 soldats. Mais le Kremlin n’a réussi à motiver qu’environ 15 000 hommes, malgré un certain nombre d’incitations.”

Mobilisation générale?

Les nouvelles recrues sont payées environ trois fois le salaire habituel des soldats russes. Auparavant, il y avait un âge maximum d’enrôlement de 40 ans. Cependant, il a été aboli fin mai pour encourager les hommes plus âgés à participer à l’effort militaire en Ukraine.

L’armée russe a essayé d’être aussi créative que possible ces derniers mois alors qu’elle tentait d’augmenter ses effectifs et de remplacer les troupes tuées ou blessées en Ukraine. En particulier, il traîne dans les prisons de différentes villes, offrant des grâces aux prisonniers ayant une expérience militaire s’ils acceptent d’aller au front. « L’armée russe a également fait venir des mercenaires, recruté des combattants de Syrie et recruté des troupes parmi les minorités ethniques des États d’Asie centrale. [mainly Tajiks and Kyrgyz]», a souligné Hawn.

Toutes ces initiatives ont certes compensé certaines pertes sur les lignes de front, mais cela “reste largement insuffisant pour atteindre l’objectif de 137 000 hommes supplémentaires”, a poursuivi Hawn.

Ces nouvelles recrues viennent souvent de milieux très éloignés de l’armée russe et n’ont souvent aucune connaissance de la culture militaire russe. “Donc, ils ne s’intègrent pas bien dans la chaîne de commandement militaire”, a ajouté Hawn. En d’autres termes, c’est un problème à la fois de qualité et de quantité.

“Ces bataillons dits “volontaires” reçoivent actuellement deux semaines d’entraînement avant d’être envoyés au front, ce qui est totalement insuffisant”, a déclaré Aliyev. “Même si Moscou parvient à trouver 137 000 soldats, l’armée est loin d’avoir suffisamment d’officiers formateurs pour s’assurer que les nouvelles recrues sont prêtes au combat.”

La solution la plus évidente est peut-être de déclarer une mobilisation militaire générale. Mais pour ce faire, le Kremlin devrait reconnaître qu’il est impliqué dans une guerre en Ukraine, contrairement à la ligne officielle selon laquelle il s’agit simplement d’une « opération militaire spéciale ».

Poutine a jusqu’ici refusé de franchir cette étape, préférant faire en sorte que la propagande russe cadre le conflit dans cette expression euphémique, car reconnaître qu’il s’agit d’une guerre “risque de créer des tensions sociales en Russie”, comme l’a dit Aliyev.

Poutine dans une “bulle”

Cependant, il n’est nullement garanti qu’une mobilisation générale suffira. « L’armée mène déjà une sorte de mobilisation générale en secret, faisant pression sur les jeunes pour qu’ils s’enrôlent ; cependant, il y a très peu de recrues », a noté Aliyev.

“Le Kremlin le sait et ne se risquera pas à imposer une mobilisation générale à laquelle tout le monde essaie d’échapper”, a poursuivi Aliyev. “Ce serait une énorme gifle pour Vladimir Poutine.”

D’où le risque de potemquinisation. “Le résultat le plus probable est que chaque caserne a des objectifs numériques pour les nouvelles recrues, et l’armée fera tout ce qui est en son pouvoir pour les atteindre, même si cela signifie inventer des recrues fantômes”, a déclaré Hawn. “Votre budget en dépendra.”

Il semble donc que Poutine incite ses hauts gradés à tricher sur les chiffres en signant ce décret. En même temps, il semble qu’il soit particulièrement important que le président russe montre qu’il peut augmenter la taille de son armée sans aucun problème.

Premièrement, à des fins de propagande interne, gonfler les chiffres “contribuerait à entretenir l’illusion pour certains Russes qu’il y a toute cette ferveur pour aller se battre en Ukraine”, a déclaré Aliyev. “C’est aussi une façon de montrer à l’Occident que Moscou est prête pour un conflit prolongé”, a-t-il ajouté. Le Kremlin ne proposerait pas de recruter et d’envoyer des milliers de soldats supplémentaires s’il voulait mettre fin à la guerre le plus tôt possible.

Mais il y a encore une autre hypothèse : que Poutine se soit tellement éloigné de la réalité qu’il pense qu’il est effectivement possible d’augmenter la taille des forces russes en Ukraine. “Vous vivez dans une telle bulle que vous pensez peut-être que l’armée peut facilement ajouter 137 000 nouveaux soldats”, a déclaré Hawn.

Cet article a été adapté de l’original français.