Depuis début juin, le Pakistan est victime d’inondations successives : de la province de Khyber Pakhtunkhwa au pied de l’Himalaya, aux régions arides du Balouchistan et du Sind au sud, les berges ont éclaté et détruit des maisons. routes et ponts. Des milliers de personnes ont été contraintes de fuir leur foyer.

Le ministre du Changement climatique Rehman l’a décrit comme une “crise aux proportions inimaginables”, déclarant à l’agence de presse AFP que “c’est tout un grand océan, il n’y a pas de terre sèche pour pomper l’eau”.

Selon les autorités, le nombre officiel de morts est passé à 1 160 mercredi, et environ 33 millions de personnes – soit un Pakistanais sur sept – ont été touchées par les conditions météorologiques extrêmes qui ont frappé la nation sud-asiatique ces derniers mois. Cependant, on craint que le véritable nombre de morts ne soit beaucoup plus élevé, car des zones entières restent inaccessibles après avoir été coupées par les inondations.

Vendredi, le Premier ministre Shehbaz Sharif a déclaré une urgence nationale et mardi, lorsque le Pakistan et les Nations Unies ont lancé un appel pour 160 millions de dollars de fonds d’urgence internationaux, il a décrit les inondations comme “les pires de l’histoire du Pakistan”.

Pendant ce temps, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, l’a comparée à “une mousson sous stéroïdes” et a exhorté le monde à intensifier ses actions contre le changement climatique.

“Arrêtons de somnambulisme vers la destruction de notre planète par le changement climatique”, a-t-il déclaré dans un message vidéo. « Aujourd’hui, c’est le Pakistan. Demain, ce pourrait être votre pays.

“Une apocalypse”

Areej Aka, porte-parole de la fondation humanitaire à but non lucratif Edhi, a déclaré que bien que les Pakistanais soient habitués aux moussons et aux inondations, « ce à quoi nous assistons cette fois est sans précédent. C’est une apocalypse.”

“Même les “super inondations” de 2010, qui ont tué 2 000 personnes, n’étaient pas de cette ampleur. [In 2010] certains endroits sont restés secs, maintenant il y a de l’eau absolument partout”, a-t-il dit.

Les conditions météorologiques extrêmes montrent à quel point le Pakistan est pris dans un cercle vicieux lié au changement climatique.

Situés au pied de l’Himalaya, les fleuves du pays ont de plus en plus débordé ces dernières années en raison de la fonte accélérée des glaciers de la chaîne montagneuse. En juin, le pays a été touché par des pluies plus intenses que d’habitude. Bien que les prévisionnistes aient prédit que les averses diminueraient un peu à la mi-août, elles ont plutôt augmenté en intensité avec certaines provinces, comme le Balouchistan et le Sind, enregistrant des précipitations quatre fois supérieures à leur moyenne sur 30 ans.

“La situation est d’autant plus grave que ces inondations sont survenues après des vagues de chaleur à répétition entre mars et juin. Les sols n’ont pas eu la capacité d’absorber toute cette eau”, a expliqué Aka, notant que depuis plusieurs semaines l’Inde et le Pakistan souffraient d’une chaleur extrême, avec des températures dépassant souvent 50 degrés Celsius.

En première ligne du changement climatique

Suite à l’interminable série de catastrophes naturelles dévastatrices au Pakistan, notamment des inondations, des vagues de chaleur et des feux de brousse, le ministre du Changement climatique Rehman a résumé la semaine dernière la gravité de la situation, déclarant à l’AFP : “Nous sommes actuellement à l’épicentre de la ligne de front des conditions météorologiques extrêmes.

Pour les scientifiques, qui avertissent depuis longtemps des dangers imminents du changement climatique, bon nombre de leurs pires craintes se sont réalisées cette année. Et avec des phénomènes météorologiques extrêmes qui devraient augmenter à la fois en nombre et en intensité dans les années à venir, l’Asie du Sud, et en particulier le Pakistan, sont considérés comme parmi les premiers à souffrir des conséquences désastreuses du changement climatique.

En 2020, le groupe de réflexion Germanwatch basé à Bonn a classé le Pakistan comme le huitième pays le plus vulnérable au monde au changement climatique. Mais en mars de cette année, une étude de la NASA a jeté un nuage encore plus sombre sur le Pakistan, prédisant que dans un avenir pas trop lointain, certaines régions du Pakistan deviendront tout simplement inhabitables. Il a notamment distingué Jacobabad, déjà classée comme la ville la plus chaude du monde. Karachi, la capitale financière du Pakistan, devrait être submergée par l’eau de mer d’ici 2060.

Payer le prix d’années d’inaction

Ayesha Siddiqi, experte du changement climatique en Asie du Sud à l’Université de Cambridge, a déclaré que si le Pakistan et sa population de 220 millions d’habitants sont victimes du réchauffement climatique, “ils paient également le prix d’années de retards dans la résolution du problème”.

Siddiqi a qualifié l’urbanisme pakistanais de “chaotique”. “Le pays fait face à une forte pression démographique. Les habitants s’installent où ils peuvent, y compris sur les berges et dans les zones sujettes aux inondations”, a-t-il déclaré à FRANCE 24. “Il y a aussi de nombreux cas de corruption. Parfois, il suffit de quelques dollars pour obtenir l’autorisation de construire dans des zones inondables.

Il a ajouté que certaines régions pauvres et reculées, telles que le Baloutchistan, manquent toujours des infrastructures nécessaires. “Rien ne protège les bâtiments ou les routes des éléments. Une maison en tôle sera détruite à la première inondation qui se présentera.”

Il a également pointé la « mauvaise gestion » par le pays des ressources en eau du pays, affirmant qu’elles ont longtemps fait l’objet d’une volonté politique, plutôt que scientifique, « allant parfois à l’encontre de toute logique ».

“Nous en payons le prix aujourd’hui”, a-t-il déclaré.

Cependant, en avril de cette année, le Pakistan semblait faire un pas dans la bonne direction lorsque le Premier ministre de l’époque, Imran Khan, a annoncé un programme massif de lutte contre le changement climatique. Le paquet comprenait des investissements dans les énergies renouvelables, la plantation d’arbres et, dans un geste hautement symbolique, la nomination d’un ministre du changement climatique. Cependant, après que Khan ait été démis de ses fonctions quelques semaines plus tard, la plupart des plans semblent avoir été abandonnés.

“Allé droit vers une crise alimentaire”

Les inondations, qui auraient coûté au Pakistan 10 milliards de dollars rien qu’en infrastructures endommagées, ne pouvaient pas arriver à un pire moment pour le pays, qui souffre déjà d’une grave crise économique.

“Nous sommes au bord d’une crise humanitaire”, a déclaré Aka. “Les inondations ont détruit des champs de blé et de riz qui étaient prêts à être récoltés.”

Les autorités estiment que quelque 80 000 hectares de terres agricoles pakistanaises ont été détruites jusqu’à présent, et celles qui ont été inondées ne devraient pas pouvoir produire quoi que ce soit avant au moins une autre saison.

“Sur les marchés, les prix augmentent déjà. Le prix des tomates et des oignons, par exemple, a quadruplé. Nous nous dirigeons droit vers une crise alimentaire”, a déclaré Aka.

Mais il y a aussi d’autres problèmes liés aux inondations : la propagation des maladies. “Les moustiques prolifèrent partout dans l’eau stagnante, faisant craindre le paludisme. Sans parler du manque d’eau potable”, a-t-il dit, notant que son ONG a déployé des hélicoptères et des bateaux pour tenter de secourir les Pakistanais bloqués et de distribuer des secours d’urgence. trousses de secours pour ceux qui restent. Mais certaines zones restent inaccessibles.

En plus de l’appel d’urgence de l’ONU, le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé cette semaine qu’il débloquerait 1,17 milliard de dollars pour le Pakistan dans le cadre d’un accord de sauvetage de 6 milliards de dollars convenu en 2019, mais temporairement suspendu en raison de préoccupations concernant le respect par le Pakistan des l’accord.

Mais, a noté Siddiqi, après avoir répondu au pire de l’urgence, « il est temps de reconstruire.

“Et puis le gouvernement devra reconstruire durablement, en tenant compte de la réalité du réchauffement climatique.”

Cet article a été traduit de l’original en français.