La mort de Mikhaïl Gorbatchev a suscité des éloges dans tout l’Occident mercredi, mais beaucoup moins de réactions en Russie. FRANCE 24 examine pourquoi Gorbatchev est loué en Occident pour son rôle dans la fin de la guerre froide, mais méprisé en Russie pour avoir supervisé l’effondrement de l’Union soviétique, qui a provoqué l’effondrement économique des sombres années 1990 en Russie.
Les réactions à la mort de Gorbatchev ont largement divergé entre la plupart des Occidentaux, d’une part, et la Russie et la Chine, d’autre part.
Dernier dirigeant de l’Union soviétique de 1985 à 1991, Gorbatchev était un “homme de paix dont les élections ont ouvert la voie de la liberté aux Russes”, a déclaré le président français Emmanuel Macron. “Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune.”
L’éloge le plus exagéré est peut-être venu de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, qui a grandi sous la tyrannie communiste en Allemagne de l’Est. Merkel a fait l’éloge de Gorbatchev en tant que « politicien mondial unique » qui « a illustré comment un seul homme d’État peut changer le monde pour le mieux ».
Mais lorsque le président russe Vladimir Poutine a envoyé mardi un télégramme de condoléances à la famille de Gorbatchev, il s’en est tenu aux faits, affirmant qu’il “a mené notre pays à travers une période de changements complexes et dramatiques et de défis sociaux, économiques et politiques”. politique. .
FRANCE 24 a expliqué pourquoi Gorbatchev est si populaire en Occident et impopulaire en Russie avec notre correspondant russe Nick Holdsworth.
À quelle vitesse le Premier ministre britannique de l’époque, Margaret Thatcher, et le président américain Ronald Reagan ont-ils identifié Gorbatchev comme un partenaire viable ? Et qu’est-ce qui les a poussés à le faire ?
Le changement clé à la fin de la guerre froide s’est produit lorsque Mikhaïl Gorbatchev et sa femme Raisa Gorbatchev ont rencontré Mme Thatcher à Londres en 1984, avant qu’il ne devienne le dirigeant soviétique. En Gorbatchev, Mme Thatcher a vu quelqu’un de réfléchi et non rigide dans sa pensée. Et Raisa était un véritable atout; elle n’était pas une politicienne mais elle avait certainement des talents de diplomate. Mme Thatcher et son mari Denis s’entendaient bien avec eux sur le plan personnel.
Comme nous le savons, Reagan avait une relation très étroite avec Mme Thatcher, donc la relation de Gorbatchev avec Reagan était vraiment basée sur la bonne relation qu’il avait développée avec elle plus tôt. Une relation étroite s’est développée entre Gorbatchev et Reagan au sommet de Reykjavik en 1986. Et Pavel Palazhchenko, traducteur et tuteur de Gorbatchev, était une grande partie de l’image. Vous aviez un très, très bon interprète qui comprenait la situation politique et ses nuances.
Pourquoi Gorbatchev a-t-il été si apprécié en Occident après la chute du rideau de fer ? Et pensez-vous que cette réputation stellaire perdurera ?
Gorbatchev a compris sa place dans l’histoire ; il comprenait que l’Union soviétique avait besoin d’être réformée, qu’elle avait besoin d’une bien meilleure relation avec l’Occident et qu’elle n’avait d’avenir que si elle abandonnait son attitude de guerre froide.
Gorbatchev avait aussi un charme inné. Il venait du sud de la Russie, et les gens là-bas se caractérisent par une approche plus douce des problèmes. Et il avait les bonnes personnes autour de lui.
Je pense que la réputation de Gorbatchev en Occident perdurera. Sa plus grande réussite a été de superviser le passage de l’Union soviétique à la Fédération de Russie sans guerre nucléaire. Cela aurait vraiment pu s’effondrer: il y a eu des affrontements au Haut-Karabakh [in the Caucasus] et les États baltes comme l’Union soviétique se sont effondrés, mais les choses auraient pu empirer et ils ne l’ont pas fait. Gorbatchev était bien conscient que certaines parties du bloc communiste avaient des armes nucléaires sur leur sol lorsque le communisme est tombé, et il a supervisé des choses comme le transfert d’ogives nucléaires hors d’endroits comme l’Allemagne de l’Est.
Nous avons frôlé la catastrophe et nous n’y sommes pas arrivés, et je pense que c’était la grande réussite de Gorbatchev, celle qui restera gravée dans la mémoire des gens.
Qu’est-ce qui explique les perceptions très négatives de Gorbatchev en Russie ? Pourquoi semble-t-il être autant responsable de l’effondrement économique et démographique précipité de la Russie dans les années 1990 après la chute du communisme, plutôt que le président de l’époque, Boris Eltsine, et ses réformateurs économiques libéraux ?
Gorbatchev croyait sincèrement qu’il pouvait réformer l’Union soviétique en maintenant le pouvoir du Parti communiste, mais il ne comprenait pas, comme son prédécesseur Yuri Andropov, que le pouvoir du Parti communiste était l’Union soviétique. Gorbatchev a lancé une vague de réformes : perestroïka; Glasnost – et l’élan de ces mouvements a emporté le pouvoir. Il a donc été victime des forces qu’il a mises en mouvement et de cette manière, les gens lui ont reproché l’effondrement de l’Union soviétique et la terrible situation en Russie dans les années 1990.
Et ce fut un effondrement total au début des années 1990. J’ai un ami qui avait 14 ans lorsque l’Union soviétique est tombée. Elle vivait en province. Sa famille avait un compte d’épargne pour qu’elle s’achète une voiture quand elle aurait eu 18 ans, soit en 1995. Mais quand elle a eu 18 ans, en raison de l’hyperinflation, cela lui a suffi pour acheter une nouvelle paire de chaussures.
Les Russes sont passés de normes économiques relativement bénignes et stables, lorsque le prix de choses comme les voitures Lada restait le même, à tout en marche, pratiquement du jour au lendemain. Ce fut un énorme choc que la Russie a traversé.
Une partie de la raison pour laquelle Gorbatchev est blâmé plus que quiconque pour ce qui s’est passé remonte à cette période en 1991, lorsque Gorbatchev était un mort-vivant et qu’Eltsine rôdait. Chaque jour, il critiquait Gorbatchev et tout cela était télévisé.
Eltsine était un populiste involontaire ; [by contrast with the intellectual Gorbachev, his earthy style] cela semblait si différent de ce que les Russes avaient eu auparavant. Je me souviens de ma logeuse à Moscou qui est allée voter pour la première fois, en 1996. Je me souviens qu’elle est sortie de l’isoloir rayonnante, levant le pouce et disant « J’ai voté pour Eltsine ! Elle pensait qu’il était cool.
Gorbatchev n’avait pas cette touche commune, donc Eltsine a pu courir autour de lui.
Ensuite, il y a les réformateurs libéraux occidentaux et les néolibéraux qui conseillent la thérapie de choc économique et ce genre de choses. il y avait des voix [within Yeltsin’s government] disant que nous devons faciliter la transition avec des contrôles des prix et autres. Alors [seeing as he was in charge as Russian president from 1991] c’était la responsabilité d’Eltsine, la rapidité du changement.
Mais les gens avaient déjà identifié Gorbatchev comme l’homme qui a laissé les choses s’effondrer et l’image était restée.
Plus récemment, je me souviens que le rédacteur en chef d’Echo de Moscou, la station de radio indépendante qui a été fermée, a déclaré que Gorbatchev était consterné par l’invasion de l’Ukraine, mais ne pensait pas que c’était à lui de dire quoi que ce soit.
Gorbatchev n’a pas vraiment défendu son héritage ; il a toujours été timide, prudent. Mais son héritage pourrait plus tard être considéré comme profondément positif en Russie, si certains des Russes les plus consciencieux, ceux qui ne sont pas partis, réévaluent ce qu’ils avaient alors par rapport à ce qui a suivi.
Il est assez surprenant de voir à quel point le Parti communiste chinois a montré du mépris à Gorbatchev pour avoir laissé la réforme conduire à l’effondrement. Pensez-vous que Gorbatchev restera une étude de cas sur la façon de ne pas faire les choses à Pékin ?
Oui, avec la Chine sous le président Xi Jinping, vous avez une situation où le contrôle du parti est absolu, et de son point de vue, les horreurs de l’effondrement de l’Union soviétique donnent une leçon sur ce qu’il ne faut pas faire. Gorbatchev est un peu un exemple de croque-mitaine pour la Chine, pour éviter définitivement l’émulation.
L’autre leçon que la Chine doit tirer de Gorbatchev est de s’assurer que les gens continuent à recevoir des biens de consommation, qu’ils sont distraits de la politique et qu’ils ne pensent pas au changement. À bien des égards, l’Union soviétique était déjà un cas désespéré lorsque Gorbatchev est arrivé au pouvoir, mais si Gorbatchev s’était assuré que les gens étaient vraiment bien nourris et payés et avaient des biens de consommation, les choses auraient pu être différentes.
