“Nous sommes en contact avec la Russie à chaque pas que nous faisons en Syrie”, a déclaré Erdogan.

Istanbul :

Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré vendredi que la Turquie ne cherchait à s’emparer d’aucun territoire syrien malgré l’intensification de ses attaques contre les forces kurdes dans le nord du pays déchiré par la guerre.

Les commentaires d’Erdogan sont intervenus quelques jours après qu’une frappe aérienne turque sur un poste frontière syrien géré par les forces du régime aurait tué 17 combattants.

Un observateur de la guerre a déclaré que les Kurdes qui occupaient certains des postes frontaliers syriens et les forces du régime avaient été tués lors des incursions turques.

L’agence de presse officielle syrienne a déclaré que trois soldats du gouvernement avaient été tués.

La Turquie a déclaré qu’elle répondait à une attaque contre ses propres positions le long de la frontière qui a tué deux soldats.

L’échange de tirs a marqué l’une des plus grandes escalades depuis qu’Ankara et Damas ont échangé des attaques en 2020.

Erdogan a semblé tenter de désamorcer les tensions dans les commentaires aux journalistes à bord de son vol de retour de sa première visite en temps de guerre en Ukraine.

“Nous n’avons aucun œil sur le territoire syrien parce que le peuple syrien est nos frères”, a déclaré Erdogan, cité par les médias turcs.

“Le régime doit en être conscient.”

La visite d’Erdogan en Ukraine a eu lieu deux semaines après son vol à Sotchi pour des entretiens avec le président russe Vladimir Poutine, qui ont également couvert la Syrie.

Le soutien de Poutine a été déterminant pour aider le président syrien Bachar al-Assad à survivre à un conflit de 11 ans contre des groupes rebelles soutenus en partie par la Turquie.

Erdogan a déclaré avoir déclaré à Poutine qu’il souhaitait coopérer plus étroitement avec la Russie dans les régions du nord de la Syrie, où Ankara cible les Kurdes qu’il considère comme des “terroristes”.

“Nous sommes en contact avec la Russie à chaque pas que nous faisons en Syrie”, a déclaré Erdogan.

– Des reproches à Assad ? –

L’affrontement frontalier est survenu au milieu des craintes croissantes que la Turquie se prépare à lancer sa quatrième offensive transfrontalière contre les forces kurdes depuis 2016.

Erdogan accuse les combattants kurdes en Syrie, alliés des États-Unis contre les djihadistes de l’État islamique, de militants hors-la-loi liés à des groupes menant une insurrection de plusieurs décennies contre l’État turc.

Il a répété vendredi son slogan selon lequel les forces turques pourraient attaquer les Kurdes syriens “soudainement une nuit”.

Mais il a également laissé entendre que la Turquie pourrait être ouverte à une éventuelle réprimande d’Assad après s’être farouchement opposée à son régime.

“Il ne devrait y avoir aucun ressentiment en politique”, a déclaré Erdogan.

Il a noté que la Turquie s’était réconciliée avec ses anciens rivaux l’Égypte et les Émirats arabes unis ces dernières années.

“Nous devons sécuriser davantage d’étapes avec la Syrie”, a-t-il déclaré sans expliquer pleinement ce que cela pourrait impliquer.

Le ministre turc des Affaires étrangères Cavusoglu a déclenché la semaine dernière des manifestations dans les régions du nord de la Syrie contrôlées par Ankara en appelant à la “réconciliation” entre les groupes rebelles qu’il soutient et Assad.

Il a également révélé que l’année dernière, il avait tenu sa première brève rencontre avec un ministre syrien des Affaires étrangères depuis 2011.

“Vous devez toujours être en paix”, a déclaré Erdogan vendredi. “Ils devraient avoir la possibilité de se rencontrer à tout moment.”

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)