C’EST le moment déchirant que Morgan l’orque saute de son réservoir dans ce que les défenseurs des animaux croient être une tentative de suicide.

Des images devenues virales en 2016 montrent l’orque immobile pendant dix minutes alors qu’elle se dirige vers la plage au bord de son réservoir.

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Des militants pour les animaux et des spectateurs inquiets ont affirmé que l’animal tentait de se suicider parce qu’il n’était pas heureux en captivité à Loro Parque dans les îles Canaries.

Cependant, les gardiens du parc ont qualifié la vidéo d'”exagérée” et ont insisté sur le fait que le comportement était “tout à fait normal”.

Les épaulards qui s’échouent trop longtemps sont écrasés sous leur propre poids et meurent lorsque leur masse, qui ne flotte pas dans l’eau, écrase leurs organes internes.

Et une autre vidéo qui a fait surface à peu près au même moment la montrait en train de se cogner la tête à plusieurs reprises contre une porte en métal.

Et il a également été suggéré que l’orque essayait en fait de “s’échapper” de sa captivité plutôt que de se faire du mal dans le clip.

Morgan a été capturée dans la mer des Wadden au large des Pays-Bas et emmenée en captivité en 2010 lorsqu’elle s’est avérée mal nourrie et en mauvais état.

Elle a fait l’objet de batailles de longue date entre les organisations du parc et les militants des droits des animaux qui soutiennent que les épaulards ne devraient pas être gardés en captivité.

Morgan aurait été initialement capturée à la condition qu’elle soit relâchée dans la nature et ne soit pas exposée au public.

Cependant, il s’est retrouvé à Loro Parque lorsqu’il est devenu l’une des attractions du parc.

Le parc soutient qu’elle ne peut pas être relâchée dans la nature car elle est sourde et ne survivrait pas dans l’océan.

Morgan appartenait à l’origine à SeaWorld, mais a été prêté au parc espagnol dans le cadre d’un programme d’élevage.

Et en mai 2016, son sort apparent a été révélé au monde dans la tristement célèbre vidéo publiée par The Dolphin Project.

Des images montraient Morgan allongée face contre terre au bord de son réservoir en béton de 100 m de long et 12 m de profondeur sous une pancarte indiquant « Loro Parque ».

Tout ce que nous pouvons faire, c’est surveiller son comportement, qui montre des signes de détresse profonde et de problèmes sociaux majeurs.

John Hargrove

“C’est l’un des nombreux exemples de ce qui ne va pas avec la captivité. On ne verrait jamais ce comportement étrange dans la nature”, a déclaré The Dolphin Project.

On ne sait pas exactement ce que Morgan faisait alors qu’il était allongé sur le bord de son char, mais les experts de l’époque n’excluaient pas une tentative d’automutilation.

John Hargrove, un ancien dresseur d’orques, a déclaré au Daily Mail : “Comment le saurions-nous ? C’est une baleine.

“Tout ce que nous pouvons faire, c’est regarder son comportement, qui montre des signes de détresse profonde et de problèmes sociaux majeurs.”

Hargrove, qui a travaillé avec 20 épaulards pendant 14 ans alors qu’il travaillait pour SeaWorld, a ajouté: “Un échouage prolongé est un signe que la baleine est profondément affligée dans son environnement et son groupe social.”

Le Dr Ingrid Visser, une biologiste marine, a décrit le comportement de Morgan comme “fondamentalement mauvais” et a déclaré qu’il tentait de s’échapper.

Wolfgang Rades, le directeur du zoo de Loro Parque, n’était cependant pas d’accord, déclarant : “Aller à la plage est un comportement tout à fait normal : les épaulards le font tout le temps dans la nature lorsqu’ils chassent”.

“Ils ne sont pas mécontents.”

Il a ajouté: “Il y a juste plus à voir à l’extérieur du réservoir.”

Sa propriété a été officiellement transférée à Loro Parque en 201`7 lorsque SeaWorld a cessé d’élever des orques.

La Fondation Free Morgan affirme que la baleine a été exploitée car elle a été entraînée à effectuer des tours et conservée dans des réservoirs “juste assez grands” pour sa taille.

“Nous n’avons pas abandonné Morgan, elle continue de souffrir en captivité et donc nous continuerons à exposer le scandale de ce qui s’est passé”, déclare le groupe.

Et pendant ce temps, Morgan a subi une tragédie cette année lorsque le veau dont elle a donné naissance en 2018, Ula, est décédé le mois dernier.

L’orque reste à Loro Parque à ce jour et le différend ne montre aucun signe de fin entre l’aquarium et les défenseurs des droits des animaux.

Il a été rapporté que des baleines captives se livrent à des comportements autodestructeurs, comme utiliser leurs dents et se cogner la tête contre des chars.

Et il y a eu des cas très médiatisés comme Hugo, qui se serait essentiellement suicidé après s’être cogné la tête contre son réservoir, puis avoir subi un anévrisme cérébral.

Une autre orque, nommée Kiska, a été filmée la semaine dernière en train de se cogner la tête contre le côté de son réservoir dans un écho effrayant d’Hugo.

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Les baleines à l’état sauvage ont également montré un comportement autodestructeur, avec des rapports d’échouages ​​massifs de baleines; cependant, cela est souvent attribué à la confusion ou à la maladie.

Bien qu’il ne soit pas clair si ces actions peuvent être définitivement qualifiées de “tentatives de suicide”, les animaux semblent être en détresse.

Et ce comportement a été largement documenté chez les épaulards gardés en captivité.

Les épaulards ont le deuxième plus gros cerveau du règne animal à 6 kg, quatre fois plus gros que les humains à 1,5 kg.

Naomi Rose, scientifique spécialiste des mammifères marins à l’Animal Welfare Institute à but non lucratif, a déclaré au National Geographic en 2019 qu’en raison de leur taille et de leur intelligence, les épaulards ne se portent pas bien lorsqu’ils sont gardés dans des enclos.

“C’est de la biologie de base”, a-t-il déclaré.

“Si vous avez évolué pour vous déplacer sur de grandes distances à la recherche de nourriture et de partenaires, alors vous êtes adapté à ce type de mouvement, que vous soyez un ours polaire, un éléphant ou un épaulard.

“Tu mets [orcas] dans une boîte de 150 pieds de long sur 90 pieds de large sur 30 pieds de profondeur et vous les transformez en une pomme de terre de canapé.”

Elle a ajouté: “Aucun mammifère marin n’est adapté pour prospérer dans le monde que nous avons créé pour lui dans une boîte en béton.”

L’AUTOMUTILATION

Mais s’il est admis que les animaux peuvent adopter un comportement autodestructeur, il n’est pas clair si les baleines sont capables de “se suicider” dans la compréhension humaine du terme.

Cependant, on prétend que les dauphins sont capables de se suicider, avec de nombreux cas anecdotiques, comme le cas de Peter.

Une étude de 2017 a révélé que 25 % de tous les épaulards en captivité ont de graves lésions dentaires et 70 % ont au moins quelques problèmes dentaires.

On dit que les épaulards captifs grincent des dents sur les parois du réservoir au point que les nerfs sont exposés, les laissant avec des cavités ouvertes et écrasées.

Le documentaire à succès Blackfish a mis à nu le bilan psychologique qui aurait été infligé aux orques en captivité, y compris les témoignages d’anciens entraîneurs.

Les entraîneurs de SeaWorld ont affirmé pendant leur temps de travail dans les aquariums que les baleines s’automutilaient régulièrement en raison d’un traumatisme psychologique.

L’un d’eux a déclaré que les baleines s’abîmaient régulièrement les mâchoires et devaient recevoir des médicaments tels que le Valium pour les aider à se calmer.

Hargrove a ajouté: “J’ai travaillé avec des baleines qui prenaient des médicaments tous les jours de leur vie et j’ai personnellement vu des baleines mourir très jeunes de maladie.

“Ce fut la décision la plus difficile de ma vie de devoir m’éloigner des baleines que j’aimais pour pouvoir devenir un lanceur d’alerte et exposer l’industrie.”