Moderna a déclaré qu’elle poursuivait le fabricant de vaccins rival Pfizer et son partenaire allemand BioNTech, invoquant la violation de leurs brevets dans le développement du premier vaccin COVID-19 approuvé aux États-Unis, alléguant qu’ils avaient copié la technologie que Moderna avait développée des années plus tôt de la pandémie.

Les poursuites ont mis en place une confrontation à enjeux élevés entre les principaux fabricants de vaccins COVID-19 qui sont un outil clé dans la lutte contre la maladie.

“Moderna cree que la vacuna Covid-19 Comirnaty de Pfizer y BioNTech infringe las patentes que Moderna presentó entre 2010 y 2016 que cubren la tecnología fundamental de ARNm de Moderna”, dijo la firma de biotecnología con sede en EE. UU. en un comunicado le vendredi.

“Pfizer et BioNTech ont copié cette technologie, sans l’autorisation de Moderna, pour créer Comirnaty”, a déclaré Moderna.

Pfizer et BioNTech ont déclaré qu’ils n’avaient pas entièrement examiné la plainte, mais ont exprimé leur surprise face au litige.

“Le vaccin Pfizer/BioNTech Covid-19 était basé sur la technologie d’ARNm exclusive de BioNTech”, indique un communiqué. “Nous nous défendrons vigoureusement contre les allégations du procès.”

Lorsque la nouvelle a éclaté, les actions de Pfizer ont chuté de près de 1%, tandis que les actions de BioNTech cotées aux États-Unis ont chuté d’environ 1,5% et les actions de Moderna ont chuté de 1,7%.

La poursuite, demandant des dommages-intérêts non spécifiés, a été déposée devant le tribunal de district américain de l’État du Massachusetts. Moderna a déclaré que le procès serait également déposé devant le tribunal régional de Düsseldorf en Allemagne.

En seulement dix ans d’existence, Moderna, basée à Cambridge, dans le Massachusetts, avait été un innovateur dans la technologie des vaccins à ARN messager (ARNm) qui a permis une vitesse sans précédent dans le développement du vaccin COVID-19.

La technologie d’ARNm utilisée dans les injections Moderna et Pfizer-BioNTech diffère des vaccins traditionnels, qui reposent sur l’injection de formes affaiblies ou tuées d’un virus pour permettre au système immunitaire de le reconnaître et de générer des anticorps.

Au lieu de cela, les vaccins à ARNm ordonnent aux cellules de construire une partie inoffensive de la protéine de pointe trouvée à la surface du virus qui cause le COVID-19. Après avoir créé cette protéine de pointe, les cellules peuvent reconnaître et combattre le virus réel, salué comme une percée dans le développement de vaccins.

La société allemande BioNTech travaillait également dans ce domaine lorsqu’elle s’est associée au géant pharmaceutique américain Pfizer.

Les poursuites peuvent prendre des années à se résoudre

Moderna a déclaré avoir commencé à développer la technologie en 2010 et breveté le travail sur les coronavirus en 2015 et 2016, permettant à ses injections d’être lancées en “temps record” après la pandémie.

Le virus a tué au moins 6,48 millions de personnes dans le monde depuis 2020 et en a rendu près de 600 millions malades, selon un traqueur de l’Université Johns Hopkins.

En plus de la mort et de la souffrance, la maladie a entraîné une refonte de la vie qui va d’un changement des règles sur le travail à domicile à une confusion des chaînes d’approvisionnement et de la main-d’œuvre.

Moderna a déclaré qu’elle s’était engagée en octobre 2020 à ne pas appliquer ses brevets liés au COVID-19 tant que la pandémie se poursuivait, mais moins de deux ans plus tard, elle a changé cette position au fur et à mesure que le combat tournait.

“Moderna espérait que des entreprises comme Pfizer et BioNTech respecteraient leurs droits de propriété intellectuelle et envisageraient une licence commercialement raisonnable si elles en demandaient une pour d’autres marchés”, a-t-il déclaré.

“Pfizer et BioNTech ne l’ont pas fait”, a ajouté la société.

Pfizer et BioNTech font déjà face à de multiples poursuites judiciaires d’autres sociétés qui affirment que le vaccin du partenariat enfreint leurs brevets.

L’Allemand CureVac, par exemple, a également déposé une plainte contre BioNTech en Allemagne en juillet. BioNTech a répondu dans un communiqué que leur travail était original.

Moderna a également été poursuivi pour contrefaçon de brevet aux États-Unis et a un différend en cours avec les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis concernant les droits sur la technologie de l’ARNm.

Ces types de poursuites ne sont pas rares dans l’industrie pharmaceutique, où les brevets peuvent valoir des milliards de dollars et peuvent prendre des années à être résolus.