Le dernier président de l’Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, est décédé à l’âge de 91 ans, ont rapporté hier soir les médias russes.

Il a présidé à la dissolution de l’immense État communiste qui existait depuis près de 70 ans.

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Gorbatchev était le dernier dirigeant du régime communiste, devenant chef de l’État en 1988 et président en mars 1990.

Une autre grande réalisation a été un traité sur la course aux armements qu’il a signé avec le président américain Ronald Reagan en 1987.

Il a duré plus de 30 ans et a contribué à mettre fin à la guerre froide.

Reagan connaissait le rôle vital de Gorby dans le monde et l’a exhorté dans un discours de 1987 : “M. Gorbatchev, abattez ce mur !”

Deux ans plus tard, le mur de Berlin tombe.

Huitième et dernier dirigeant de l’Union soviétique, il a dirigé le Parti communiste de 1985 à 1991.

Né dans une famille de paysans pauvres d’origine russe et ukrainienne, Gorbatchev a grandi sous le règne de Joseph Staline et a conduit des moissonneuses-batteuses dans une ferme collective.

Il a ensuite rejoint le Parti communiste qui dirigeait l’Union soviétique en tant qu’État à parti unique sous le régime marxiste-léniniste.

Devenant finalement plus intéressé par la social-démocratie dans sa carrière politique, ou «le socialisme à visage humain», il se lie d’amitié avec le Premier ministre de l’époque, Margaret Thatcher.

Après avoir réalisé qu’il était un réformateur potentiel, il s’est rendu en Grande-Bretagne à sa demande en 1984.

À la fin de la visite, Mme Thatcher a déclaré : « J’aime bien M. Gorbatchev. Nous pouvons faire des affaires ensemble.”

Gorbatchev s’est battu pour la liberté d’expression et la liberté de la presse, ce qui a radicalement changé la vie politique soviétique.

Sa politique de liberté d’expression, connue sous le nom de ” glasnost “, a permis de critiquer le seul parti politique et a inspiré les nationalistes des républiques soviétiques à faire pression pour l’indépendance.

Il pensait que permettre à la démocratie d’entrer en Union soviétique était le seul moyen d’avancer vers une reprise économique et sociale.

Gorbatchev a radicalement changé la vie politique soviétique lorsqu’il a supprimé la loi qui garantissait que la seule organisation politique légale était le Parti communiste.

En avril 1986, la catastrophe nucléaire de Tchernobyl s’est produite, répandant un nuage radioactif à travers l’Europe.

Les autorités soviétiques ne l’admettent que trois jours plus tard, soulevant des questions sur la glasnost.

Gorbatchev a transformé la politique étrangère soviétique en voyageant beaucoup à l’étranger et visait à convaincre le monde que l’URSS n’était plus une menace internationale.

Cette politique a privé l’Union soviétique d’ennemis idéologiques, affaiblissant l’emprise de l’idéologie soviétique sur le peuple.

Après la réunification de l’Allemagne, Gorbatchev a lancé à plusieurs reprises l’idée de remplacer l’OTAN et le Pacte de Varsovie par une confédération de tous les pays dans la “maison commune européenne”.

Mais les gouvernements occidentaux craignaient que cela ne transforme une Allemagne nouvellement réunifiée en un État neutre, facilement manipulable par Moscou.

Gorbatchev est tombé du pouvoir après un coup d’État manqué en 1991, qui a conduit à la fin de l’Union soviétique.

Largement considéré comme l’une des figures les plus importantes de la seconde moitié du XXe siècle, il a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix Nobel de la paix.

Mais dans son pays d’origine, désormais dirigé par Poutine, son héritage a souvent été tourné en dérision pour avoir accéléré la dissolution de l’Union soviétique, entraînant un déclin de l’influence mondiale de la Russie.

Vers la fin de sa vie, l’ancien dirigeant soviétique souffrait de problèmes rénaux de longue durée et était sous dialyse.

Pendant la pandémie de Covid, il aurait été confiné dans une clinique.

L’épouse de Gorbatchev, Raisa, l’ancienne première dame soviétique, est décédée en 1999.

Il sera enterré à côté d’elle au cimetière Novodievitchi à Moscou.

Le Premier ministre Boris Johnson s’est dit “attristé” d’apprendre la mort de Gorbatchev, à un “moment d’agression de Poutine en Ukraine”.

Dans un message sur Twitter, il a déclaré: “Attristé d’apprendre la mort de Gorbatchev.

“J’ai toujours admiré le courage et l’intégrité dont il a fait preuve pour mener à bien la guerre froide.

“Au moment de l’agression de Poutine en Ukraine, son engagement inlassable pour l’ouverture de la société soviétique reste un exemple pour nous tous.”

Pendant ce temps, Sir Keir Starmer a déclaré que Gorbatchev était “l’une des grandes figures” du siècle dernier “dont on se souviendra pour toujours”.

Dans un tweet, le chef du Parti travailliste a déclaré : « L’une des grandes figures du XXe siècle, la quête de réforme de Mikhaïl Gorbatchev a ouvert la voie à la diplomatie sur le conflit.

“On se souviendra toujours de lui comme du dernier dirigeant de l’Union soviétique qui a eu le courage et la conviction de mettre fin à la guerre froide.”

Le président français Emmanuel Macron a tweeté : “[My] condoléances à l’occasion du décès de Mikhaïl Gorbatchev, un homme de paix dont les élections ont ouvert la voie à la liberté pour les Russes.

“Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune.”

Gorbatchev a déclaré dans une interview en 1992 peu après avoir quitté ses fonctions : « Je me vois comme un homme qui a initié les réformes qui étaient nécessaires pour le pays, pour l’Europe et pour le monde.

“On me demande souvent, aurais-je tout recommencé si c’était à refaire ? Oui, en effet. Et avec plus de persévérance et de détermination.”

Le journaliste russe Alexei Venediktov a également révélé que Gorbatchev était “contrarié” que le travail de sa vie soit annulé par l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.

Il a dit : « Je peux vous dire qu’il est contrarié. Bien sûr, il comprend que… c’était le travail de sa vie.

« Les libertés ont été apportées par Gorbatchev. Tout le monde a-t-il oublié qui a donné la liberté à l’Église orthodoxe russe ? Qui était? Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev.

« La liberté de la presse, la première loi sur les médias, qui l’a apportée ? Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev. Propriété privée? Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev.

“Alors quoi [Gorbachev] être en mesure de dire maintenant?

Sir Tony Brenton, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en Russie de 2004 à 2008, en réponse à sa mort, a déclaré : « Alors que je regarde l’histoire au cours de ma vie, sans aucun doute le personnage qui a fait la plus grande différence dans l’état de le monde d’aujourd’hui est Gorbatchev. .

« En introduisant ses réformes en Union soviétique, il a accidentellement détruit le communisme et mis fin à la guerre froide.

“C’était un homme très civilisé. Je l’ai beaucoup vu quand il était ambassadeur. C’était une figure paternelle très paternelle, que la Russie préférerait oublier, et il n’était pas du genre à imposer une répression de type stalinienne comme l’avaient été certains de ses prédécesseurs.

“Cela s’est terminé assez tristement avec la façon dont les choses se passaient en Russie.

“La raison de cette tristesse était son espoir d’intégrer la Russie dans cette communauté européenne élargie de nations et cet espoir avait visiblement échoué lorsque j’étais ambassadeur.”

‘UN DE MES HÉROS’

Pendant ce temps, Arnold Schwarzenegger a qualifié le regretté Mikhaïl Gorbatchev de “l’un de mes héros”.

Dans un tweet, l’acteur et ancien gouverneur de Californie a déclaré : “Il y a un vieux dicton : ‘Ne rencontrez jamais vos héros.'”

“Je pense que c’est l’un des pires conseils que j’aie jamais entendus.

“Mikhail Gorbatchev était l’un de mes héros, et ce fut un honneur et une joie de le rencontrer. J’ai eu une chance incroyable de l’appeler un ami.

“Nous pouvons tous apprendre de sa vie fantastique.”

L’ancien secrétaire d’État américain Henry Kissinger a déclaré que Gorbatchev “avait rendu de grands services” mais “était incapable de mettre en œuvre toutes ses visions”, déclarant à Newsnight de la BBC : “Le peuple d’Europe de l’Est et le peuple allemand, et à la fin le peuple russe, Je vous dois une grande dette de gratitude pour l’inspiration, pour le courage de présenter ces idées de liberté”.

Kissinger, après avoir de nouveau reconnu que Gorbatchev n’avait pas réussi à mettre en œuvre sa vision complète, a ajouté : “Il restera dans l’histoire comme un homme qui a initié des transformations historiques qui ont profité à l’humanité et au peuple russe”.

Le diffuseur et auteur John Simpson a déclaré qu’il était “vraiment attristé” par la mort de l’ancien président soviétique “décent” et “bien intentionné” Mikhaïl Gorbatchev.

Dans un post sur Twitter, Simpson, qui a interviewé Gorbatchev, a écrit : “Vraiment triste que Mikhaïl Gorbatchev soit mort – un homme décent, bien intentionné et de principe qui a essayé de sauver l’irrécupérable.”

Elle a ajouté : “En privé, il était charmant et étonnamment drôle. Ce n’est pas de sa faute si les choses ont mal tourné.”

Le président russe Vladimir Poutine a exprimé ses plus sincères condoléances pour la mort de Gorbatchev, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Gorbatchev laisse dans le deuil une fille, Irina, et deux petites-filles.

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