Trois matchs et aucune victoire, l’équipe a l’air terne et une enquête sur ce qui ne va pas. Peu de gens seraient surpris que ce soit le résultat des événements à Old Trafford lundi soir. Peu de gens auraient choisi cette équipe pour être Liverpool.

Manchester United les a surpassés et surpassés, jouant avec le genre d’énergie et d’effort que Jurgen Klopp aime voir dans son équipe et qu’Erik ten Hag n’avait pas encore convaincu de la sienne. Dès le début, c’était un United différent. Est-ce que Ten Hag est attaché?

Peut-être que le tournant est venu avec la sélection de son équipe pour ce match. Harry Maguire, le capitaine, s’est laissé tomber. Cristiano Ronaldo, icône du club et principale source de revenus, est tombé. “Cela ne signifie rien pour l’avenir”, a déclaré Ten Hag au préalable. Mais cela signifiait beaucoup la nuit.

Lisandro Martinez avait été moqué pour sa part dans la défaite 4-0 face à Brentford, accroché à la mi-temps par celui qui venait de le racheter. On a supposé qu’il ferait place à Raphael Varane, peut-être même être déplacé à l’arrière gauche ou au milieu de terrain.

Ten Hag a doublé pour soutenir l’Argentin. Maguire et Luke Shaw, les deux internationaux anglais qui avaient joué de chaque côté de lui dans l’ouest de Londres, étaient partis. Martínez ? Magnifique. Tyrell Malacia, en plein début, était aussi une joie.

Il y avait une théorie selon laquelle ce jeu pourrait convenir à certains de ces joueurs, avec moins de balles longues à gérer et la présence du vieil ennemi galvanisant le terrain. Il y a eu des protestations contre la propriété mais le soutien aux joueurs était fort. Il avait ce sentiment de derby.

Et United est allé à Liverpool avec plaisir.

“C’est un match où il était clair à 100% ce que United ferait”, a déclaré Jurgen Klopp. “Étaient-ils plus agressifs que nous au début? Probablement oui. C’était exactement le jeu que United voulait jouer. Au début, c’était sauvage. Des hauts et des bas.”

En bref, United était prêt pour cela. Bien qu’Elanga n’ait été impliqué que pendant les 45 premières minutes, son influence sur la direction du jeu ne doit pas être oubliée. Il a pris une passe et est venu à la largeur d’un poteau pour en marquer un autre. Son énergie était contagieuse.

Il faisait trop chaud pour Trent Alexander-Arnold et si Elanga a apporté la chaleur, c’est Jadon Sancho qui a apporté la lumière. L’homme le plus silencieux de Manchester lorsqu’il a envoyé James Milner et Alisson pour un hot-dog à Sir Matt Busby Way pour le premier but.

Même Klopp a admis que cela créait une “atmosphère spéciale” à Old Trafford et le fait que ce soit Marcus Rashford qui ait marqué ce qui s’est avéré être le but gagnant de United était approprié. Il le méritait. C’était un homme qui se remettait en forme.

“Parfois, les attaquants pensent qu’ils ne peuvent pas le faire parce qu’ils doivent économiser de l’énergie pour une action offensive”, a déclaré Ten Hag. sports de ciel. “Aujourd’hui, c’est une exigence et c’est ce que vous avez vu. Je suis content que Rashford et Sancho aient marqué les buts.”

Lors de la conférence de presse, il a ajouté: “Les performances de Sancho et Rashford apportent beaucoup de puissance au jeu, mais en même temps, elles peuvent être une menace constante pour la défense adverse.” Travaillez dur sans le ballon et soyez décisif avec.

Il a pleinement justifié la décision de laisser tomber Ronaldo.

Ten Hag a souligné qu’il y a une équipe et que différents jeux exigeront des qualités différentes de son équipe, rejetant l’idée que Ronaldo ne peut pas en faire partie. Mais c’est sûrement le modèle maintenant. En fait, il pourrait regretter de s’en être jamais éloigné.

Quand Anthony Martial s’est blessé à la fin de la pré-saison, sa réponse a été d’aller avec Christian Eriksen comme un faux neuf contre Brighton, puis de sélectionner Ronaldo à Brentford. L’inclusion d’Elanga signifiait s’éloigner moins de l’idée. C’était sûrement plus proche de ce qu’il voulait ?

Il y a eu une fin tendue lorsque le public local a sifflé, mais ce qui ressort, c’est le désir et l’unité des joueurs. Cela devrait être la norme maintenant, et pas seulement une réaction à des rivaux en visite ou à une crise croissante. Beaucoup se sont levés.

Bruno Fernandes en a même surpris certains. Capitaine pour la nuit, mais peut-être plus, il a hurlé à la foule alors qu’il s’approchait de la ligne de touche à la fin de la première mi-temps. Vers la fin, il travaillait à reculons pour empêcher Alexander-Arnold de toucher le deuxième poteau.

Malacia a reçu une ovation debout pour un tacle de coin. Varane applaudit la foule derrière le but alors que le temps s’écoulait. Martínez se jetant devant les tirs. Même Ronaldo a aidé à voir la victoire.

Mais c’était David de Gea dont la célébration semblait résumer l’étrange jeu qu’est le football. Il était là, pompant ses poings alors que des fans enthousiastes l’acclamaient dans le Stretford End. Neuf jours après son cauchemar à Brentford, l’ambiance est transformée.

“Nous avons un long chemin à parcourir. Nous sommes dans un processus”, a déclaré Ten Hag.

“Vous avez des revers et des moments forts. Aujourd’hui a été un moment fort. Il y a encore beaucoup de place à l’amélioration. Mais j’espère que les joueurs comprennent la base maintenant. Je veux voir une équipe. Je veux voir un combat. Vous devez investir dans les courses. Nous avons vu cela aujourd’hui partout sur le terrain.