SOUVENT, et en particulier dans les pays en développement, les personnes qui luttent le font parce qu’elles n’ont pas d’autre choix.

Cependant, Chisakan Ariphipat avait plus d’options que la plupart, toutes plus lucratives que la boxe (du moins jusqu’à présent). Il a été élevé fermement dans la classe moyenne de Thaïlande, un pays où la fracture de classe est prononcée et assure une existence confortable à ceux qui sont nés du côté le plus chanceux, et où la lutte pour le salaire est presque exclusivement une activité ouvrière.

Au cours de deux décennies, sa famille avait construit le P. Guest House and Country Resort, un hôtel-restaurant tentaculaire au bord du lac à Sangkhla Buri, une idylle verdoyante dans le pittoresque ouest de la Thaïlande. C’était une entreprise réussie, et Chisakan a payé pour fréquenter des écoles privées, étudier à l’étranger, parler couramment l’anglais et finalement aller à l’institut d’enseignement supérieur le plus élevé de Thaïlande, l’Université Mahidol à Bangkok, où il a lu l’hospitalité : l’idée était que elle finirait par reprendre la station.

Tout se passait comme prévu, jusqu’à ce que Chisakan découvre la boxe.

“Il y avait un groupe d’étudiants qui s’entraînaient à la boxe, juste comme activité parascolaire”, dit-elle. «Nous avons également passé du temps ensemble, pas seulement à boxer, mais à nous amuser.

“Je n’ai jamais pensé à me battre, mais un jour, Peter [Denman, then her fellow student and now her pro boxing coach and manager] il a dit qu’il avait entendu parler d’un événement caritatif de boxe qui a permis de collecter des fonds pour les chiens errants. Quoi [helping stray dogs] c’était quelque chose qui me tenait déjà à cœur, alors j’ai pensé que j’allais essayer. Je ne me suis pas vraiment appliqué ; C’était juste pour s’amuser et faire quelque chose pour la charité. L’engagement est venu plus tard.

Chisakan a perdu son combat caritatif en 2018, mais cette expérience “juste pour le plaisir” aurait de sérieuses ramifications pour sa famille et la carrière dans laquelle ils avaient investi de grosses sommes d’argent et des décennies de temps, car cette héritière d’une fortune hôtelière avait trouvé ce qu’elle voulait .. qui insiste maintenant sur le fait que c’est sa véritable vocation : se battre pour gagner sa vie.

“Je suis tombée amoureuse de la boxe”, dit-elle. «J’ai continué à m’entraîner et j’ai eu un deuxième combat. J’ai gagné celui-là. J’ai pris plus de combats amateurs et j’ai commencé à m’améliorer, et mes objectifs ont augmenté. j’ai été diplômé [in 2020] et j’ai dû choisir entre retourner à la station ou boxer.

Pour la plupart des gens, le choix entre recevoir une entreprise existante lucrative ou se faire frapper au visage, en particulier pour les bas salaires dans les petites promotions, ne serait pas difficile. Et pour Chisakan, ce n’était pas le cas : la boxe était le vainqueur facile. Il a refusé les clés de la station et a demandé une licence de boxe professionnelle, faisant ses débuts en boxe en septembre 2020.

“Mes parents étaient contre, non seulement parce qu’ils voulaient que je dirige la station, mais aussi parce que je suis une femme, ils pensaient que je ne devais pas monter sur le ring et risquer mon apparence”, dit-elle. « J’ai dû lutter contre les stéréotypes, non seulement en tant que femme mais aussi en tant que jeune diplômée, les gens ne comprenaient pas pourquoi je le faisais. Ils pensaient que les gens ne se battaient que parce qu’ils le devaient, pas parce qu’ils le voulaient.”

Un affrontement s’ensuivit. Les parents de Chisakan n’approuveraient en aucun cas sa décision et lui lançaient un ultimatum : si elle poursuivait son rêve de boxe, ils vendraient le complexe, ce qui signifie qu’elle ne l’aurait pas en réserve si ses exploits sur le ring échouaient, et ils ne le feraient plus. la soutenir financièrement.

Elle n’a pas bronché. Eux non plus. Q. Guest House and Country Resort est maintenant entre de nouvelles mains et les parents de Chisakan ont pris leur retraite suite à sa vente. Mais en tenant bon, Chisakan a gagné le respect de ses parents, sinon leur soutien.

“Maintenant, ils comprennent que j’adore ça”, déclare le joueur de 25 ans. « Je le fais à ma façon. J’ai déclassé dans un appartement moins cher et j’ai passé plusieurs mois à peaufiner [without their money] avec un travail à temps partiel [as a veganism advocate for an NGO]. C’est juste de l’argent de poche, mais il faut que ce soit à temps partiel parce que je m’entraîne cinq à sept heures par jour.”

Le broyage fait partie intégrante de l’expérience de combat, quel que soit son parcours, car il n’y a pas de raccourcis dans ce domaine de travail, et c’est exactement ce que veut Chisakan.

“Oui, le complexe était beau et c’était réussi, mais je me serais ennuyé”, dit-il. “Je ne voulais pas vivre une vie sans objectifs.”

Et quels sont vos objectifs ?

“Pour devenir l’un des meilleurs combattants, livre pour livre.”

Une belle ambition, oui, mais au moins ça va dans le bon sens. Chisakan a un record de boxe professionnelle de 16-1-1 (5), après “10 ou 15” combats amateurs, et renforcé par une expérience supplémentaire dans les mondes du Muay Thai (dans lequel il revendique un record de 8-1), du kickboxing (3-0), boxe à mains nues (2-0), et même une victoire dans le leth wei, un art martial birman mieux décrit comme “muay thai à mains nues plus coups de tête”.

L’image de Chisakan, un super poids mouche gracieux et élancé, échangeant des coups de pied, des coudes, des genoux, des fesses et des poings sans gants est encore plus incongrue que l’idée de se battre sous les règles de Queensberry, mais elle et Peter Denman, son ancienne classe de partenaires et maintenant entraîneur. et gestionnaire : disons simplement que c’est un moyen pour une fin.

“Nous voulons avoir un combat par mois”, explique Denman. “Les principaux promoteurs ici en Thaïlande ne s’intéressent pas à la boxe féminine, donc nous acceptons des combats dans d’autres sports si nécessaire. Nous voulons acquérir de l’expérience et gagner en visibilité. Le but ultime est d’obtenir la signature Matchroom. Dites à Eddie Hearn que nous nous battrons même gratuitement !

Cependant, cela ne signifie pas qu’ils accepteront n’importe quel combat.

“Ce n’est pas une question d’argent”, déclare Denman, qui a mis une source de revenu décente en attente tout en poursuivant sa propre passion pour la boxe, bien que de l’autre côté des cordes. Depuis qu’il a obtenu son diplôme de l’Université de Mahidol, le double citoyen thaï-britannique a construit une solide carrière d’acteur, mais est maintenant complètement immergé dans la conduite de Chisakan vers la gloire de la boxe.

“J’ai refusé un rôle majeur en Chine parce que nous nous concentrons maintenant sur la boxe, et j’ai refusé de grosses offres. [for Chisakan] boxer à l’étranger après ce qui s’est passé en [South] Corée. Nous ne recherchons pas des jours de paie et étant une journalière, nous voulons des combats qui boostent sa carrière.”

Ce qui s’est passé en Corée, c’est que Chisakan a défié Hee Jung-yuh pour une ceinture internationale à Gimhae en novembre de l’année dernière. Elle a ignoré la différence d’expérience, entrant en tant que pro de huit combats contre un vétéran de 15 ans classé au monde, devançant Hee par étirements, mais en fin de compte en deçà des points.

Chisakan et Denman ont été lésés par la décision, mais ne veulent pas s’attarder sur les injustices perçues, car il y avait beaucoup de points positifs.

« Ma confiance est montée en flèche après la Corée », dit-elle. « J’ai réalisé, oh, je suis à ce niveau, je pouvais battre quelqu’un de classe mondiale.

“Sur le vol de retour, nous avons parlé de l’avenir et j’ai dit à Peter : ‘Allons-y, allons au sommet, quoi qu’il en coûte.'”

Cela lui a déjà enlevé une carrière potentielle, et Chisakan ne l’a pas remplacée par des richesses sportives.

“Nous gagnons très peu d’argent”, déclare Denman, qui entraîne et gère également Watcharin Saebe, un poids léger masculin 15-0.

« En fait, nous payons plus que nous ne gagnons. Mais il s’agit de construire pour l’avenir.

“Je ne dirais même pas [the financial outlay] c’est un investissement : la boxe elle-même est la récompense.

Chisakan est d’accord : « J’aime et je respecte la boxe. L’argent ne peut pas acheter ça.”