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L’armée russe a augmenté le nombre d’attaques de drones “kamikazes” de fabrication iranienne, ciblant une douzaine de ces appareils sur une ville près de Kyiv rien que mercredi. Bien que leur efficacité soit limitée, les drones offrent une alternative bon marché aux attaques de missiles et permettent aux forces russes de maintenir la pression sur les villes ukrainiennes situées loin des lignes de front.
Les forces du président Vladimir Poutine sont peut-être à la traîne dans l’est et le sud de l’Ukraine, mais elles ont toujours la capacité de frapper profondément en territoire ennemi. C’est le message véhiculé par les drones de fabrication iranienne, que l’armée russe utilise depuis trois semaines pour attaquer des positions d’artillerie, des dépôts de munitions et des infrastructures civiles.
Mercredi, un essaim de douze drones s’est envolé directement vers Bila Tserkva, une ville de garnison située à environ 90 kilomètres au sud de Kyiv, marquant la première fois dans une zone jusqu’ici largement épargnée par les combats. Les forces ukrainiennes ont abattu six drones, mais l’autre moitié s’est écrasée sur des bâtiments, causant d’importants dégâts et blessant un soldat.
Jusque-là, les villes du sud, dont Odessa, étaient la cible principale des drones kamikazes et autres engins volants capables de larguer des bombes.
“Même si les Russes savent qu’ils ne prendront pas Odessa, ils veulent maintenir la pression psychologique sur le camp adverse et faire comprendre que la guerre va continuer, y compris pour la population civile”, a déclaré le général Dominique Trinquand, ancien chef du les forces armées. Mission militaire française auprès des Nations Unies.
Le drone “kamikaze” à longue portée de l’Iran
Kyiv et ses alliés s’attendaient à faire face à des bombes volantes de fabrication iranienne. Dès juillet, la Maison Blanche avait prévenu que Téhéran livrait des drones à la Russie. Selon l’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé aux États-Unis, Moscou “a lancé un satellite en orbite au nom de l’Iran” en échange des armes.
Malgré les démentis iraniens, l’Ukraine a décidé le mois dernier de réduire sa représentation diplomatique à Téhéran pour protester contre ces accusations. Pendant ce temps, le Trésor américain a annoncé des sanctions contre quatre sociétés d’armement iraniennes soupçonnées de fournir l’armée russe.
Jusqu’à récemment, la guerre des drones était un point faible des opérations militaires russes en Ukraine. Les tentatives de production de drones de combat de fabrication nationale ont subi une série de revers et les sanctions internationales ont encore entravé leur développement.
En conséquence, le Kremlin s’est tourné vers l’Iran pour ses véhicules volants sans pilote. Parmi eux, l’avion d’observation et d’attaque Mohajer-6 et, surtout, les drones kamikazes Shahed-136 utilisés par les rebelles houthis au Yémen pour endommager des installations pétrolières en Arabie saoudite.
Récemment, en réponse à une note du ministère ukrainien des Affaires étrangères, l’ambassadeur iranien a déclaré que son pays n’avait pas fourni de drones à la Russie.
Voici le drone iranien Qods Mohajer-6, qui a été lancé pour coordonner une attaque sur Odessa il y a quelques jours. pic.twitter.com/C5Ep0kj7GZ— Défense ukrainienne (@DefenceU) 3 octobre 2022
Avec 3,5 mètres de long et 2,5 mètres de large, le Shahed-136 est un drone bon marché et facile à utiliser qui peut voler jusqu’à 180 km/h, avec une portée revendiquée de 2 500 km.
« Il arrive à sa cible en utilisant les coordonnées GPS saisies avant le décollage. Il vole alors de manière autonome, à une altitude relativement basse et pointant vers une cible fixe”, a expliqué à l’AFP Pierre Grasser, un chercheur français associé au laboratoire Sirice.
“Ils font beaucoup de bruit, comme une tronçonneuse ou un scooter”, a ajouté Nataliya Gumenyuk, une porte-parole du commandement militaire ukrainien, précisant que leur efficacité est “très faible”.
Cependant, ce que les drones manquent de fiabilité, ils le compensent furtivement, leur permettant d’échapper à la surveillance radar.
“Ils sont rapides et restent bas, ce qui rend difficile de les repérer suffisamment tôt pour que la défense aérienne puisse les détruire”, a déclaré le général Trinquand. “Les brouilleurs de drones existent, mais il faudrait les répartir sur tout le théâtre de guerre, qui est très vaste”, a ajouté l’expert de la défense.
Fin septembre, Washington a annoncé qu’il enverrait une douzaine de systèmes de brouillage électronique Titan pour aider l’Ukraine à combattre les drones russes. Les systèmes sont considérés comme particulièrement efficaces contre le Geran-2, le nom russe du Shahed-136.
Un stock de missiles en rapide diminution
Le Shahed-136 de fabrication iranienne est considéré comme un concurrent du Bayraktar TB2 turc, que l’armée ukrainienne a utilisé à bon escient pour se défendre contre les attaques russes. De même, le Shahed-136 permet aux forces de Poutine de détruire des infrastructures logistiques éloignées de la ligne de front, comme des dépôts de munitions ou des passages à niveau, sans mettre en danger l’aviation russe.
Les experts militaires affirment que la Russie est devenue de plus en plus méfiante vis-à-vis de ses chasseurs-bombardiers ces derniers mois, en raison du déploiement de systèmes anti-aériens de plus en plus sophistiqués du côté ukrainien.
L’utilisation de drones permet également à Moscou de combler sa pénurie de missiles balistiques extrêmement coûteux, comme les missiles de type Kalibr, qui ont été largement utilisés au début de l’invasion ukrainienne et peuvent coûter plusieurs millions d’euros chacun.
“Il semble que leur stock de missiles ‘de précision’, pour reprendre les mots de Poutine, ait atteint la fin de la ligne”, a déclaré le général Trinquand. “En général, leur offre d’équipements de haute technologie est très faible et il est difficile de les remplacer car de nombreux composants viennent de l’Occident.”
Si les drones iraniens survolant l’Ukraine suscitent l’inquiétude à Kyiv, ils soulignent également les difficultés de la Russie à soutenir l’effort de guerre après huit mois d’engagement. Surtout, il est peu probable que les nouvelles armes de l’arsenal épuisé de Moscou modifient la dynamique du travail sur les fronts est et sud, où la contre-offensive ukrainienne a changé le visage de la guerre.
Cet article a été traduit de l’original en français.
