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L’ouragan Ian a frappé mercredi la côte du golfe de Floride avec une force catastrophique, déclenchant des vents violents, des pluies torrentielles et une onde de tempête perfide qui en a fait l’une des tempêtes les plus puissantes à avoir frappé les États-Unis ces dernières années.
Frappant la côte en tant qu’ouragan de catégorie 4 avec des vents soutenus allant jusqu’à 150 miles par heure (241 km/h), Ian a rapidement transformé une étendue idyllique de plages de sable et de villes balnéaires en une zone sinistrée inondée d’eau de mer.
Les premières séquences vidéo de la fureur de la tempête à la télévision locale et sur les réseaux sociaux ont montré que les eaux de crue atteignaient presque les toits de certaines communautés, emportant les voitures et les ruines des maisons alors que les palmiers se pliaient presque en deux.
Jusqu’à 2 pieds (60 cm) de pluie devraient tomber dans certaines parties du centre de la Floride alors que la tempête se déplace vers l’intérieur des terres, menaçant de provoquer d’importantes inondations soudaines.
“Cette tempête affecte l’État de Floride”, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis, qui a demandé au président américain Joe Biden d’approuver une déclaration fédérale de catastrophe majeure qui fournirait un large éventail d’aides d’urgence des États-Unis à l’ensemble de l’État.
Les autorités frontalières américaines ont déclaré que 20 immigrants cubains étaient portés disparus après que leur bateau a chaviré au large de la côte de la Floride alors que Ian s’approchait du rivage mercredi.
Il n’y a eu aucun rapport officiel immédiat d’autres victimes liées à la tempête.
Un nombre inconnu de personnes se sont retrouvées bloquées dans des zones d’évacuation “à haut risque” et ont eu besoin d’aide après avoir défié les ordres de chercher un terrain plus élevé, mais les équipes de secours n’ont pas pu les atteindre immédiatement, a déclaré le gouverneur.
Après avoir traversé Cuba mardi, la laissant sans électricité pendant des heures, Ian a touché terre en Floride à 15 h 05 HAE (19 h 05 GMT) mercredi près de Cayo Costa, une île-barrière à l’ouest de Fort Myers, a rapporté le National Hurricane Center. (NHC) signalé.
Les vitesses de vent maximales de la tempête la placent juste en deçà d’une désignation de catégorie 5 sur l’échelle Saffir-Simpson, la cote maximale.
Ian a ensuite touché terre sur le continent de la Floride, au sud de la ville portuaire de Punta Gorda, avec des vents légèrement diminués culminant à 145 mph.
DeSantis a déclaré que Ian avait généré des ondes de tempête potentiellement mortelles, des vagues d’eau de mer poussées par le vent qui se précipitent le long de la côte, atteignant 3,7 mètres (12 pieds) par endroits. Les prévisionnistes ont également mis en garde contre des orages intenses et de possibles tornades.
“C’est une tempête dont on parlera pendant de nombreuses années, un événement historique”, a déclaré Ken Graham, directeur du National Weather Service.
scènes de dévastation
La région autour de l’atterrissage abrite des kilomètres de plages de sable, des dizaines d’hôtels de villégiature et de nombreux parcs de maisons mobiles, un favori parmi les retraités et les vacanciers.
Une heure après l’atterrissage, une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et les journaux télévisés montrait de l’eau alimentée par une onde de tempête se précipitant dans plusieurs communautés.
La ville de Fort Myers Beach a été presque submergée par les inondations. Une vue de l’île de Sanibel publiée sur Twitter a montré l’océan se précipitant sur une promenade dans la piscine d’un hôtel de villégiature. Une autre vidéo de l’île montrait des routes inondées par une onde de tempête, s’élevant jusqu’au sommet des panneaux de signalisation.
Ian avait laissé au moins 1,3 million de foyers et d’entreprises sans électricité dans les premières heures après avoir touché terre, ont rapporté les entreprises de services publics locales.
En termes de vitesses de vent soutenues, qui ont culminé à 155 mph avant d’atterrir, Ian se classe comme l’un des ouragans les plus violents à avoir frappé le continent américain ces dernières années. En comparaison, l’ouragan Michael a touché terre en Floride en 2018 avec des vents soutenus de 155 mph, tandis qu’Ida l’année dernière avait subi des vents de 150 mph lorsqu’il a atterri en Louisiane.
rester ou partir
Alors même que Ian frappait la côte dans les dernières heures avant l’atterrissage, les autorités ont averti les habitants qu’il était trop tard pour quiconque n’avait pas encore évacué de le faire en toute sécurité.
Plus tôt cette semaine, plus de 2,5 millions d’habitants ont reçu l’ordre d’évacuer. Doug Coe de Venise était l’un de ceux qui ont choisi d’ignorer les avertissements et de rester sur place.
“Vous devez être vigilant car vous ne savez jamais ce qui va se passer avec ça”, a-t-il déclaré. “Je reste vigilant, mais j’essaie de ne pas m’inquiéter.”
La plupart des résidents ont abandonné les parcs de maisons mobiles de la région et se sont réfugiés dans les écoles locales et d’autres installations converties en abris d’urgence. Les nombreuses résidences-services de la région ont également été pour la plupart évacuées.
Le changement climatique rend les ouragans plus humides, plus venteux et plus intenses. Il existe également des preuves que cela ralentit la propagation des tempêtes, ce qui signifie qu’elles peuvent déverser plus de pluie en un seul endroit, selon les scientifiques.
“L’intensification rapide de l’ouragan Ian pourrait être un autre exemple de la façon dont une planète qui se réchauffe modifie les ouragans”, a déclaré Kait Parker, météorologue et climatologue chez IBM weather.com. “La recherche montre que nous voyons cela beaucoup plus fréquemment qu’au cours des décennies passées.”
(Reuters)
