“Arrêtons de somnambulisme vers la destruction de notre planète par le changement climatique”, a-t-il déclaré dans un message vidéo lors d’une cérémonie à Islamabad lançant la demande de financement. « Aujourd’hui, c’est le Pakistan. Demain, ce pourrait être votre pays.

Plus de 33 millions de personnes, soit un Pakistanais sur sept, ont été touchées par les inondations catastrophiques, qui ont dévasté un pays qui tentait déjà de relancer une économie en difficulté. Plus d’un million de maisons ont été endommagées ou détruites au cours des deux derniers mois et demi, déplaçant des millions de personnes. Environ un demi-million de personnes déplacées vivent dans des camps organisés, tandis que d’autres ont dû trouver leur propre abri.

Le Premier ministre Shahbaz Sharif a déclaré que les inondations avaient gravement détruit les récoltes et que son gouvernement envisageait d’importer du blé pour éviter les pénuries alimentaires.

Sharif a déclaré que le Pakistan était témoin des pires inondations de son histoire et que tout retard involontaire de la part de la communauté internationale dans l’aide aux victimes “sera dévastateur pour le peuple pakistanais”.

Il a promis que les fonds de la communauté internationale seraient dépensés de manière transparente et qu’il veillerait à ce que toute l’aide parvienne à ceux qui en ont besoin. “C’est mon engagement”, a-t-il déclaré aux journalistes, affirmant que son pays “fait face au moment le plus difficile de son histoire”.

Selon les premières estimations du gouvernement, la dévastation a causé 10 milliards de dollars de dommages à l’économie.

“Il s’agit d’une estimation préliminaire qui est probablement beaucoup plus élevée”, a déclaré le ministre du Plan, Ahsan Iqbal, à l’Associated Press. Plus de 160 ponts et plus de 3 400 kilomètres (2 100 mi) d’autoroutes ont été endommagés.

Bien que les pluies se soient arrêtées il y a trois jours, de grandes parties du pays restent sous les eaux et les principaux fleuves, l’Indus et le Swat, sont toujours en crue. L’Autorité nationale de gestion des catastrophes a averti mardi les services d’urgence d’être en état d’alerte maximale et a déclaré que les inondations dans les prochaines 24 heures pourraient causer de nouveaux dégâts.

Les sauveteurs ont continué à évacuer les personnes bloquées des villages inondés vers un endroit plus sûr. Des camps de tentes de fortune ont vu le jour le long des autoroutes.

Les météorologues ont mis en garde contre plus de pluie dans les semaines à venir.

« La situation est susceptible de se détériorer davantage alors que de fortes pluies se poursuivent dans des zones déjà inondées par plus de deux mois de tempêtes et d’inondations. Pour nous, ce n’est rien de moins qu’une urgence nationale », a déclaré mardi le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Bilawal Bhutto-Zardari, exhortant la communauté internationale à contribuer généreusement à l’appel de l’ONU.

“Depuis la mi-juin, en fait, le Pakistan est aux prises avec l’un des cycles les plus sévères et totalement anormaux de moussons torrentielles”, a-t-il déclaré. Les précipitations pendant cette période étaient trois fois supérieures à la moyenne et jusqu’à six fois plus élevées dans certaines régions, a-t-il déclaré.

L’appel éclair de 160 millions de dollars des Nations Unies fournira de la nourriture, de l’eau, des installations sanitaires, des soins de santé et d’autres formes d’aide à quelque 5,2 millions de personnes, a déclaré Gutteres.

« L’ampleur des besoins augmente comme les eaux de crue. Cela nécessite l’attention collective et prioritaire du monde », a-t-il déclaré.

Un jour plus tôt, le conseil d’administration du Fonds monétaire international a approuvé le déblocage d’un montant tant attendu de 1,17 milliard de dollars pour le Pakistan.

Les fonds font partie d’un plan de sauvetage de 6 milliards de dollars convenu en 2019. La dernière tranche était en attente depuis le début de cette année, lorsque le FMI a fait part de ses inquiétudes quant au respect par le Pakistan des termes de l’accord sous l’ancien Premier ministre Imran Khan. Khan a été évincé par une motion de censure au parlement en avril.

Le Pakistan a risqué de faire défaut alors que ses réserves diminuent et que l’inflation a grimpé en flèche, et pour obtenir le renflouement du FMI, le gouvernement a dû accepter des mesures d’austérité.

La catastrophe des inondations, cependant, ajoute de nouveaux fardeaux au gouvernement à court d’argent. Cela reflète également la façon dont les pays les plus pauvres paient souvent le prix du changement climatique causé en grande partie par les pays les plus industrialisés. Depuis 1959, le Pakistan n’est responsable que de 0,4 % des émissions mondiales historiques attribuées au changement climatique. Les États-Unis sont responsables de 21,5 %, la Chine de 16,5 % et l’UE de 15 %.

Plusieurs scientifiques affirment que les inondations sans précédent ont toutes les caractéristiques d’être affectées par le changement climatique.

“Cette année, le Pakistan a reçu les précipitations les plus élevées depuis au moins trois décennies”, a déclaré Abid Qaiyum Suleri, directeur exécutif du Sustainable Development Policy Institute et membre du Pakistan Climate Change Council. “Les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents dans la région et le Pakistan ne fait pas exception.”

Le Pakistan a connu des inondations et des ravages similaires en 2010 qui ont tué près de 2 000 personnes. Mais le gouvernement n’a pas mis en œuvre de plans pour prévenir de futures inondations en évitant la construction et le logement dans les zones sujettes aux inondations et les lits des rivières, a déclaré Suleri.

L’écrivain d’Associated Press Jamey Keaten a contribué à ce rapport depuis Genève.