Une énorme explosion a détruit des parties du seul pont reliant la Russie et la Crimée, coupant temporairement une voie d’approvisionnement critique pour les forces du président russe Vladimir Poutine et marquant une nouvelle escalade possible de la guerre en Ukraine. Bien que le pont ait rouvert depuis, il reste un coup dur pour le moral des Russes alors que la marée de la guerre continue de se retourner contre lui.

Un camion en direction de la Crimée a explosé samedi matin sur le pont de Kertch, incendiant des camions-citernes au passage d’un train de marchandises et tuant trois personnes, selon les autorités russes. La vidéo montre que des parties du pont s’étaient effondrées et brûlaient intensément.

Les autorités ukrainiennes n’ont pas revendiqué l’explosion, mais l’ont célébrée publiquement. « Brûlure malade » tweeté le gouvernement ukrainien. le ministère de la défense du pays par rapport l’attentat contre le naufrage du croiseur lance-missiles russe Moskva en avril : « Deux symboles notoires de la puissance russe en Crimée ukrainienne sont tombés. Quelle est la prochaine ligne ?

Samedi, Sergei Askynov, le chef de la Crimée installé par la Russie, a publié sur les réseaux sociaux que son administration lancerait une enquête sur la cause de l’attaque et a relevé le niveau de menace terroriste dans la région à “jaune”, ce qui signifie qu’il était grand.

Mykhailo Podolyak, un conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a semblé suggérer que des acteurs russes étaient derrière l’attaque, notant que le camion avec les explosifs avait ils viennent du côté russe du pont. L’Ukraine, cependant, a précédemment nié toute implication dans d’autres opérations de sabotage russes, y compris le meurtre de la fille d’un nationaliste russe de premier plan qui, selon les agences de renseignement américaines, aurait été autorisée par le gouvernement ukrainien.

L’effondrement du pont est une perte stratégique limitée pour les forces russes qui ont pris le contrôle de la majeure partie de la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine. Le trafic routier a depuis qu’il a été restauré sur une voie sans dommage, et le trafic ferroviaire devrait également reprendre samedi soir. Il existe également des itinéraires de bateau alternatifs à travers le détroit de Kertch via la ville ukrainienne de Melitopol, qui est occupée par la Russie depuis les premiers jours de la guerre.

Mais c’est une grande perte symbolique. Le pont a été ouvert par Poutine il y a à peine quatre ans, présenté comme impossible d’attaquer basée sur 20 défenses différentes qui la protègent, et a servi de monument physique à l’annexion illégale de la péninsule de Crimée par la Russie en 2014. « C’est une opération d’influence massive acquise pour l’Ukraine. Même s’ils ne le font pas, c’est une démonstration aux Russes et au reste du monde que l’armée russe ne peut protéger aucune des provinces qu’elle a récemment annexées”, a déclaré Mick Ryan, général de division à la retraite de l’armée australienne et centre des affaires stratégiques. et chercheur en études internationales, tweeté.

Cela peut également rendre plus difficile pour un Poutine affaibli et désespéré de continuer à rassurer son peuple que la guerre est en route.

L’explosion d’un pont pourrait aggraver la guerre

L’explosion du pont survient à un moment sensible où Poutine panse ses blessures suite à une série de pertes militaires.

Début septembre, l’Ukraine a lancé une contre-offensive réussie au cours de laquelle elle a repris de vastes étendues de territoire dans la région nord-est de Kharkiv et dans certaines parties de la région sud de Kherson, forçant les soldats russes à fuir et à abandonner leur équipement militaire.

Bien que les élites russes aient hésité à critiquer directement Poutine pour ces pertes ou les objectifs de la guerre, elles ont publiquement exprimé leur frustration envers les hauts gradés militaires du pays. Un responsable, chef de la commission de la défense de la chambre basse du parlement, a déclaré que l’armée devrait “arrêter de mentir” dans ses rapports quotidiens sur le retrait russe. Depuis lors, plusieurs hauts responsables militaires ont été licenciés.

De plus en plus acculé, Poutine a commencé à intensifier sa rhétorique. Fin septembre, la Russie a organisé des référendums dans quatre régions ukrainiennes partiellement occupées par les troupes russes (Donetsk, Louhansk, Zaporizhzhia et Kherson) pour rejoindre officiellement la Russie. Les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont refusé de reconnaître ces faux votes, dans lesquels les votes ont été exprimés sous la menace d’une arme. Mais Poutine a menacé d’utiliser “toutes les forces et tous les moyens” pour défendre ces territoires.

Il a également annoncé récemment une mobilisation partielle de jusqu’à 300 000 soldats supplémentaires, bien que des centaines de milliers d’hommes russes aient fui le pays pour éviter la conscription, et les responsables militaires américains disent qu’ils n’ont pas encore vu le déploiement massif de ces forces.

À la suite de l’explosion du pont, les faucons de guerre russes ont exhorté Poutine à intensifier davantage les tactiques militaires en ciblant les infrastructures ukrainiennes sans se soucier des pertes civiles, arguant qu’il doit exploiter la peur pour forcer les Ukrainiens à subir.

Le président Joe Biden s’est dit préoccupé plus tôt cette semaine par le fait que Poutine n’ait pas de “rampe de sortie” qui lui permettrait de mettre fin à la guerre et de sauver la face, avertissant que le monde est maintenant plus proche d’un “Armageddon” nucléaire qu’à tout autre moment depuis le missile cubain . Crise pendant la guerre froide. (Cependant, les dirigeants européens ont fait valoir que la seule option de Poutine devrait être de se retirer complètement de l’Ukraine.)

L’attaque du pont de Kertch est un autre énorme coup de publicité pour Poutine qui pourrait le rendre encore moins acceptable pour lui de quitter l’Ukraine. S’il y avait une rampe de sortie pour Poutine, elle se trouve peut-être maintenant dans la mer :