Environ 10% des plus de 2 000 espèces d’oiseaux d’Afrique, dont des dizaines d’oiseaux migrateurs, sont menacées, avec 28 espèces, telles que le balbuzard pêcheur de Madagascar, le faucon Taita et le vautour charognard, répertoriées comme “en danger critique d’extinction”. Plus d’un tiers d’entre eux sont particulièrement vulnérables au changement climatique et aux conditions météorologiques extrêmes, selon une analyse du groupe environnemental BirdLife International.

“Les oiseaux sont affectés par le changement climatique comme toutes les autres espèces”, a déclaré Ken Mwathe, coordinateur de la politique de BirdLife. “Les oiseaux migrateurs sont plus touchés que les autres groupes d’oiseaux car ils doivent continuer à se déplacer”, ce qui rend plus probable qu’un site dont ils dépendent pendant leur voyage ait été dégradé d’une manière ou d’une autre.

La voie de migration Afrique-Eurasie, la voie de migration des oiseaux qui voyagent vers le sud à travers la mer Méditerranée et le désert du Sahara en hiver, abrite plus de 2 600 sites d’oiseaux migrateurs. On estime que 87% des sites africains sont menacés par le changement climatique, une proportion plus élevée qu’en Europe ou en Asie, selon une étude de l’agence des Nations Unies pour l’environnement et du groupe de conservation Wetlands International.

L’Afrique est plus vulnérable au changement climatique parce qu’elle a moins de capacité d’adaptation, a déclaré Evans Mukolwe, météorologue à la retraite et directeur scientifique de l’Organisation météorologique mondiale.

“La pauvreté, la dégradation de la biodiversité, les phénomènes météorologiques extrêmes, le manque de capitaux et l’accès aux nouvelles technologies” rendent difficile pour le continent de protéger les habitats fauniques, a déclaré Mukolwe.

Les températures plus élevées dues au changement climatique d’origine humaine et la diminution des précipitations réduisent les principales zones humides et les sources d’eau dont dépendent les oiseaux lors de leurs voyages migratoires.

“Le lac Tchad est un exemple”, a déclaré Mwathe. « Avant que les oiseaux ne traversent le Sahara, ils s’arrêtent au lac Tchad puis se dirigent vers l’hémisphère nord ou sud. Mais le lac Tchad s’est rétréci au fil des ans », compromettant sa capacité à soutenir les oiseaux, a-t-il déclaré.

Les oiseaux secs signifient des voyages plus difficiles, ce qui a un impact sur leur capacité à se reproduire, a déclaré Paul Matiku, directeur exécutif de Nature Kenya.

Les flamants roses, par exemple, qui se reproduisent normalement dans le lac Natron en Tanzanie, ne pourront probablement pas le faire “si le voyage migratoire est trop difficile”, a déclaré Matiku.

Il a ajouté que “ne pas avoir d’eau dans ces zones humides signifie qu’il n’y aura pas de reproduction”, car les flamants roses ont besoin d’eau pour créer des nids de boue qui maintiennent leurs œufs à l’écart de la chaleur intense de la terre sèche.

Les oiseaux non migrateurs sont également aux prises avec le changement climatique. Présents dans toute l’Afrique subsaharienne, les aigles pêcheurs africains sont désormais obligés de voyager plus loin à la recherche de nourriture. Le nombre de Cape Rockjumpers sud-africains et de canaris Protea diminue considérablement.

Las especies de aves que viven en las áreas más cálidas y secas, como el desierto de Kalahari que se extiende por Botswana, Namibia y Sudáfrica, se están acercando a sus “límites fisiológicos”, según la evaluación más reciente del panel de expertos climáticos de ONU. Il a ajouté que les oiseaux sont moins capables de trouver de la nourriture et perdent de la masse corporelle, causant des décès à grande échelle pour ceux qui vivent dans une chaleur extrême.

“Les habitats forestiers se réchauffent avec le changement climatique et… les habitats des zones arides deviennent plus secs et les oiseaux de la savane manquent de nourriture car l’herbe ne produit jamais de graines, les fleurs ne portent jamais de fruits et les insectes n’émergent jamais comme ils le font quand il pleut”, a déclaré Matiku.

D’autres menaces telles que le commerce illégal d’espèces sauvages, l’agriculture, la croissance des zones urbaines et la pollution ralentissent également les populations d’oiseaux tels que les aigles pêcheurs africains et les vautours, a-t-il déclaré.

De meilleurs projets de gestion des terres qui aident à restaurer les zones humides et les forêts dégradées et à protéger les zones contre les infrastructures, le braconnage ou l’exploitation forestière aideront à préserver les espèces les plus vulnérables, a déclaré l’agence des Nations Unies pour l’environnement.

Les oiseaux et d’autres espèces bénéficieraient d’efforts concertés pour améliorer l’accès à l’eau et la sécurité alimentaire, d’autant plus que l’élévation du niveau de la mer et les phénomènes météorologiques extrêmes se poursuivent, a déclaré Amos Makarau, directeur régional de l’agence météorologique de l’ONU pour l’Afrique.

Les scientifiques affirment que la réduction des émissions de gaz qui réchauffent la planète, en particulier dans les pays à fortes émissions, pourrait également limiter les futures catastrophes liées au climat.

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