Un traité proposé établirait des règles pour protéger la biodiversité dans les deux tiers des zones océaniques du monde qui sont au-delà de la juridiction nationale.

Moins de 1% de la haute mer est protégée sans nouveau traité, et “les poches de protection marine ne suffisent pas” pour les espèces menacées, a déclaré Maxine Burkett, sous-secrétaire d’État adjointe américaine qui a participé aux négociations.

L’objectif mondial est de réserver 30% de la zone océanique à une sorte de sanctuaire marin.

La santé des océans est également essentielle pour lutter contre le changement climatique car plus de 90 % de la chaleur excédentaire due au changement climatique est absorbée par les mers. Les vagues de chaleur marines sont de plus en plus longues et fréquentes.

“L’océan ne peut plus se permettre de retards”, a déclaré Burkett plus tôt dans la semaine, alors que les négociations semblaient prometteuses.

Dans les Caraïbes, “nos moyens de subsistance dépendent directement de la santé de l’océan”, a déclaré Janine Felson, ambassadrice du Belize auprès des Nations Unies.

Les discussions ont porté sur la manière de partager les avantages de la vie marine, d’établir des zones protégées, de prévenir les dommages causés par l’activité humaine en haute mer et d’aider les pays pauvres à acquérir les compétences et les moyens d’explorer l’océan.

Les militants ont exprimé leur déception qu’aucun accord n’ait été conclu, mais ont déclaré que les pourparlers avaient produit des progrès.

Laura Meller, qui dirige la campagne de Greenpeace pour la protection des océans, a accusé les pays riches comme les États-Unis d’être trop lents à faire des compromis.

“La Russie a également été un obstacle majeur aux négociations, refusant de participer au processus du traité lui-même ou tentant de s’engager avec l’Union européenne et de nombreux autres États sur un large éventail de questions”, a déclaré Meller.

Les pourparlers reprendront l’année prochaine à moins qu’une session extraordinaire d’urgence ne soit convoquée avant la fin de 2022.

La sous-secrétaire d’État américaine Monica Medina a également exprimé sa déception, mais a exprimé l’espoir que le travail accompli jusqu’à présent se poursuivra. Il a déclaré que les États-Unis restaient attachés à l’objectif de protéger au moins 30% des océans du monde d’ici 2030.

« Nous ne pouvons pas laisser les marées et les courants nous repousser. Nous devons passer à autre chose », a déclaré Medina.

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