La mère de Daniels vit à Canton Club Circle, la même subdivision de Jackson qui a été inondée il y a deux ans. Dimanche, les habitants prenaient des précautions car l’inondation précédente occupait une place importante dans leurs souvenirs.

En 2020, des jours d’averses torrentielles ont fait que la rivière des Perles a atteint 36,7 pieds (11,2 mètres) et les maisons de Jackson dans des quartiers durement touchés remplis d’eau sale et infestée de serpents.

Maintenant, les experts prédisent que la rivière atteindra une crête de 10,8 mètres (35,5 pieds) lundi. La ville estime qu’entre 100 et 150 foyers pourraient être touchés lundi soir.

« Si vous pouvez sortir maintenant, sortez maintenant. Sortez dès que possible », a déclaré le maire Chokwe Antar Lumumba lors d’une conférence de presse samedi, le jour même où le gouverneur du Mississippi a déclaré l’état d’urgence.

Linda Gagliardi, une volontaire de la Croix-Rouge en poste depuis Huntsville, en Alabama, a déclaré qu’elle s’attend à un afflux de résidents dimanche soir.

“Notre conseil est d’avoir un plan et d’être prêt à partir à tout moment”, a déclaré Gagliardi. “Et je pense que c’est ce que les gens attendent, l’avis de ce moment.”

Alors que les bénévoles de la Croix-Rouge aidaient Daniels à finir une lessive, elle a attendu l’arrivée de sa fille de 18 ans et de son petit-fils de 11 mois. Ils étaient restés chez des amis la nuit précédente, mais les projets à long terme de la famille sont en suspens.

Certains résidents de Jackson retiraient leurs effets personnels de leurs maisons. D’autres faisaient le plein de sacs de sable. L’Agence de gestion des urgences du Mississippi avait déployé 126 000 sacs de sable pour servir de barrières d’eau en prévision des inondations.

Oscar Day, un agent de contrôle des stocks sur un site de distribution de sacs de sable, a déclaré que les habitants de Jackson avaient commencé à préparer leurs maisons aux dommages potentiels causés par les inondations avant 2020.

“Beaucoup de gens ont pris la chaleur la dernière fois”, a déclaré Day à l’Associated Press dimanche, faisant référence aux résidents qui ont choisi de ne pas prendre de précautions il y a deux ans.

Les inondations du Mississippi surviennent à la suite de la destruction et de la mort d’habitants du Kentucky le mois dernier. Ces inondations ont fait au moins 39 morts et dépouillé des milliers de familles de tous leurs biens. Près d’un mois plus tard, les habitants se demandent s’il faut reconstruire là où ils habitent ou recommencer ailleurs.

À Jackson, les autorités n’ont pas mis en œuvre d’ordre d’évacuation obligatoire, mais ont déclaré que les résidents risquaient de se débrouiller seuls s’ils décidaient de rester chez eux.

Un officier de police de Ridgeland patrouillant dimanche sur le terrain de la communauté de maisons mobiles de Harbour Pines a estimé qu’environ 20% des résidents n’avaient pas encore évacué dimanche après-midi.

Il a averti: “Si vous restez ici et que vous vous retrouvez bloqué, nous pourrons peut-être ou non venir à votre secours.”

Michael Goldberg est membre du personnel de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes d’infiltration. Suivez-le sur Twitter à twitter.com/mikergoldberg.