Les crues soudaines du week-end ont submergé un tiers du Pakistan en raison de semaines de fortes pluies, aggravant une série déjà difficile de crises politiques et économiques dans le pays.

Les inondations catastrophiques ont touché 33 millions de personnes, soit environ 15% de la population, selon l’Autorité nationale de gestion des catastrophes du Pakistan. Plus de 1 130 personnes sont mortes depuis le début de la saison de la mousson de juin, dont au moins 75 la veille. Il y a eu 10 milliards de dollars de dégâts et environ 1 million de maisons détruites.

“Il y a eu une super inondation en 2010, mais c’est la pire de l’histoire du Pakistan”, m’a dit Shabnam Baloch, directeur national pour le Pakistan à l’International Rescue Committee. « Le type de catastrophe auquel nous assistons en ce moment est tout simplement indescriptible. Je n’ai même pas les bons mots pour le dire de manière à ce que les gens puissent le visualiser.”

Zahid Hussain/AP

Mohamed Sajjad/AP

Asif Hassan/AFP via Getty Images

Le sud du pays a été le plus touché, en particulier les provinces du Sind et du Balouchistan. Bien qu’un certain degré d’inondation soit courant au Pakistan pendant la saison de la mousson, l’intensité des précipitations de ce mois-ci était de 780 % supérieure à la moyenne, selon la ministre du Changement climatique Sherry Rehman.

“Plus de 100 ponts et quelque 3 000 km de routes ont été endommagés ou détruits, près de 800 000 animaux de ferme ont péri et deux millions d’hectares de cultures et de vergers ont été touchés”, a déclaré le Programme alimentaire mondial des Nations unies. L’ampleur des inondations a entravé l’accès des groupes d’urgence cherchant à apporter de l’aide à ceux qui en ont le plus besoin.

Cette calamité seule aurait été désastreuse. Mais cette année, le Pakistan a également souffert de difficultés économiques et d’une vague de chaleur mortelle qui, comme l’a rapporté Umair Irfan de Vox, a mis à rude épreuve les infrastructures publiques et les services sociaux. Toutes ces crises ont été exacerbées par la situation politique du pays, le gouvernement ciblant le Premier ministre récemment évincé, Imran Khan, et par la situation économique mondiale difficile.

« Le Pakistan a fait face à une série de crises cette année : économique, politique, maintenant une catastrophe naturelle », m’a dit Madiha Afzal, chargée de politique étrangère à la Brookings Institution. “Sous tout cela, il y a la crise politique.”

Les crises politiques du Pakistan, très brièvement expliquées

Plus tôt cette année, une crise politique a secoué le Pakistan. Bien que la crise immédiate ait été résolue, des tensions sous-jacentes subsistent et, au contraire, se sont davantage polarisées, créant un conflit politique susceptible d’affecter la manière dont le pays gère ces inondations.

En avril, le Premier ministre Imran Khan, une star du cricket devenue pseudo-populiste, a déclenché une crise constitutionnelle lorsqu’il a tenté d’éviter une motion de censure en dissolvant le parlement pakistanais. Enfin, la Cour suprême du pays a jugé qu’il avait agi de manière inconstitutionnelle, a procédé à la scandaleuse motion de censure et a perdu le poste de Premier ministre.

Aamir Qureshi/AFP via Getty Images

Depuis lors, le chef de l’opposition Shehbaz Sharif est devenu Premier ministre et préside un pays durement touché par un malaise économique (augmentation de la dette, pénurie de devises et inflation record) aggravé par des répercussions généralisées sur l’insécurité alimentaire et énergétique. présenté par la guerre Ukraine-Russie.

Pendant ce temps, l’ancien Premier ministre a continué à organiser des rassemblements politiques qui renforcent son pouvoir de rue. À son tour, le gouvernement a lancé une offensive contre Khan. Plus récemment, la police a porté des accusations de terrorisme contre lui pour un discours qu’il a prononcé plus tôt ce mois-ci. Les prochaines élections générales doivent avoir lieu en 2023, mais Khan a appelé à des élections anticipées. Pris ensemble, ils menacent d’envoyer le Pakistan dans une phase politique encore plus dangereuse.

C’est une situation grave, mais aussi qui a exacerbé et occulté la crise des inondations causée par le changement climatique.

Plus tôt ce mois-ci, par exemple, les chaînes de télévision pakistanaises ont passé des heures à couvrir l’histoire d’un collaborateur de Khan qui avait été arrêté pour trahison et allégué qu’il avait été torturé en détention. “Pendant que le Balouchistan était inondé (des scènes et des vidéos venaient du Balouchistan), le gouvernement était essentiellement préoccupé par la politique et Khan était complètement préoccupé par la politique”, m’a dit Afzal.

Fida Hussain/AFP via Getty Images

Sharif était également impliqué dans la politique. “À bien des égards, le blâme incombe à l’État pour ne pas avoir pris en charge, par exemple, son Autorité nationale de gestion des catastrophes, pour ne pas avoir agi immédiatement”, m’a dit Afzal. Il n’y a pas eu de conférences de presse quotidiennes, dit-il, et très peu de prise de conscience de l’ampleur des inondations, jusqu’à la semaine dernière.

Afzal craint que les tensions politiques entre le gouvernement fédéral et les zones touchées par les inondations n’aient a entravé la réponse du gouvernement. La province septentrionale de Khyber Pakhtunkhwa, par exemple, est dirigée par le parti de Khan et a été visitée lundi par le Premier ministre Sharif.

Pour l’historien et militant pakistano-britannique Tariq Ali, la question est de savoir pourquoi le gouvernement n’a pas fait plus pour prévenir les crises sociales qui résultent de la calamité climatique. “Pourquoi le Pakistan, les gouvernements successifs, militaires et civils, n’ont-ils pas réussi à construire une infrastructure sociale, un filet de sécurité pour les gens ordinaires ?” a-t-il déclaré à Democracy Now. « C’est bien pour les riches et les aisés. Ils peuvent s’échapper. Ils peuvent quitter le pays. Ils peuvent aller à l’hôpital. Ils ont assez de nourriture. Mais pour la majeure partie du pays, ce n’est pas le cas.

Pas seulement une catastrophe naturelle

Le changement climatique a probablement contribué à l’ampleur de la catastrophe au Pakistan. Mais Ayesha Siddiqi, une géographe de l’Université de Cambridge qui a étudié la réponse du Pakistan aux inondations de 2010, m’a dit que “toutes les catastrophes sont en grande partie construites, elles sont construites par la société et elles sont construites par les gens”.

Elle expliqué que les inégalités structurelles, la mauvaise formulation des politiques et l’accent mis sur les projets d’infrastructure à grande échelle ont laissé une grande partie du Pakistan non préparé aux inondations.

Shahid Saeed Mirza/AFP via Getty Images

Zahid Hussain/AP

Le Pakistan “a projeté cette idée célèbre de” Nous devons construire de grands barrages, et nous devons construire de grands projets de drainage, et nous devons montrer notre puissance militaire à travers ces grands projets pour contrôler l’eau “”, m’a dit Siddiqi. Mais chaque fois qu’il y a des précipitations extrêmes, l’eau doit couler quelque part. «Il y a donc ces poches d’eau qui s’accumulent dans ces réservoirs et barrages d’infrastructure, etc., qui doivent être libérées. Et toute une série de problèmes écologiques sont apparus.

Le Pakistan peut apprendre de cette histoire et des dernières inondations catastrophiques qu’il a connues il y a dix ans.

La principale leçon que le gouvernement pakistanais a tirée des inondations de 2010 était de savoir comment obtenir des transferts monétaires directs pour les personnes touchées. « Les gens veulent toujours de l’argent après une catastrophe ; ils préfèrent de loin l’argent liquide, dirons-nous, par rapport aux articles de secours et autres », m’a dit Siddiqi. “L’État a appris à atteindre les gens, mais ce qu’il a été beaucoup moins habile à gérer, ce sont les problèmes à long terme de comment réhabiliter les gens au cours des cinq prochaines années, 10 ans, afin que ce ne soit plus aussi vulnérable ?

Asif Hassan/AFP via Getty Images

Pour un pays embourbé dans des troubles politiques et des revers économiques, il sera sans aucun doute difficile de coordonner cette réponse à court et à long terme.

Bien que l’aide internationale à elle seule ne résolve pas ces inégalités plus profondes dans le pays, les groupes d’aide appellent à une réponse internationale vigoureuse. “Le Pakistan contribue à moins de 1% des émissions mondiales de gaz à effet de serre”, a déclaré Farah Naureen, directrice nationale de Mercy Corps pour le Pakistan, dans un communiqué. “Cette catastrophe humanitaire est un autre exemple de la façon dont les pays qui contribuent le moins au réchauffement climatique sont ceux qui souffrent le plus.”