Au moins trois explosions ont secoué la base aérienne de Safy, dans une zone côtière que les Russes supposent si sûre que des vidéos ont montré des baigneurs effrayés dans une station balnéaire voisine se précipitant pour se mettre à l’abri. La péninsule de Crimée a été annexée par Moscou en 2014 et est une destination de vacances populaire pour les Russes.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré dans un communiqué que neuf avions militaires russes avaient été détruits à la base, qui, selon les autorités, ont été utilisés par la Russie pour lancer des frappes de missiles contre le territoire sous contrôle ukrainien.
Officiellement, Kyiv a refusé de confirmer ou d’infirmer l’implication des Ukrainiens dans l’attaque. Mais mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a concentré son discours de fin de soirée sur la Crimée, promettant de reprendre le territoire. “La Crimée est ukrainienne et nous ne l’abandonnerons jamais”, a-t-il dit, sans mentionner la base aérienne ni l’attaque.
Les forces d’opérations spéciales ukrainiennes sont connues pour être engagées dans une campagne visant à infiltrer le territoire sous contrôle russe et à se coordonner avec des habitants sympathiques sur le terrain pour mener des attaques. L’activité de guérilla a été particulièrement répandue dans la région occupée de Kherson du Sud, juste au nord de la Crimée.
En juin, un fonctionnaire installé par les Russes à Kherson a été tué dans un mystérieux attentat à la bombe alors qu’il se rendait au travail. Des affiches autour de la ville faites par des groupes de résistance ukrainiens ont averti ceux qui travaillaient avec les Russes que des partisans viendraient aussi pour eux, selon des images publiées sur les réseaux sociaux. Un dépliant disait: “Si un HIMARS ne peut pas s’y rendre, un partisan aidera.”
Un responsable américain, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la question, a déclaré mardi au Post qu’aucune arme américaine n’avait été utilisée lors de l’attaque de mardi en Crimée.
Les systèmes de fusées d’artillerie à haute mobilité américains (HIMARS) récemment livrés à l’Ukraine lui ont permis de frapper loin derrière les lignes russes, mais les systèmes connus pour avoir été fournis à l’Ukraine ont une portée maximale de 50 milles. La base aérienne de Crimée est à au moins 140 milles de la ligne de front la plus proche.
La Russie a déclaré que l’explosion de mardi avait été causée par une explosion de munitions, les autorités affirmant qu’au moins une personne avait été tuée et 13 blessées, dont deux enfants.
Le Washington Post n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les affirmations de l’une ou l’autre des parties.
Suliman a rapporté de Londres.
