Le siège de l’hôtel a duré plus de 30 heures.

Mogadiscio :

Les forces somaliennes ont mis fin à un siège meurtrier par des jihadistes d’Al-Shabaab contre un hôtel de la capitale Mogadiscio qui a duré environ 30 heures, a déclaré samedi à l’AFP un commandant de la sécurité vers minuit.

Au moins 13 civils ont été tués et des dizaines blessés depuis que des militants affiliés à al-Qaïda ont lancé une attaque à l’arme à feu et à la bombe contre le populaire hôtel Hayat vendredi soir, selon des responsables somaliens.

“Les forces de sécurité ont mis fin au siège maintenant et les hommes armés sont morts, nous n’avons pas été abattus depuis le bâtiment au cours de la dernière heure”, a déclaré le commandant à l’AFP sous couvert d’anonymat.

Il n’a donné aucune autre information sur le nombre total de victimes civiles ou de sécurité ou sur le nombre de combattants d’Al-Shabaab tués, affirmant que le gouvernement tiendrait une conférence de presse dimanche matin.

Le bâtiment devait encore être débarrassé de tout explosif qui aurait pu y être posé, a-t-il ajouté.

Il s’agit de la plus grande attaque à Mogadiscio depuis que le nouveau président somalien, Hassan Sheikh Mohamud, a pris ses fonctions en juin et souligne l’énorme défi d’essayer d’écraser l’insurrection de 15 ans du groupe militant islamiste.

L’hôtel, un lieu de rencontre populaire pour les responsables gouvernementaux, a été détruit après que les forces de sécurité l’ont attaqué à l’arme lourde samedi soir dans le but de débusquer les assaillants qui s’y étaient terrés pour la deuxième nuit consécutive.

Des témoins qui ont assisté au drame depuis le toit d’un autre immeuble ont déclaré avoir vu des flammes traverser l’hôtel lors du bombardement par les forces de sécurité, avec de fortes explosions et des coups de feu.

Des dizaines de personnes ont été piégées lorsque l’assaut a commencé et bien que les autorités aient déclaré que des dizaines avaient été secourues, y compris des enfants, on ne sait pas comment elles se trouvaient encore à l’intérieur lorsque le siège a pris fin.

Al-Shabaab, qui a mené de nombreuses attaques meurtrières dans sa guerre contre le gouvernement fragile de la nation de la Corne de l’Afrique, a revendiqué la responsabilité.

Le responsable de la sécurité, Mohamed Abdikadir, avait précédemment déclaré à l’AFP que le bilan civil confirmé était de 13 morts, tandis que le policier Ibrahim Duale évaluait le bilan à plus de 10.

Le directeur du principal hôpital de traumatologie de Mogadiscio, Mohamed Abdirahman Jama, a déclaré qu’il soignait au moins 40 personnes blessées lors de l’attaque de l’hôtel et d’une autre attaque au mortier dans une zone côtière, Hamar Jajab.

“Parmi les blessés graves figurent une jeune mariée et son époux et une famille de trois enfants, une mère et un père”, a déclaré à l’AFP le commissaire du district de Hamar Jajab, Mucawiye Muddey.

Des enfants retrouvés cachés dans la salle de bain

Une femme, Hayat Ali, a déclaré que les forces de sécurité avaient trouvé trois jeunes parents âgés de quatre à sept ans cachés dans une salle de bain d’hôtel sous le choc, mais avaient ensuite retrouvé leur famille.

Un autre rescapé a déclaré à l’AFP que lui et quelques collègues avaient prié la nuit avant de prendre le thé dans l’un des espaces ouverts de l’hôtel lorsqu’ils ont entendu les premières explosions vendredi, en début de week-end dans le pays à majorité musulmane.

“J’ai réussi à courir jusqu’à une porte de sortie proche loin des hommes armés”, a déclaré Hussein Ali. “Les hommes armés ont commencé à tirer et j’ai entendu les coups derrière moi, mais Dieu merci… nous avons réussi à nous échapper.”

Les alliés de la Somalie, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Turquie, ainsi que l’ONU, ont fermement condamné l’attaque, tout comme l’ATMIS, la force de l’Union africaine chargée d’aider les forces somaliennes à assumer la responsabilité principale de l’attaque en matière de sécurité d’ici fin 2024. .

Des témoins avaient rapporté au moins deux puissantes explosions vendredi lorsque des hommes armés ont pris d’assaut l’hôtel. La police a déclaré que l’explosion initiale avait été causée par un kamikaze qui s’est introduit de force dans l’hôtel avec d’autres hommes armés.

Une deuxième explosion s’est produite quelques minutes plus tard, ont déclaré des témoins, faisant d’autres victimes alors que les sauveteurs, les forces de sécurité et les civils se précipitaient sur les lieux.

Le porte-parole d’Al-Shabaab, Abdiaziz Abu-Musab, a déclaré samedi à la radio Andalus du groupe que ses forces contrôlaient toujours le bâtiment et avaient “infligé de lourdes pertes”.

Dans un communiqué de l’agence de presse du groupe cité par le groupe de surveillance SITE Intelligence, les djihadistes ont affirmé avoir pris des otages pendant le siège, y compris des responsables du gouvernement et de la sécurité.

Al-Shabaab a mené plusieurs attaques en Somalie depuis que Mohamud a pris ses fonctions, lançant des attaques le long de la frontière éthiopienne le mois dernier.

Plus tôt cette semaine, les États-Unis ont annoncé que leurs forces avaient tué 13 membres d’Al-Shabaab lors d’une frappe aérienne, la dernière depuis que le président Joe Biden a ordonné le rétablissement d’une présence militaire américaine en Somalie, annulant une décision de son prédécesseur, Donald Trump.

des décennies de chaos

Mohamud a déclaré le mois dernier que mettre fin à l’insurrection djihadiste nécessitait plus qu’une approche militaire, mais que son gouvernement ne négocierait avec le groupe que lorsque le moment serait venu.

Al-Shabaab a été chassé de Mogadiscio en 2011 par les forces de l’UA, mais contrôle toujours des pans entiers de la campagne et peut lancer des attaques meurtrières contre des cibles politiques, civiles et militaires, avec des hôtels et des restaurants souvent ciblés.

Plus tôt ce mois-ci, le Premier ministre Hamza Abdi Barre a nommé l’ancien chef adjoint et porte-parole du groupe, Muktar Robow, au poste de ministre du culte.

Robow a quitté Al-Shabaab en 2017, le gouvernement américain ayant à un moment donné offert une récompense de 5 millions de dollars pour sa capture.

La Somalie est plongée dans le chaos depuis la chute du régime militaire du président Siad Barre en 1991, avec la guerre civile et la montée d’Al-Shabaab.

L’attaque la plus meurtrière a eu lieu en octobre 2017 lorsqu’un camion rempli d’explosifs a explosé à Mogadiscio, tuant 512 personnes.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)