Washington envisage d’interdire le combustible nucléaire russe car Moscou “n’est plus une source fiable”, ont déclaré des responsables.
Les États-Unis ne seront pas en mesure de remplacer l’uranium russe en cas d’interdiction d’importer, a averti la sous-secrétaire à l’énergie Kathryn Huff, affirmant que Washington devait développer des capacités d’enrichissement au niveau national.
“Globalement, il n’y a pas assez de capacité pour combler ce manque de sources fiables.” Huff a déclaré mercredi au Washington Examiner, ajoutant que c’était la responsabilité des États-Unis. « favoriser et encourager cette capacité d’enrichissement et de conversion » sur le sol américain.
Huff a déclaré à l’examinateur que la dépendance des États-Unis à l’uranium d’origine russe posait des risques uniques pour la sécurité énergétique et la sécurité nationale, notant que la Russie fournit encore environ 20 % de l’uranium faiblement enrichi dans les réacteurs américains existants.
“Nous avons le plus grand parc nucléaire au monde et nous n’avons actuellement pas la capacité de fournir du combustible pour tous nos réacteurs.” dit-elle, déclarant que la Russie est “Ce n’est plus une source fiable de notre carburant, et nous devons trouver des alternatives ici et construire cette chaîne d’approvisionnement.”
La Russie aurait représenté 16,5 % de l’uranium importé aux États-Unis en 2020 et 23 % de l’uranium enrichi nécessaire pour alimenter les réacteurs nucléaires commerciaux du pays. Actuellement, il n’y a nulle part où se tourner pour combler le vide si les importations d’uranium sont interdites, a déclaré Huff.
En effet, la législation devant la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles interdirait les importations d’uranium russe, tout comme le Congrès avait auparavant interdit les importations russes de combustibles fossiles après le lancement de l’offensive militaire de Moscou en Ukraine en février.
Huff, qui a un doctorat en génie nucléaire, a déclaré un “tigre d’équipe” au département de l’énergie élaborait actuellement une stratégie visant à étendre la chaîne d’approvisionnement nationale.
La secrétaire américaine à l’énergie, Jennifer Granholm, a également précédemment qualifié la dépendance de Washington à l’égard des importations en provenance de Moscou d’un “vulnérabilité” pour la sécurité économique et nationale.
Les États-Unis conservent la capacité d’extraire de l’uranium, mais dépendent fortement de la Russie pour l’enrichissement. Le démarrage de l’industrie nationale de l’uranium n’est pas un processus simple, a déclaré le département, étant donné que le pays n’a plus qu’une seule installation commerciale d’enrichissement : une usine dirigée par le consortium anglo-germano-néerlandais Urenco au Nouveau-Mexique.
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