Gorbatchev et le président américain Ronald Reagan tiennent leur premier sommet à Genève en novembre 1985.

Moscou:

Voici une chronologie de certains événements clés au cours des près de sept années pendant lesquelles Mikhaïl Gorbatchev, décédé mardi à l’âge de 91 ans, était au pouvoir en Union soviétique.

Mars 1985 – Mikhail Sergueïevitch Gorbatchev, à 54 ans le plus jeune membre du Politburo, devient secrétaire général du Parti communiste après la mort de Konstantin Chernenko. Il lance un programme de perestroïka (restructuration) et de glasnost (ouverture) pour sortir le pays de la stagnation politique et économique.

Novembre 1985 – Gorbatchev et le président américain Ronald Reagan tiennent leur premier sommet à Genève ; Gorbatchev se dit “très optimiste” quant à la désescalade et aux futures réductions d’armements.

Avril 1986 – L’explosion du réacteur nucléaire de Tchernobyl propage un nuage radioactif dans toute l’Europe. Les autorités soviétiques ne l’admettent que trois jours plus tard, soulevant des questions sur la glasnost.

Décembre 1986 – Le Dr Andrei Sakharov, le père du mouvement dissident, est libéré d’exil après un appel téléphonique de Gorbatchev, l’un des centaines de dissidents politiques et religieux libérés pendant son règne.

Mai 1987 – Un jeune Allemand nommé Mathias Rust brise les défenses aériennes soviétiques en pilotant un avion léger Cessna d’Helsinki au centre de Moscou, atterrissant sur la Place Rouge. Gorbatchev lance une purge des hauts responsables de la défense.

Octobre 1987 – Le célèbre réformateur russe Boris Eltsine se heurte à Gorbatchev sur le rythme de la perestroïka et quitte le Politburo au pouvoir.

Décembre 1987 – Gorbatchev et Reagan signent le premier traité de réduction des arsenaux nucléaires à Washington. Tous les missiles soviétiques et américains à portée intermédiaire doivent être démantelés.

Octobre 1988 – Gorbatchev consolide son pouvoir en devenant président du présidium du Soviet suprême, la législature nationale.

Février 1989 – Fin de l’engagement militaire soviétique de neuf ans en Afghanistan. Les mouvements indépendantistes prennent de l’ampleur dans les républiques baltes, en Géorgie et en Ukraine.

Mars 1989 – L’Union soviétique organise les premières élections multi-candidats compétitives pour élire un Congrès des députés du peuple. De nombreux communistes éminents de la vieille garde perdent face aux indépendants, les séparatistes remportant la plupart des sièges dans les républiques baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie.

Novembre 1989 – Les révolutions populaires balaient les gouvernements communistes en Allemagne de l’Est et dans le reste de l’Europe de l’Est. L’Union soviétique n’essaie pas d’intervenir alors que ses régimes satellites tombent.

Décembre 1989 – Gorbatchev et le président américain George HW Bush, lors d’un sommet à Malte, célèbrent la fin de la guerre froide.

Février 1990 – Le Parti communiste renonce à son monopole garanti sur le pouvoir. Le Parlement accepte de donner à Gorbatchev une présidence exécutive, avec des pouvoirs considérablement accrus. Les manifestants pro-réforme organisent de grands rassemblements dans toute l’Union soviétique.

Octobre 1990 – L’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest se joignent après d’intenses négociations entre les six puissances dans lesquelles Gorbatchev joue un rôle clé. Le parlement soviétique approuve le plan d’abandon de la planification centrale communiste de l’économie au profit d’une économie de marché. Gorbatchev reçoit le prix Nobel de la paix.

Novembre 1990 – Le Parlement habilite Gorbatchev à publier des décrets dans presque tous les secteurs de l’activité publique. Le premier projet de traité d’Union proposé par Gorbatchev donne des pouvoirs substantiels aux 15 républiques, mais quatre (Lettonie, Lituanie, Estonie et Géorgie) refusent de signer.

Janvier 1991 – Les troupes écrasent les manifestations indépendantistes dans les États baltes, tuant 14 personnes en Lituanie et cinq en Lettonie.

Mars 1991 – Le référendum produit une majorité écrasante pour préserver l’Union soviétique en tant que “fédération renouvelée de républiques souveraines égales”, mais six républiques ont boycotté le vote.

Avril 1991 – Le Pacte de Varsovie des pays d’Europe de l’Est est dissous.

juin 1991 – Boris Eltsine élu président de la Russie.

19 août 1991 – Invoquant la mauvaise santé présumée de Gorbatchev, son adjoint Gennady Yanayev prend la présidence à la tête de la junte communiste dure. Etat d’urgence déclaré dans certaines régions. Le parlement estonien proclame l’indépendance.

21 août – Le coup d’État s’effondre, détruit le caucus conservateur du centre et donne un énorme coup de pouce aux séparatistes dans les républiques. Le parlement letton proclame l’indépendance.

24 août – Gorbatchev démissionne de son poste de chef du Parti communiste, ordonne la saisie de ses biens par l’État, l’exclut de toutes les organisations d’État et lui propose de se dissoudre. Le parlement ukrainien proclame l’indépendance. En quelques semaines, tous sauf le Kazakhstan et la Russie ont fait de même.

6 septembre – La législature suprême soviétique reconnaît l’indépendance de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie. Le Congrès annule le Traité d’Union de 1922 et remet le pouvoir à l’autorité intérimaire en attendant la signature du traité pour une Union volontaire d’États souverains.

16 novembre – La Russie prend le contrôle de presque toutes les réserves d’or et de diamants soviétiques et des exportations de pétrole. Plus tard, il annonce l’inauguration des ministères de l’économie.

8 décembre – La Russie, l’Ukraine et la Biélorussie proclament la Communauté des États indépendants sans aucun rôle pour une autorité centrale ou Gorbatchev. Au début, il résiste au nouvel ordre et refuse de démissionner. Lentement, il en vient à accepter l’inévitable.

25 décembre 1991 – Gorbatchev démissionne de la présidence de l’Union soviétique, qui est officiellement dissoute le lendemain.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)