Alors que la guerre atteint le sixième mois mercredi, de nombreux réfugiés sont confrontés à la triste réalité qu’ils ne rentreront pas chez eux de sitôt, s’ils ont un chez-soi où retourner. Avec les missiles tombant même loin de la ligne de front, beaucoup ne se sentiraient toujours pas en sécurité, même dans les zones sous contrôle ukrainien.

Ils attendent donc leur heure, attendant la fin d’une guerre qui ne montre aucun signe de fin prochaine, désirant ardemment rentrer chez eux et refusant de trop penser à l’avenir.

Avec le début d’une nouvelle année scolaire, certains inscrivent à contrecœur leurs enfants dans des écoles à l’étranger, craignant de prendre du retard dans le système ukrainien. D’autres acceptent des emplois en dessous de leur niveau de compétence. Comme la plupart des réfugiés sont des femmes, ceux qui ont de très jeunes enfants, comme Mokrozub, ne peuvent pas travailler.

“Il me semble que non seulement pour moi mais pour tous les Ukrainiens, le temps s’est arrêté”, a déclaré Mokrozub. “Nous vivons tous dans une sorte de limbes.”

L’invasion russe a créé la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. L’agence des Nations Unies pour les réfugiés indique qu’un tiers des Ukrainiens ont fui leur foyer, avec plus de 6,6 millions de déplacés à l’intérieur du pays et plus de 6,6 millions de plus à travers le continent.

Cependant, les pays européens les ont accueillis sans le contrecoup politique négatif que les afflux de réfugiés en provenance du Moyen-Orient et d’Afrique ont subi ces dernières années.

La Pologne a accueilli le plus d’Ukrainiens, avec environ 1,5 million de personnes qui se sont enregistrées pour obtenir des numéros d’identification nationaux qui leur permettent de bénéficier de prestations sociales. L’Allemagne, qui n’exige pas de visa pour les Ukrainiens, en a enregistré plus de 900 000, bien qu’il ne soit pas clair combien d’entre eux sont rentrés chez eux ou sont allés ailleurs.

Varsovie compte désormais 180 000 réfugiés ukrainiens, soit un dixième de la population de 1,8 million d’habitants de la capitale polonaise, le plus grand groupe au monde.

Bien que l’ukrainien et le russe, également couramment parlés à la maison, soient entendus dans les rues de la ville et que les épiceries proposent désormais des aliments ukrainiens, les nouveaux arrivants se sont intégrés en douceur et semblent presque invisibles.

Pour de nombreux réfugiés, la langue et la culture slaves de la Pologne offrent quelque chose de familier et de rassurant. La proximité du pays avec l’Ukraine permet de revenir pour de courtes visites avec des maris et des pères interdits de départ en raison de l’effort de guerre.

“Nous ne voulions pas aller plus loin”, a déclaré Galina Inyutina, 42 ans, arrivée en Pologne début mars en provenance de Dnipro avec son fils de 11 ans. Ils aspirent terriblement à leurs forêts, à leurs champs et à leur nourriture.

«Maman, si nous allons plus loin, il nous faudra plus de temps pour rentrer à la maison», lui a-t-il dit.

L’arrivée de tant de personnes a exacerbé une crise du logement préexistante à Varsovie, où les prix des loyers ont augmenté de 30 % l’année dernière, ainsi que dans d’autres villes qui ont attiré un grand nombre de réfugiés.

Dans les premiers jours de la guerre, des centaines de milliers de familles polonaises ont accueilli chez elles des Ukrainiens, souvent de parfaits étrangers. Grâce à cette hospitalité, il n’y a jamais eu besoin de camps de réfugiés, a déclaré Oksana Pestrykova, qui dirige un centre de consultation à la Maison ukrainienne de Varsovie, un centre social pour les immigrés.

Mais ce qui devait être de courts séjours s’est avéré long, et certains Polonais appellent maintenant la hotline du centre pour obtenir de l’aide de locuteurs ukrainiens disant à leurs invités qu’il est temps de passer à autre chose.

“L’hospitalité s’affaiblit”, a déclaré Pestrykova. “Nous le comprenons et nous l’attendions.”

Certaines entreprises interviennent pour aider.

L’entreprise technologique mondiale Siemens a transformé les bureaux de son siège polonais pour créer un hébergement de style hôtelier pour près de 160 personnes, géré par le gouvernement de la ville de Varsovie. L’établissement est propre, avec de la nourriture gratuite et un service de blanchisserie.

Parmi ceux qui y vivent actuellement se trouve Ludmila Fedotova, une vendeuse de 52 ans de Zaporizhzhia. Elle est terrifiée par ce qui se passe à la maison, mais au moins elle peut se détendre en sachant qu’elle a un abri et de la nourriture pendant qu’elle cherche du travail.

Bien qu’il n’y ait peut-être pas assez de logements pour tous les nouveaux arrivants, il y a plus qu’assez d’emplois dans une économie qui a prospéré à l’ère post-communiste. Les immigrants ukrainiens qui sont venus en Pologne ces dernières années sont parfois ceux qui aident les nouveaux arrivants à trouver un emploi et un logement.

Oleh Yarovyi, de Khmelnytskyi dans l’ouest de l’Ukraine, est arrivé il y a six ans et a ouvert une franchise de café avec sa femme. Au fur et à mesure de leur expansion, ils ont perdu des hommes ukrainiens qui ont aidé à la construction et sont revenus combattre pendant la guerre, mais ils ont pu embaucher des femmes ukrainiennes qui peuvent utiliser leur langue dans un travail qu’ils espèrent temporaire.

“La moitié d’entre eux envisagent de rentrer, alors ils n’essaient même pas d’apprendre le polonais”, a déclaré Yarovyi. “Ils recherchent simplement un travail simple sans aucun défi supplémentaire.”

Tetiana Bilous, 46 ans, qui dirigeait une entreprise de location d’appartements à court terme à Vinnytsia, en Ukraine, fait partie des personnes travaillant dans l’une des cuisines de Yarovyi. Elle a fui deux jours après la guerre, rejoignant une fille adulte qui était déjà à Varsovie. Son mari lui manquait et elle est rentrée chez elle pour une visite de deux semaines, mais elle a été terrifiée par les bombardements et les sirènes des raids aériens.

Bilous reste divisé sur ce que devraient être ses prochaines étapes, disant : “Tout est incertain”.

Plus à l’ouest, à Schwerin, en Allemagne, Marina Galla, prof d’informatique qui a quitté Marioupol avec son fils de 13 ans fin mars, a retrouvé soulagement et stabilité. Le mois dernier, ils ont emménagé dans un petit appartement sur le toit après un long mariage qui les a menés à travers la Pologne et Berlin.

Elle est libérée des horreurs et des privations qu’elle fuyait : les cadavres dans les rues, buvant la neige fondue car il n’y avait pas d’eau courante. Cependant, elle est écrasée de tristesse à la pensée de la famille qui a été laissée derrière elle.

Dans un sac à dos noir qu’elle porte tous les jours depuis son départ de Marioupol, Galla conserve une note manuscrite dans une poche latérale avec les coordonnées de sa mère, de son père et de sa grand-mère. Il l’a écrit à l’origine au cas où il mourrait à la guerre, et même dans la sécurité de Schwerin, il ne quitte pas la maison sans lui.

Son fils a envoyé de nombreux messages à ses amis restés au pays pendant ses premiers mois en Allemagne, mais il ne leur parle presque plus et a cessé de demander quand ils reviendront en Ukraine.

“Il comprend probablement”, a déclaré Galla, “que nous ne pourrons pas y retourner.”

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