La gigantesque centrale nucléaire, qui est la plus grande d’Europe et est située sur un territoire actuellement occupé par les forces russes, est devenue une source de grande inquiétude pour une éventuelle catastrophe civile mais aussi un pion dans le conflit militaire, une guerre de six mois dans laquelle la Russie tente de s’emparer de la terre ukrainienne.
Zelensky a souligné le risque d’un accident nucléaire comme une raison urgente pour exiger le retrait des forces russes d’Enerhodar, la ville où se trouve la centrale, et de la région environnante de Zaporizhzhia.
La Russie, qui a jeté les bases d’un référendum organisé et d’une annexion prévue de la région, souhaite que des inspecteurs internationaux examinent une installation nucléaire qui, selon le Kremlin, fonctionne en toute sécurité en raison de la présence de troupes russes.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que les forces de son pays étaient la seule garantie contre un “scénario de Tchernobyl”, une position quelque peu ironique étant donné que Moscou était aux commandes lorsque l’effondrement de Tchernobyl s’est produit en 1986.
Kyiv souhaite que la visite de l’Agence internationale de l’énergie atomique souligne les dangers de l’occupation continue de l’installation par la Russie, qui a temporairement perdu de l’électricité jeudi après que des incendies ont endommagé sa dernière ligne de transmission en état de marche.
“L’AIEA et les autres organisations internationales doivent agir beaucoup plus rapidement qu’elles ne le font actuellement”, a déclaré Zelensky dans un discours jeudi. “Parce que chaque minute que les troupes russes restent à la centrale nucléaire, il y a un risque de catastrophe radioactive mondiale.”
Les négociations sur la visite sont en voie d’achèvement après un crescendo d’alarme internationale en réponse au chaos quasi quotidien à l’usine, qui a inclus des bombardements intermittents. Des explosions et des incendies dans ou autour de l’usine ont entraîné la mort de deux travailleurs, la déconnexion temporaire de l’électricité vers et depuis l’usine et des pannes de courant massives dans les environs.
La visite de l’AIEA est prévue pour la semaine prochaine, a déclaré vendredi un conseiller du ministre ukrainien de l’Énergie à un média local, mais des détails cruciaux restent à régler, notamment des plans pour assurer la sécurité des inspecteurs lorsqu’ils travaillent dans une zone de guerre active.
Ces derniers jours, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a mené des discussions sur la visite avec le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, et le gouvernement russe. Dans une apparente concession, la Russie a accepté d’autoriser la délégation de l’AIEA à arriver d’abord dans la capitale ukrainienne avant de visiter l’usine, a déclaré Kuleba dans une interview au ministère ukrainien des Affaires étrangères.
“Ils avaient toujours insisté sur le fait que si vous vouliez visiter un territoire occupé, vous deviez entrer depuis la Russie ou via la Russie”, a-t-il déclaré.
Mais avant que la visite puisse être finalisée, la Russie et l’Ukraine doivent résoudre deux “questions inachevées”, a déclaré le chef de la diplomatie ukrainienne. Le premier est de savoir comment assurer la sécurité des visiteurs entrant dans une zone de guerre active.
La seconde est de déterminer quels médias peuvent couvrir la visite. Kuleba a déclaré qu’il n’était initialement pas disposé à autoriser les journalistes sur la visite, mais a déclaré que le gouvernement russe avait poussé la question et mis en garde contre une éventuelle campagne de propagande.
“Les Russes ont dit:” Nous vous laisserons entrer, si vous acceptez la couverture médiatique russe “”, a-t-il déclaré. “Les Russes veulent envoyer les médias russes à la centrale pour accueillir la délégation et monter un spectacle de propagande”, a déclaré Kuleba, ajoutant : “Je suis sûr qu’ils font beaucoup de nettoyage dans tous les sens du terme”.
Les responsables ukrainiens ont déclaré que leur plus grande crainte était que la visite de l’AIEA bénisse les protocoles de sécurité suivis à l’usine et semble ainsi légitimer la présence occupante de la Russie.
“C’est le pire des cas”, a déclaré Kuleba. “C’est ce que nous ne devrions pas autoriser car cela signifiera que les Russes resteront et cela signifiera que les Russes continueront d’essayer de déconnecter la centrale électrique du réseau ukrainien.”
Les experts en sécurité nucléaire affirment que l’objectif principal de la visite de l’AIEA est de documenter et d’expliquer les principaux risques à la centrale et de proposer des solutions sur la manière dont la communauté internationale peut y faire face.
Scott Roecker, vice-président de la Nuclear Threat Initiative, a déclaré que le gouvernement russe a une capacité unique à soutenir le développement nucléaire, mais a “montré qu’il n’est pas un intendant responsable”.
Grossi, qui a essayé de maintenir une relation impartiale avec l’Ukraine et la Russie, a déclaré qu’une équipe de l’AIEA sur le terrain aiderait à “stabiliser la situation de sûreté et de sécurité nucléaires là-bas”.
“Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de temps”, a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué.
L’une de ses principales priorités est de s’assurer qu’une alimentation électrique externe sécurisée est disponible pour l’usine, a déclaré Grossi.
Lorsque la centrale nucléaire ukrainienne a perdu de l’électricité jeudi, des générateurs diesel d’urgence ont été activés et une centrale géothermique voisine a ensuite fourni de l’électricité, a déclaré la compagnie d’électricité publique ukrainienne.
Vendredi, la compagnie d’électricité nucléaire ukrainienne a remercié ses travailleurs d’avoir remis la centrale en service, affirmant que les employés ont la “sécurité radiologique” de “toute l’Europe sur leurs épaules”.
