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Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a ordonné une enquête sur l’Église de l’Unification au milieu d’un scandale croissant liant son parti au pouvoir, le Parti libéral démocrate (LDP) au groupe religieux controversé.

Kishida a annoncé l’enquête lors d’une session parlementaire lundi, affirmant qu’elle serait menée en utilisant la disposition sur le “droit de poser des questions” de la loi sur les sociétés religieuses.

Au 30 septembre, Kishida a déclaré qu’une hotline mise en place plus tôt ce mois-là avait reçu plus de 1 700 demandes de renseignements sur l’église.

Le gouvernement “a pris au sérieux les nombreuses victimes, la pauvreté et les familles brisées qui n’ont pas reçu une aide adéquate”, a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il était difficile de dire quand l’enquête se terminerait.

Le gouvernement convoquera la semaine prochaine une réunion pour examiner les modalités de l’enquête, la première instituée au titre “du droit de poser des questions”.

L’Église de l’Unification, officiellement connue sous le nom de Fédération des familles pour l’unification et la paix mondiale, a pris de l’importance à la fin des années 1950 et est devenue une organisation mondiale dans les années 1980. Elle continue de faire la une des journaux internationaux pour ses mariages de masse, au cours desquels des milliers de jeunes les couples se marient en même temps et certains mariés se rencontrent pour la première fois le jour de leur mariage.

L’église, qui reste importante dans certaines parties de l’Asie, fait l’objet d’un examen mondial intense depuis l’assassinat de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe dans le centre du Japon en juillet.

La chaîne de télévision publique japonaise NHK a rapporté à l’époque que le suspect avait ciblé l’ancien Premier ministre parce qu’il pensait que le grand-père d’Abe, un autre ancien dirigeant du pays, avait aidé à l’expansion d’un groupe religieux contre lequel il en voulait.

CNN n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante à quel groupe Yamagami faisait référence, ni aucun lien entre Abe et un groupe envers lequel le suspect nourrissait de la haine.

Mais l’Église de l’Unification s’est ensuite exprimée, affirmant que la mère du suspect en était membre et assistait à ses événements une fois par mois. Un porte-parole a déclaré qu’il avait appris que la mère du suspect avait des difficultés financières vers 2002, mais a ajouté: “Nous ne savons pas ce qui l’a causé ni comment cela a affecté la situation familiale”.

Le suspect lui-même n’a jamais été membre de l’église, a déclaré le porte-parole.

L’église a déclaré qu’elle avait reçu un message de soutien d’Abe lors d’un événement qu’il avait organisé, mais que l’ancien Premier ministre n’était pas un membre enregistré de l’église ou ne faisait pas partie de son conseil consultatif. Il a ajouté qu’il avait été surpris par les informations faisant état de ressentiment présumé contre le groupe par le suspect et qu’il “coopérerait pleinement” avec la police.

Mais la suspicion du public à l’égard du groupe et les réactions négatives à l’égard de ses pratiques de collecte de fonds continuent de monter après qu’une enquête menée en août par le LDP au pouvoir au Japon a révélé que plus de la moitié de ses législateurs avaient des liens avec l’église. .

Plusieurs hauts responsables, dont l’ancien ministre de la Défense Nobuo Kishi, ont déclaré avoir reçu de l’aide lors des élections précédentes de la part de membres de l’église.

Kishida a retiré ces fonctionnaires et s’est excusé pour ses liens présumés avec l’église, promettant de couper les liens de son parti avec le groupe.

En fonction du résultat de l’enquête imminente et de la décision de justice, l’Église de l’Unification pourrait perdre son statut de société religieuse et les avantages fiscaux qui en découlent, a rapporté lundi la NHK. Cependant, le groupe pourrait toujours fonctionner comme une entité.