“C’est un match où il était clair à 100% ce que United ferait”, a déclaré Jurgen Klopp. “Étaient-ils plus agressifs que nous au début ? Probablement oui. C’était exactement le jeu que United voulait jouer.”

Il fut un temps où Liverpool jouait avec cette intensité mais plus maintenant. La défaite contre Manchester United signifie qu’ils n’ont remporté aucun de leurs trois premiers matchs de Premier League de la saison pour la première fois en une décennie.

Les deux précédents n’ont pas été perdus, en fait les 21 précédents n’ont pas été perdus, mais une tendance se dessine. Liverpool a maintenant concédé le premier but lors de ses sept derniers matchs de Premier League. Les démarrages lents sont devenus une caractéristique de l’équipe de Klopp.

Il s’est depuis longtemps éloigné du football heavy metal qui était la marque de ses premières années. Liverpool est beaucoup plus une équipe de possession maintenant, les statistiques le montrent. Mais c’était quand même choquant de les voir si passifs à Old Trafford. Pour voir le mordant.

“Ils n’étaient pas du tout dans les courses”, a déclaré Jamie Carragher. sports de ciel. “United était exceptionnel mais Liverpool n’était pas prêt pour un derby. Ils ne semblaient pas prêts pour le match et cela inquiétera Jurgen Klopp pour le moment.”

United a couru 118 courses à haute intensité de plus que Liverpool lundi soir, couvrant 3,1 km de terrain de plus. C’était inhabituel de voir United montrer autant d’énergie, mais les fans de Liverpool s’habituent à voir leur équipe se précipiter.

Crystal Palace les a également dépassés de trois kilomètres. Fulham a parcouru près de sept kilomètres de plus lors du week-end d’ouverture alors que Liverpool y a couru moins que lors de n’importe lequel de ses matchs de Premier League la saison dernière. Fulham a fait 426 autres courses à haute intensité.

Le démarrage a été étrangement lent.

Il y a plus dans le jeu que de courir, bien sûr. Le changement d’orientation de Liverpool reflète les changements de personnel. Thiago collectionne les laissez-passer. Fabinho contrôle depuis les profondeurs. Mais c’était Jordan Henderson et James Milner à Old Trafford. Cela doit signifier de l’énergie.

Ce n’était que la troisième fois qu’ils faisaient équipe au milieu de terrain lors des 32 derniers matchs de Premier League et cela n’a pas fonctionné. Avec Milner maintenant âgé de 36 ans, cela pourrait ne plus fonctionner plusieurs fois à l’avenir. Manquant de créativité et de vitesse, Liverpool avait l’air fatigué.

Même à son apogée, le milieu de terrain de Klopp a été maudit par de faibles éloges au fil des ans, fonctionnel étant le mot le plus utilisé. Le travail n’était pas de marquer ou de créer, mais d’étouffer et de recycler, d’étendre le jeu aux arrières latéraux offensifs et de soutenir les attaques.

C’était suffisant lorsque les trois attaquants tiraient, mais la composition de cette équipe de Liverpool est maintenant un peu différente en attaque aussi. Sadio Mane a été vendu et bien qu’il y ait un optimisme qu’il a été remplacé par un talent passionnant, l’ensemble des compétences n’est pas le même.

Tout d’abord, Roberto Firmino, 31 ans en octobre, s’éloigne de plus en plus du but adverse. Il y a eu quelques touches nettes contre Manchester United, mais ils ne se sont pas approchés de la surface de réparation et cela impose aux attaquants une énorme responsabilité de marquer des buts.

Klopp a souligné que Mohamed Salah fonctionnait trop en première mi-temps et un ajustement a été effectué, mais Luis Diaz est un type de joueur différent de Mane. Son but contre Crystal Palace était magnifique mais il ne retrouve pas les postes que son prédécesseur a trouvés.

Darwin Núñez, la nouvelle signature de Benfica, est un avant-centre naturel et on peut s’attendre à ce qu’il fasse la différence à cet égard. Diogo Jota aidera également. Il peut être un braconnier à l’intérieur de la surface et son retour de blessure ajoute des options et de l’intensité en attaque.

Contre United, le seul remplacement offensif de Klopp a été l’introduction du jeune Fabio Carvalho. L’adolescent s’en est bien sorti, mais ce n’est pas l’idéal. Le changement final était un échange similaire à l’arrière gauche, faisant venir Kostas Tsimikas pour Andy Robertson. Cela raconte une histoire.

C’est le nœud du problème pour Klopp en ce moment : combien de ces problèmes peuvent être résolus une fois la crise des blessures passée ? Pour l’instant, il peut pointer vers ce qu’il appelle la malédiction de la sorcière, mais combien d’entre eux pourraient être là pour rester même s’il a une équipe complète disponible ?

Liverpool a fait preuve d’intelligence dans ses efforts pour faire évoluer l’équipe, en attirant des talents jeunes et affamés alors que d’autres franchissent l’âge de la performance maximale. Cependant, il est naturel qu’ils continuent de compter sur leurs meilleurs joueurs et ces meilleurs joueurs vieillissent.

Virgil van Dijk, trop passif face à United pour le but de Jadon Sancho, a 31 ans. Salah a maintenant 30 ans. Jusqu’à présent cette saison, seul West Ham a nommé des formations de départ avec un âge moyen plus élevé que Liverpool. De son côté, Arsenal, tête de tableau, possède la deuxième équipe la plus jeune.

Il est trop tôt pour en tirer des conclusions générales, mais ce qui est certain, c’est que lorsque Newcastle visitera Anfield la semaine prochaine, ils chercheront à être agressifs. “Les statistiques de carrière sont liées au succès dans le football moderne”, déclare son entraîneur-chef, Eddie Howe.

“C’est comme ça que le jeu se passe.”

La curiosité est que le Liverpool de Klopp, autrefois à la pointe de cette réflexion, semble aller dans la direction opposée.