Le 1er août, Pavel Filatyev, un soldat russe de 34 ans, a publié un journal de 141 pages sur son expérience du champ de bataille en Ukraine sur Vkontakte, l’équivalent russe de Facebook.

Intitulé “ZOV” d’après les marquages ​​tactiques peints sur les véhicules militaires russes lors de la campagne d’Ukraine, le mémoire a été découvert par des experts militaires occidentaux russophones et a fait sensation sur Twitter. Son récit accablant de la guerre a été repris par divers organes de presse occidentaux avant qu’il ne fuie la Russie pour un lieu non divulgué en Europe.

Filatyev a servi dans le 56th Guards Air Assault Regiment basé en Crimée. L’unité a reçu l’ordre de marcher de sa base fin février vers l’Ukraine continentale pour ce que les commandants ont appelé un exercice de routine.

Mal équipée et dépourvue d’entraînement, d’objectifs de commandement ou de logistique, son unité est arrivée dans la ville de Kherson, dans le sud-est de l’Ukraine, le 1er mars, après que d’autres unités de l’armée russe aient déjà occupé le port de la ville. Le récit de Filatyev sur son expérience est un témoignage éloquent du mépris impitoyable de Moscou pour les « grogneurs », ou fantassins, sur le champ de bataille.

« Avez-vous déjà vu les peintures du Sac de Rome par les barbares ? C’est la meilleure façon de décrire ce qui se passait autour de moi”, a-t-il écrit dans un extrait traduit en anglais publié dans The Guardian. « Tout le monde semblait épuisé et sauvage, et nous avons tous commencé à chercher dans les bâtiments de la nourriture, de l’eau, une douche et un endroit où passer la nuit ; certains ont commencé à saisir des ordinateurs et tous les objets de valeur qu’ils pouvaient trouver. Je n’ai pas fait exception : j’ai trouvé un chapeau dans un camion accidenté sur les lieux et je l’ai pris. Ma cagoule était trop froide. J’étais dégoûté de tout ce pillage, malgré mon état sauvage.”

Les mémoires, a noté Frank Ledwidge, ancien officier militaire britannique et chercheur principal à l’Université de Portsmouth, étaient une “corroboration de tout ce que nous avons vu sur le champ de bataille” pendant la guerre d’Ukraine, qui “décrit amplement le manque de discipline et de professionnalisme .” dans l’armée russe.

Mauvaise formation, commandant de compagnie absent

Filatyev vient d’une famille militaire avec une longue lignée d’hommes qui ont servi dans l’armée de son pays.

Il a passé une grande partie de ses 20 ans dans l’armée russe, servant en Tchétchénie à la fin des années 2000 avant de partir travailler dans le secteur privé. En 2021, il a rejoint l’armée pour des raisons financières, a-t-il expliqué, en s’enrôlant dans le 56th Guards Air Assault Regiment.

Lorsqu’il a repris ses fonctions l’année dernière, Filatyev s’attendait à une meilleure formation militaire puisque le ministère russe de la Défense avait promulgué des réformes structurelles majeures en 2010. Mais ce n’était pas le cas.

La formation que son unité a reçue avant la campagne d’Ukraine était lamentable, selon Filatyev.

À la mi-février, son unité a intensifié l’entraînement, alertant Filatyev de la possibilité que la Russie tente une sorte d’action militaire en Ukraine.

Mais le commandant de la compagnie de Filatyev était largement absent et le jeune officier politique de l’unité est resté sur place pour former les soldats du mieux qu’il pouvait. Le parachutiste russe a également détaillé des cas où toute la compagnie est tombée malade à cause d’un saut en parachute et comment toute la compagnie a attrapé Covid-19.

A la veille de l’invasion, les soldats n’étaient au courant d’aucun plan d’invasion. “Je n’arrivais pas à comprendre ce qui se passait, qui tirait sur qui et d’où… Je n’arrivais pas à comprendre pleinement ce qui se passait. Sommes-nous en train de tirer sur les Ukrainiens qui avançaient ? Peut-être sur l’OTAN ?” il a écrit. Filatyev était destiné à suivre les ordres aveuglément, “comme un étalon conduit à la castration”.

Manger “tout comme des sauvages”

Lors de la marche vers Kherson, leurs véhicules ont commencé à tomber en panne, à manquer de carburant ou à s’enliser dans la boue. Des combats sporadiques avec les Ukrainiens ont fait de nombreuses victimes dans leurs rangs et personne ne savait exactement ce qui se passait.

Filatyev a commencé à s’inquiéter de la résistance ukrainienne dans une grande ville comme Kherson. “Je ne pense pas que le maire de la ville sortira avec du pain et du sel, hissera le drapeau de la Fédération de Russie sur le bâtiment administratif”, s’inquiète-t-il dans ses mémoires.

Après être entré dans la ville, Filatyev a constaté qu’il devait prendre soin de lui, y compris trouver de la nourriture et un abri.

Il a découvert une cuisine dans un immeuble de bureaux avec ses collègues et après avoir enduré un mois sans se laver ni manger normalement, “nous avons tout mangé comme des sauvages”, a-t-il déclaré. « Tout ce qui était là : céréales, flocons d’avoine, confiture, miel, café. , tout a été bouleversé et nous avons mangé tout ce que nous pouvions trouver.”

Kherson a été la première grande ville à tomber sous contrôle russe lors de l’assaut initial rapide de l’invasion. Mais à mesure que son unité avançait au nord et à l’ouest de la ville, la situation empirait.

L’unité de Filatyev s’est dirigée vers Mykolaïv, où son avance a été stoppée par une résistance ukrainienne féroce. Pendant des mois, les soldats des deux camps sont restés dans les tranchées et ont subi de lourds bombardements.

Les terreurs de la guerre des tranchées ont profondément affecté Filatiev et ses compagnons d’armes. “Chaque fois qu’il y avait un barrage d’artillerie, j’appuyais ma tête contre le sol et [thought], ‘Dieu, si je survis, je ferai n’importe quoi pour changer ça !’ Il a remarqué.

La corruption dans l’armée.

Il ne fallut pas longtemps avant que Filatyev soit blessé et transporté d’urgence à l’hôpital, où il fut le témoin direct des effets de la pénurie de médicaments.

Filatyev attribue les échecs dont il a été témoin sur le champ de bataille à “la terrible corruption et le désordre de (notre) armée, son obsolescence morale et technique”.

La corruption, soutient-il, s’est infiltrée dans les institutions militaires russes, les détruisant de l’intérieur. “L’avancement professionnel n’est possible qu’avec des relations et une loyauté envers le système”, a-t-il noté. “Comment des militaires vraiment prometteurs et entreprenants peuvent-ils percer ?”

Filatyev a tenté de se plaindre et a rédigé un rapport complet pour le ministère de la Défense disant: “Je vois une anarchie complète, il n’y a qu’un léger soupçon de préparation au combat.”

Comme prévu, ses plaintes sont tombées dans l’oreille d’un sourd.

Il critique également le leadership de ses officiers au combat. “De tout mon temps dans la guerre, je ne me souviens pas que des officiers se soient donné la peine de diriger des soldats”, a-t-il déclaré. parce qu’ils ne disent pas que le système se dévore lui-même », a-t-il déploré.

Désespéré d’être entendu, le jeune parachutiste prend des risques énormes en essayant d’alerter ses supérieurs et finit par publier son journal. Mais à la fin, Filatyev a été forcé de conclure que lui et ses camarades n’étaient que de la chair à canon pour les plans du président russe Vladimir Poutine en Europe de l’Est.

La campagne d’Ukraine est “une guerre où personne ne se souciera de votre sécurité, de ce que vous mangez et buvez”, a-t-il écrit. .”