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L’attaquant du Real Madrid Karim Benzema a remporté lundi le Ballon d’Or masculin, devenant ainsi le premier Français à remporter le prix individuel le plus prestigieux du football depuis Zinedine Zidane il y a près d’un quart de siècle. Dans le concours du Ballon d’Or féminin, l’Espagnole Alexia Putellas a surmonté une rude concurrence pour remporter le prix pour la deuxième année consécutive.
Benzema, 34 ans, était le grand favori après que ses performances remarquables la saison dernière aient aidé son club à remporter la Ligue des champions et la Liga. Il a marqué 44 buts en 46 matchs pour son club, dont 15 en Ligue des champions.
Ses exploits comprenaient un triplé de 17 minutes contre le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale et un autre à domicile contre Chelsea en quart de finale aller. Il a également marqué trois autres buts lors des deux matches de demi-finale contre Manchester City.
La récompense de lundi signifie qu’il n’est plus que le cinquième joueur français à remporter le très convoité Ballon d’Or, après Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984 et 1985), Jean-Pierre Papin (1991) et Zinedine. . . Zidane (1998).
Benzema a également été nommé joueur de l’année de l’UEFA pour le mois d’août. Il vit un merveilleux crépuscule dans sa carrière avec la Coupe du monde 2022, que la France engage en tant que tenant du titre, encore à venir.
La rédemption de Benzema
Le Ballon d’Or couronne un changement remarquable pour un joueur devenu un paria dans son pays d’origine, banni de l’équipe de France pendant cinq ans et demi en raison de sa participation à un scandale de chantage à la sex tape impliquant son coéquipier Mathieu. Valbuena.
Avec ce scandale derrière lui, Benzema joue le meilleur football de sa carrière et approche de son 35e anniversaire au lendemain de la finale de la Coupe du monde.
“La chose la plus importante pour moi est de gagner des trophées par équipe. Si vous faites bien les choses sur le terrain, les récompenses individuelles viendront”, a récemment déclaré Benzema.
Sa victoire avait longtemps semblé inévitable, l’un de ses principaux rivaux, l’attaquant barcelonais Robert Lewandowski, déclarant cette semaine : “S’ils ne l’annulent pas, alors il remportera probablement ce Ballon d’Or.” C’était une blague de l’attaquant polonais, qui aurait sûrement été couronné en 2020 si le Ballon d’Or n’avait pas été annulé cette année-là en raison de la pandémie de Covid-19.
Benzema est le deuxième plus ancien vainqueur du Ballon d’Or après Stanley Matthews, qui avait 41 ans lorsqu’il a décroché le premier Ballon d’Or en 1956. Il succède à Lionel Messi, qui ne figurait même pas parmi les nominés cette année après une saison décevante en Paris Saint Germain.
Laissant de côté Benzema, trois autres membres de l’équipe vainqueur de la Ligue des champions du Real Madrid sont entrés dans le top 10 : Vinicius, l’éternel Luka Modric et le gardien Thibaut Courtois. Vinicius a marqué le seul but de la défaite finale du Real contre Liverpool, tandis que Courtois a été nommé “Homme du match”.
Putellas le fait deux de suite
Dans le concours féminin du Ballon d’Or, l’Espagnole Alexia Putellas est devenue la première joueuse à remporter des prix consécutifs, battant un peloton de 20 prétendants dont trois membres de l’équipe gagnante du Championnat d’Europe d’Angleterre.
Putellas, qui a suivi les traces d’Ada Hegerberg et Megan Rapinoe en gagnant il y a un an, a été capitaine de Barcelone pour la finale de la Ligue des champions la saison dernière, ainsi qu’un doublé en championnat et en coupe. Elle a été la meilleure buteuse de la Ligue des champions avec 11 buts, bien que son club ait perdu la finale contre Lyon.
La joueuse de 28 ans se remet actuellement d’une grave blessure au genou qui lui a fait manquer le Championnat d’Europe avec l’Espagne. La Roja, à qui manque la créativité de Putellas, a été éliminée dans le temps additionnel par l’Angleterre et vise désormais la Coupe du monde en juillet 2022, même si sa participation est incertaine, et pas seulement en raison d’une blessure.
La capitaine de Barcelone a montré son leadership en publiant une déclaration appelant au changement, ainsi que 15 joueurs de l’équipe nationale qui ont demandé à ne pas être appelés par l’Espagne, au milieu de divergences avec l’entraîneur Jorge Vilda et la Fédération espagnole de football.
Bien que blessée et indisponible pour l’équipe nationale, Putellas a posté le message sur Twitter en solidarité avec ses coéquipières, qui n’ont pas participé aux derniers matchs de l’équipe.
Cette position la marque, ainsi que les deux précédentes lauréates, la Norvégienne Ada Hegerberg et l’Américaine Megan Rapinoe, comme des personnalités fortes dans le jeu, prêtes à prendre position en dehors du terrain et à y exceller.
(FRANCE 24 avec AFP, Reuters)
