La deuxième visite de ce type du FMI aura lieu mercredi alors que le Sri Lanka se démène pour obtenir 3 milliards de dollars pour ouvrir la voie à la sortie de crise.

Une équipe du Fonds monétaire international (FMI) rencontrera le président du Sri Lanka pour des pourparlers afin de finaliser un plan de sauvetage, comprenant la restructuration de quelque 29 milliards de dollars de dette, au milieu de la pire crise financière de l’histoire du pays depuis plus de 70 ans.

La deuxième visite de ce type du FMI en trois mois a lieu mercredi alors que l’île de l’océan Indien s’efforce de conclure un pacte au niveau du personnel avec le prêteur mondial pour un éventuel programme de 3 milliards de dollars pour ouvrir la voie à la sortie de la crise.

“L’équipe du FMI rencontrera le président et une délégation du ministère des Finances plus tard dans la journée”, a déclaré à Reuters un responsable du secrétariat présidentiel, qui a refusé d’être identifié car il n’était pas autorisé à parler aux médias.

L’équipe s’entretiendra également avec le gouverneur de la banque centrale et d’autres responsables, dont des représentants des conseillers financiers et juridiques du Sri Lanka, Lazard’s et Clifford Chance.

La principale pierre d’achoppement dans les pourparlers est de savoir comment trouver une voie durable pour la dette gênante du Sri Lanka, qui s’élevait à 114% du produit intérieur brut (PIB) à la fin de l’année dernière, jusqu’à un accord au niveau du personnel en septembre.

Le Sri Lanka a une dette bilatérale de 9,6 milliards de dollars et son crédit privé, qui comprend des obligations souveraines internationales, s’élève à 19,8 milliards de dollars, selon les données du ministère des Finances.

Le Japon et la Chine sont les principaux détenteurs de dette bilatérale, cette dernière s’élevant à environ 3,5 milliards de dollars. Dans l’ensemble, lorsque la dette commerciale est ajoutée, la Chine détient environ un cinquième du portefeuille de la dette du Sri Lanka.

“La question sera de savoir comment la dette chinoise et la dette intérieure seront incluses dans les pourparlers”, a déclaré Timothy Ash, stratège souverain senior des marchés émergents chez BlueBay Asset Management.

“Les autres créanciers bilatéraux ne seront pas disposés à laisser la Chine s’en tirer sans un accord comparable cette fois-ci. La Chine fait partie du problème et doit faire partie de la solution cette fois.”

Pendant des mois, la population de 22 millions d’habitants a lutté contre l’inflation galopante, la contraction économique et les graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments essentiels causées par une baisse record des réserves de change.

La crise financière la plus grave du pays depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1948 était due aux effets combinés de la pandémie de COVID-19 et de la mauvaise gestion économique, déclenchant des protestations sans précédent.

En juillet, le président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, a fui le pays et a démissionné après un soulèvement massif déclenché par ce que de nombreux Sri Lankais considéraient comme sa mauvaise gestion de la crise financière.

Le président Ranil Wickremesinghe, qui est également ministre des Finances, prévoit de demander au Japon de mener des pourparlers bilatéraux sur la restructuration de la dette après que le Sri Lanka aura obtenu le soutien du FMI.