Le corps de l’ancien président angolais José Eduardo dos Santos, décédé en Espagne en juillet, est arrivé dans la capitale angolaise, Luanda.

Le rapatriement du corps de l’ancien président samedi intervient au milieu d’une campagne électorale tendue et a mis fin à une dispute d’une semaine entre le gouvernement angolais, la veuve de dos Santos et certains de leurs enfants sur le moment et l’endroit où il serait enterré.

Quelques dizaines de personnes se sont rassemblées à l’aéroport de Luanda pour recevoir le cercueil de l’ancien dirigeant, qui a dirigé l’Angola de 1979 à 2017.

Certains ont applaudi lorsque le cercueil, drapé du drapeau angolais, a été retiré, suivi d’un convoi de voitures noires, tandis que d’autres sont descendus dans les rues pour regarder le convoi passer. Certains ont applaudi, d’autres ont scandé le surnom de “Ze Du!” dos Santos, comme l’ont montré des images publiées sur les réseaux sociaux.

“La dépouille de José Eduardo dos Santos est arrivée en Angola après une longue période d’attente”, a déclaré à la presse Marcy Lopes, ministre du gouvernement, peu après le retrait du cercueil de l’avion.

Les funérailles auront probablement lieu le 28 août, jour de l’anniversaire de Dos Santos, a déclaré Rui Falcao, porte-parole du parti au pouvoir, le MPLA.

Il y a eu des semaines d’incertitude sur le dernier lieu de repos de l’ancien président. Dos Santos, est décédé le 8 juillet à l’âge de 79 ans dans une clinique de Barcelone, où il était soigné après une longue maladie.

Les avocats représentant la fille de dos Santos, Tchize, avaient demandé avec succès une autopsie complète citant des “circonstances suspectes” présumées dans sa mort, sans fournir de preuves, et demandé qu’il soit enterré dans la ville espagnole de Barcelone.

Un juge espagnol a décidé mercredi que le décès était dû à des causes naturelles, excluant tout acte criminel, et a autorisé la remise de la dépouille de dos Santos à sa veuve, Ana Paula.

Le juge a également accordé une autorisation pour « le rapatriement et le transfert international de [dos Santos’s] laissé à l’Angola ».

“La honte du monde”

Le rapatriement est intervenu quelques jours avant que les Angolais ne se rendent aux urnes mercredi lors d’un vote national.

Lançant la campagne de son parti le mois dernier, le président Joao Lourenço a exhorté les gens à voter pour le MPLA afin d’honorer l’héritage de dos Santos. Le MPLA, qui était le parti de dos Santos et qui est celui de Lourenço, gouverne l’Angola depuis son indépendance du Portugal en 1975.

“Cela semble être une manœuvre très transparente pour monopoliser les médias, comme toujours”, a déclaré Jon Schubert, anthropologue politique et expert de l’Angola à l’Université de Bâle, à l’agence de presse Reuters, faisant référence au rapatriement du corps de dos Santos.

La plupart des médias angolais sont contrôlés par l’État.

Le vote de mercredi, au cours duquel les électeurs éliront un nouveau parlement et un nouveau président, sera probablement le plus serré depuis la première élection multipartite en 1992.

La fille de l’ancien président, Tchize, qui avait demandé que le corps de son père soit enterré à Barcelone, a accusé Laurenco dans un post Instagram d’avoir utilisé son cadavre comme outil de campagne, ce qui, selon elle, était une “honte mondiale”. .

Les critiques craignaient également que le rapatriement ne soit une tentative de détourner l’attention de la principale campagne d’opposition, l’UNITA, et du processus électoral. L’UNITA est plus forte que jamais et la colère grandit devant les échecs du gouvernement à convertir les vastes richesses pétrolières (l’Angola est le deuxième producteur de pétrole d’Afrique) en meilleures conditions de vie pour tous.

Le règne de près de quatre décennies de Dos Santos a vu les membres de sa famille capitaliser sur les richesses pétrolières du pays, tandis que la plupart des Angolais sont restés embourbés dans la pauvreté. Lorsqu’il a démissionné en 2017, dos Santos a cédé le pouvoir à Lourenço, l’ancien ministre de la Défense.

Mais Lourenço s’est rapidement retourné contre l’ancien président, déclenchant une campagne anti-corruption pour récupérer des milliards qu’il soupçonnait d’avoir été détournés par dos Santos, une campagne qui s’est concentrée sur la famille de l’ancien président.

Dos Santos n’a jamais spécifiquement répondu aux accusations selon lesquelles il aurait laissé la corruption sévir.

Lors d’un rassemblement électoral samedi, Lourenço a déclaré à une foule en liesse que le MPLA avait “brisé” le tabou sur la corruption et “avait vraiment commencé la lutte contre celle-ci”.

Justin Pearce, maître de conférences en histoire à l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, a déclaré que même si Lourenco avait du mal à conserver son soutien, il ne croyait pas qu’il y avait “une profonde nostalgie pour dos Santos dans la société angolaise”. Il a déclaré que la campagne anti-corruption de Lourenço visait à gagner “une certaine légitimité populaire”.

A Luanda, certains partisans du MPLA ont déclaré que le retour du corps de l’ancien président en Angola était important pour eux.

“Nous, les Angolais, sommes fiers de recevoir la dépouille du président dos Santos et qu’il puisse avoir des funérailles décentes”, a déclaré Telma Pilartes, l’une des Angolaises qui s’est rendue à l’aéroport de Luanda pour assister à l’arrivée du cercueil de l’ancien dirigeant.

“Pour nous, son retour en Angola avant les élections montre à quel point il a joué un rôle important dans la construction de la paix dans notre pays”, a déclaré Sonia, une partisane du MPLA qui a assisté au rassemblement du parti samedi.

La fille aînée de Dos Santos, Isabel, qui a fait l’objet d’une multitude d’enquêtes sur ses entreprises multinationales, s’est rendue sur Instagram pour exprimer son regret de ne pas pouvoir assister aux funérailles de son père.

“Vous m’avez accompagné dans l’allée et … je ne pourrai pas vous accompagner jusqu’à votre dernier lieu (de repos)”, a-t-il écrit. “Tu as été arraché de mes bras.”