Ouellet, une figure éminente de l’Église catholique, nie «fermement» l’allégation selon laquelle il aurait agressé sexuellement une femme au Québec.

Le cardinal canadien Marc Ouellet a nié avoir agressé sexuellement une femme il y a plus de 10 ans pendant son mandat d’archevêque de Québec, un jour après que le Vatican a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour ouvrir une enquête.

Ouellet a été nommé dans un recours collectif, rendu public pour la première fois cette semaine, qui accuse le clergé et le personnel de l’archidiocèse catholique de Québec d’avoir commis des actes d’agression sexuelle remontant aux années 1940.

“Je nie fermement avoir fait des gestes inappropriés sur sa personne, et je trouve l’interprétation et la diffusion de ces allégations comme des agressions sexuelles diffamatoires”, a déclaré Ouellet dans un communiqué vendredi, ses premiers commentaires publics sur les allégations.

“Ayant été mis au courant des fausses accusations portées contre moi par la plaignante, je nie fermement avoir fait des gestes déplacés à son égard.”

Le procès a mis l’Église catholique sous les projecteurs au Canada quelques semaines après la visite du pape François dans le pays pour s’excuser des mauvais traitements infligés par l’Église aux enfants autochtones dans les pensionnats.

Ouellet a accompagné le pape lors de cette visite et les experts le considèrent comme un successeur possible.

Les médias canadiens ont rapporté que plus de 100 victimes ont allégué dans le dossier judiciaire qu’elles avaient été victimes d’agression sexuelle, principalement lorsqu’elles étaient mineures et principalement dans les années 1950 et 1960.

La poursuite accuse Ouellet, 78 ans, d’avoir attouché et fait des commentaires déplacés à un ancien stagiaire en pastorale entre 2008 et 2010.

La plainte indique que l’accusateur de Ouellet, identifié dans les documents judiciaires comme “F”, a raconté à ses collègues l’un des incidents allégués.

Le Vatican est au courant des allégations contre Ouellet depuis 2021, mais a déclaré cette semaine qu’un examen préliminaire avait révélé des preuves insuffisantes pour justifier une enquête.

Ouellet a dit qu’il combattra les accusations si la poursuite avance.

“Si une enquête civile est ouverte, j’entends y participer activement afin que la vérité soit établie et que mon innocence soit reconnue”, a-t-il déclaré dans un communiqué vendredi.