Xiyu Janet Lin (68 ans) est à deux coups de Charley Hull en deuxième position, tandis que la Thaïlandaise Atthaya Thitikul, qui peut se hisser à la première place du classement mondial en cas de victoire, est troisième après un huitième de finale au Texas.

Charley Hull regarde son coup de départ au cinquième trou pendant le LPGA The Ascendant

Charley Hull s’est forcé à travailler un peu plus dur sur le putt et l’a vu payer vendredi avec huit birdies lors de sa ronde de 7 sous la normale 64 pour prendre la tête initiale de 36 trous à The Ascendant LPGA.

Hull a pris le contrôle avec quatre birdies sur une séquence de six trous autour du virage et mené par deux coups sur Xiyu Janet Lin (68) et la Thaïlandaise Atthaya Thitikul, dont l’eagle-birdie lui a donné un 67.

Thitikul peut atteindre la première place du classement mondial féminin si elle gagne pour la deuxième semaine consécutive sur le circuit de la LPGA.

Ils ont joué le matin et ont attrapé le meilleur côté de la vague au Old American Golf Club par vent modéré. Cependant, le terrain est resté rebondissant, ce qui a rendu difficile la prise des quilles.

L’Anglaise de 26 ans a bien géré et était confiante dans son putt. C’est ce qu’il aime le moins pratiquer chez lui, et il préfère s’améliorer en jouant jusqu’à 36 trous par jour.

“J’ai l’impression que le putter était très fort aujourd’hui”, a déclaré Hull. “Quand j’étais à la maison, je travaillais très dur sur mon putt parce que j’avais l’impression que l’entraînement était la partie la plus ennuyeuse du jeu. Je ne m’entraîne pas autant que je le devrais, alors je le fais comme deux heures toutes les jour et j’essaie juste de le réparer.”

Elle a commencé avec les neuf derniers trous et avec un birdie sur le par cinq du 17, ce qui l’a amenée à trois birdies sur les quatre premiers trous des neuf premiers. Hull a terminé avec deux oiselets et était à 11 sous 131.

“En fait, je ne me souviens pas grand-chose de ma ronde parce que j’étais tellement concentré. Je ne savais pas quel était mon score”, a déclaré Hull.

Hull, quintuple joueuse de la Coupe Solheim, est à près de six ans de sa seule victoire sur le circuit de la LPGA au championnat du groupe CME. Elle a également remporté trois victoires sur le Ladies European Tour, la plus récente l’automne dernier aux Aramco Team Series à New York.

Thitikul a gagné la semaine dernière en Arkansas et, à 19 ans, il peut remplacer Jin Young Ko au n°1 mondial s’il gagne. Elle ne sera probablement pas pire que la n ° 2 après cette semaine si elle termine devant Nelly Korda, qui a ouvert avec un 75. Korda a joué l’après-midi et sa première tâche était de faire la coupe.

Thitikul n’a pas caché que Old American ne convenait pas à son jeu. Elle a dit à son équipe autour d’elle en début de semaine qu’elle n’avait pas de grandes attentes.

C’est peut-être ce qui aide l’adolescent thaïlandais, qui essaie de moins réfléchir et de réagir aux coups de feu. Il a surmonté un double bogey au neuvième trou par quatre et s’est mis en excellente position pour le week-end avec un putt d’aigle de 40 pieds au 17 et un birdie de clôture.

“Quand j’ai commencé, comme avant le premier tour, je me suis dit, ainsi qu’à mon manager, mon cadet, que faire le cut me suffisait ici sur ce parcours”, a déclaré Thitikul. “C’est un défi pour moi. Je pense que c’est très différent de la semaine dernière. C’est sec et presque épuisé, et il y a tellement de bunkers.”

“Je ne pense pas trop sur le terrain. C’est pourquoi je peux bien jouer ces deux jours.”

Lin a mené par un après le premier tour et a réussi un birdie sur deux des normales cinq.

Lindy Duncan avait un 65 et avait trois coups de retard. Lexi Thompson a également joué le matin et n’a pu réussir qu’un 70, mettant ses six coups derrière elle alors que l’Américaine tente de mettre fin à plus de trois ans sans victoire sur la LPGA.