Face à un référendum sur son accord F-35, le ministère suisse de la Défense a averti qu’un retard aurait de “graves conséquences”.
La Suisse, militairement neutre, est embourbée dans une controverse interne concernant son achat prévu de 6,2 milliards de dollars d’avions de chasse américains F-35A, ce qui a incité les responsables de la défense à dire que tout retard dans l’accord aurait “conséquences sérieuses” pour la sécurité du pays.
La déclaration de mercredi du ministère de la Défense à Berne intervient un jour après que le gouvernement suisse a confirmé que les organisateurs d’un “Arrêtez F-35” initiative avait rassemblé les 100 000 signatures de pétition valides nécessaires pour forcer un référendum sur la question. Les militants ont appelé à ce que le vote ait lieu en mars, le même mois que la date limite du gouvernement pour conclure son accord de 36 avions avec l’entrepreneur de défense américain Lockheed Martin.
Le département suisse de la défense a déclaré au Conseil fédéral de la nation que le calendrier proposé pour le référendum n’était pas réalisable car l’exécutif et le Parlement n’auraient pas assez de temps pour “traiter” le message envoyé par les électeurs avant l’expiration de l’offre de Lockheed.
“Le message doit être envoyé au Parlement avant la session d’hiver”, la le département a dit dans une phrase. “Un retard dans l’acquisition du F-35A aurait de graves conséquences pour la sécurité de la Suisse.”
Une partie de l’inquiétude est que d’autres pays, dont l’Allemagne, la Finlande et le Canada, font la queue pour acheter des F-35 au milieu du conflit entre la Russie et l’Ukraine. La Suisse pourrait être repoussée au fond de la file d’attente et pourrait devoir payer un prix plus élevé si elle devait recommencer avec un nouveau contrat avec Lockheed. L’armée suisse fait la course pour améliorer ses défenses aériennes d’ici 2030.
Cependant, le “Arrêtez F-35” La coalition, qui comprend le Parti social-démocrate suisse, le Parti vert et un groupe antimilitariste, a fait valoir que les avions de frappe fabriqués aux États-Unis étaient trop chers et inadaptés à l’armée de l’air suisse axée sur la défense. La neutralité militaire est inscrite dans la constitution suisse, de sorte que l’armée de l’air du pays se limite principalement à patrouiller dans le ciel au-dessus de sa propre région. Les critiques ont également suggéré que s’appuyer sur le F-35A impliquerait trop étroitement la sécurité nationale suisse avec Washington.
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Le gouvernement suisse a choisi le F-35A l’année dernière, après avoir également évalué l’avion de chasse français Rafale, le F/A-18 Super Hornet de Boeing et l’Eurofighter Typhoon, qui est construit par un groupe de quatre nations dirigé par Airbus.
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