L’ACLU affirme que la loi, qui interdit de filmer la police à moins de huit pieds, est « manifestement inconstitutionnelle ».
L’American Civil Liberties Union (ACLU) et plusieurs agences de presse américaines ont intenté une action en justice pour contester une loi de l’Arizona qui limite la capacité du public à filmer les membres des forces de l’ordre.
La loi, signée par le gouverneur républicain Doug Ducey en juillet, rend illégal de filmer sciemment des policiers à 8 pieds (2,5 mètres) ou moins sans l’autorisation d’un officier. Un agent peut ordonner à quelqu’un d’arrêter de filmer même s’il enregistre sur une propriété privée avec le consentement du propriétaire si un agent constate qu’il interfère ou juge la zone dangereuse.
La peine est un délit qui entraînerait probablement une amende sans peine de prison.
Les détracteurs de la loi craignent qu’elle ne soit utilisée pour étouffer un moyen de documenter l’inconduite de la police.
«Nous avons le droit du premier amendement de filmer la police, et cette loi viole ce droit. Nous avons vu à maintes reprises que la seule fois où la police est tenue responsable d’une faute, c’est lorsque quelqu’un sort un téléphone portable et l’enregistre », a déclaré Jared Keenan, directeur juridique de l’ACLU Arizona, à Al Jazeera par téléphone.
“Ce projet de loi fait partie d’une tendance plus large et inquiétante où, à la suite de manifestations contre la violence policière, les législateurs s’efforcent de protéger la police de toute responsabilité.”
Le procès a également fait valoir que la loi affecterait négativement la capacité d’un journaliste à travailler sur des histoires liées à l’application de la loi en raison du risque d’arrestation et de poursuites.
Parmi les 10 groupes de médias qui se sont joints au procès figuraient des stations d’information locales et des sociétés de médias en continu, dont NBC Universal Media, la société mère de NBC News.
BREAKING: Nous poursuivons l’Arizona pour une loi qui érige en crime le fait d’enregistrer des policiers si vous vous trouvez à moins de 8 pieds d’eux.
Nous avons le droit du premier amendement d’enregistrer la police en public. Point final.
-ACLU (@ACLU) 23 août 2022
Le procès est intervenu au milieu d’une conversation nationale en cours sur la violence policière, le racisme, la responsabilité et la transparence aux États-Unis. Dans de nombreux cas, des vidéos d’inconduite policière ont suscité l’indignation du public et conduit à des appels à la réforme.
L’exemple le plus notable de ces dernières années a été le cas de George Floyd, dont la mort a déclenché des protestations dans le monde entier après la diffusion d’images de policiers agenouillés sur son cou alors que Floyd, maîtrisé et face contre terre, haletait.
La déclaration de police originale après la mort de Floyd décrivait l’événement comme “Un homme meurt après un incident médical lors d’une interaction avec la police”. Ce n’est qu’après la diffusion de la vidéo de Floyd que la vérité est devenue apparente.
Darnella Frazier, l’adolescente qui a filmé le meurtre pendant plus de neuf minutes, a reçu une reconnaissance spéciale du conseil d’administration du prix Pulitzer pour “avoir mis en évidence le rôle essentiel des citoyens dans la poursuite de la vérité et de la justice par les journalistes”.
Cette semaine, une autre vidéo montrait la police de l’Arkansas frappant un suspect au sol lors d’une arrestation. Les trois agents ont été suspendus et la police d’État et les autorités fédérales enquêtent sur l’incident.
La loi de l’Arizona a été vue avec crainte par les groupes des libertés civiles et les défenseurs de la liberté de la presse. La plainte de l’ACLU a demandé une injonction empêchant sa mise en œuvre en septembre, déclarant qu’elle avait “des problèmes constitutionnels flagrants”.
Le représentant de l’État républicain John Kavanagh, auteur du projet de loi, a fait valoir que les agents devraient pouvoir faire leur travail sans interférence et que la loi permettait aux gens de filmer la police à une distance de sécurité.
Keenan a déclaré que des lois existent déjà pour résoudre ce problème et que les agents pourraient discrètement appliquer la loi contre les groupes qui réclament une réforme ou une responsabilité de la police.
L’Observatoire du premier amendement de l’Université de New York indique que plus de 60% de la population américaine vit dans un État où les cours d’appel fédérales ont reconnu le droit du premier amendement de fouiller les agents de police exerçant leurs fonctions en public.
Lors des manifestations nationales qui ont suivi le meurtre de George Floyd, de nombreux cas d’abus de la police contre des membres de la presse ont été détaillés, ainsi que des cas de force disproportionnée contre des manifestants.
