La police arrête le dissident Yevgeny Roizman, 59 ans, qui a été maire d’Ekaterinbourg entre 2013 et 2018.

L’ancien maire de la quatrième plus grande ville de Russie a été arrêté pour atteinte à l’armée du pays, dans le cadre d’une campagne contre les détracteurs de l’action militaire de Moscou en Ukraine.

La police a arrêté mercredi Yevgeny Roizman, 59 ans, après avoir perquisitionné son appartement et son bureau.

Roizman a déclaré aux journalistes qu’il avait été inculpé en vertu d’une nouvelle loi adoptée après que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février. Il risque jusqu’à cinq ans de prison s’il est reconnu coupable.

Les tribunaux russes ont condamné Roizman à une amende trois fois plus tôt cette année pour des accusations similaires, ouvrant la voie à une affaire pénale que la loi autorise en cas de récidive.

“Le suspect a été arrêté à Ekaterinbourg et sera emmené à Moscou pour enquête”, a indiqué la branche moscovite du ministère russe de l’Intérieur dans un communiqué.

Il a déclaré qu’il faisait face à des accusations criminelles pour “discrédit” de l’armée russe et qu’il serait amené à Moscou dans le cadre de l’enquête.

Roizman, un critique acerbe du Kremlin, est l’une des figures de l’opposition les plus visibles et les plus charismatiques de Russie. Pendant son mandat de maire, il a joui d’une grande popularité à Ekaterinbourg, une ville de 1,5 million d’habitants dans les montagnes de l’Oural.

Peu de temps après son arrestation, plusieurs riverains ont manifesté en soutien à l’ancien responsable.

Des paroles de soutien prudentes sont également venues de l’ancien rival politique de Roizman, le gouverneur de la région russe de Sverdlovsk.

« Nous étions et sommes toujours des opposants politiques. La loi est la loi. Mais, comme toute personne, il mérite justice et respect, et j’espère qu’il l’obtiendra”, a déclaré le gouverneur Yevgeny Kuyvashev dans une déclaration vidéo publiée sur Telegram.

Roizman a été législateur de 2003 à 2007. En 2013, il est devenu le maire de l’opposition le plus en vue de Russie, au service de cinq ans.

‘Sans peur’

Alors que la police l’escortait hors de son appartement, Roizman a déclaré aux journalistes qu’il serait probablement emmené à Moscou pour enquête. Plus tard dans la journée, son avocat a déclaré que l’homme politique avait été officiellement détenu pendant 48 heures.

Roizman a déclaré que les accusations criminelles portées contre lui avaient été provoquées par le fait qu’il qualifiait les actions du Kremlin en Ukraine d'”invasion”. Le Kremlin l’a qualifiée d'”opération militaire spéciale”.

“Je l’ai dit partout et je le dirai maintenant”, a ajouté l’homme politique.

Dans une récente interview accordée à l’agence de presse AFP, Roizman a déclaré qu’il “ne se fait pas d’illusions” et a compris qu’il pourrait être arrêté pour ses opinions.

“Mais je n’ai pas peur non plus”, a-t-il déclaré.

Quelques jours après que le président russe Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février, le parlement russe contrôlé par le Kremlin a adopté une loi interdisant de dénigrer l’armée et de diffuser de “fausses informations” sur les opérations militaires en Ukraine.

Les tribunaux russes infligent de plus en plus d’amendes et parfois de peines de prison aux détracteurs de l’action de Moscou en Ukraine.

Selon Net Freedoms, un groupe d’aide juridique qui se concentre sur les affaires de liberté d’expression, à la mi-août, il y avait jusqu’à 4 000 affaires administratives pour dénigrement de l’armée.

Un autre groupe de défense des droits humains, OVD-Info, a dénombré un total de 90 affaires pénales pour avoir diffusé de fausses informations sur l’armée au cours des six mois qui ont suivi le 24 février. Le rapport du groupe publié mercredi fait également état de 16 437 arrestations pour avoir manifesté contre l’armée. campagne des six derniers mois.