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La NASA vise à faire une deuxième tentative de lancement de sa fusée lunaire géante de nouvelle génération le samedi 3 septembre, cinq jours après qu’une paire de problèmes techniques a contrecarré une première tentative de faire décoller le vaisseau spatial pour la première fois, ont déclaré des responsables. l’agence. le mardi.
Mais les perspectives de succès samedi semblaient assombries par les bulletins météorologiques ne prédisant que 40% de chances de conditions favorables ce jour-là, tandis que l’agence spatiale américaine a reconnu que certains problèmes techniques en suspens devaient encore être résolus.
Lors d’une conférence de presse au lendemain du premier compte à rebours de lundi avec la fin du vol effacé, les responsables de la NASA ont déclaré que l’expérience de lundi avait été utile pour résoudre certains problèmes et que des difficultés supplémentaires pourraient être résolues au milieu d’une deuxième tentative de lancement.
De cette façon, l’exercice de lancement servait essentiellement de répétition générale en temps réel qui, espérons-le, se terminerait par un décollage réel et réussi.
Pour l’instant, ont déclaré des responsables de la NASA, les plans prévoient de garder la fusée Space Launch System (SLS) de 32 étages et sa capsule d’astronaute Orion sur sa rampe de lancement pour éviter d’avoir à faire rouler l’énorme vaisseau spatial vers son bâtiment d’assemblage pour un plus vaste. série de tests et de réparations.
Si tout se passe comme prévu, le SLS décollera du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride, samedi après-midi, lors d’une fenêtre de lancement de deux heures qui s’ouvre à 14 h 17. vol d’essai d’une semaine autour de la lune et retour.
Le voyage tant attendu donnerait le coup d’envoi au programme Moon-to-Mars Artemis de la NASA, le successeur du projet lunaire Apollo des années 1960 et 1970, avant que les efforts américains de vols spatiaux humains ne passent en orbite terrestre basse avec des navettes spatiales et la Station spatiale internationale. .
La tentative de lancement initiale d’Artemis I par la NASA lundi s’est terminée après que les données ont montré que l’un des moteurs de l’étage principal de la fusée n’avait pas atteint la température de pré-lancement appropriée requise pour l’allumage, forçant l’arrêt du compte à rebours et le reportant.
S’adressant aux journalistes mardi, les responsables de la mission ont déclaré qu’ils pensaient qu’un capteur défectueux dans la section du moteur de la fusée était à blâmer pour le problème de refroidissement du moteur.
Pour remédier à la tentative de samedi, les responsables de la mission prévoient de démarrer ce processus de refroidissement du moteur environ 30 minutes avant le compte à rebours du lancement, a déclaré le responsable du lancement Artemis de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson. Mais une explication complète du capteur défectueux nécessite une analyse plus approfondie des données par les ingénieurs.
“La façon dont le capteur se comporte ne correspond pas à la physique de la situation”, a déclaré John Honeycutt, responsable du programme SLS de la NASA.
Le capteur a été vérifié et calibré pour la dernière fois il y a des mois à l’usine de fusées, a déclaré Honeycutt. Le remplacement du capteur nécessiterait de ramener la fusée à son bâtiment d’assemblage, un processus qui pourrait retarder la mission pendant des mois.
Le voyage inaugural de SLS-Orion, une mission baptisée Artemis I, vise à soumettre le véhicule de 5,75 millions de livres à un vol de démonstration rigoureux qui dépasse ses limites de conception, avant que la NASA ne le juge suffisamment fiable pour transporter des astronautes.
Nommée d’après la déesse qui était la sœur jumelle d’Apollon dans la mythologie grecque antique, Artemis cherche à ramener les astronautes à la surface de la lune dès 2025, bien que de nombreux experts pensent que la chronologie sera probablement repoussée de quelques années.
Les derniers humains à avoir marché sur la lune étaient l’équipe de descente d’Apollo 17 composée de deux hommes en 1972, suivant les traces de 10 autres astronautes au cours de cinq missions précédentes commençant par Apollo 11 en 1969.
Artemis sollicite également une aide commerciale et internationale pour éventuellement établir une base lunaire à long terme comme tremplin pour des voyages humains encore plus ambitieux vers Mars, un objectif qui, selon les responsables de la NASA, prendrait probablement au moins jusqu’à la fin des années 2030 pour être atteint.
Mais la NASA a de nombreuses étapes à franchir en cours de route, à commencer par envoyer le rover SLS-Orion dans l’espace.
(Reuters)
