Washington DC. – Alors que les militants progressistes ont salué le projet du président américain Joe Biden d’annuler jusqu’à 20 000 dollars de dette de prêt étudiant pour les diplômés universitaires, les républicains et certains démocrates conservateurs ont critiqué cette décision comme un coup de pouce injuste pour un segment relativement restreint de la société.

Biden et ses collaborateurs ont défendu jeudi l’allégement de la dette étudiante, soulignant que le plan tient une promesse de campagne présidentielle et bénéficiera aux travailleurs et aux classes moyennes américaines.

“Je ne m’excuserai jamais d’avoir aidé la classe moyenne américaine, en particulier les mêmes personnes qui ont voté pour une réduction d’impôt de 2 000 milliards de dollars pour les sociétés géantes et riches qui ont creusé le déficit”, a écrit Biden sur Twitter, faisant référence à une loi fiscale signée en 2017. par son prédécesseur Donald Trump.

Le président américain a annoncé mercredi que son administration éliminerait 10 000 $ de dette étudiante pour les diplômés gagnant moins de 125 000 $ par an, tandis que ceux qui ont reçu des subventions fédérales Pell pour les familles à faible revenu obtiendraient 20 000 $ en remise de prêt.

Les républicains ont presque unanimement dénoncé cette décision et ont été rejoints par certains membres du propre Parti démocrate de Biden.

Le membre du Congrès Tim Ryan, un démocrate de l’Ohio candidat au Sénat américain, a critiqué l’allégement de la dette comme étant trop large.

“En tant que personne qui rembourse les prêts étudiants de ma propre famille, je sais que les coûts de l’enseignement supérieur sont trop élevés”, a déclaré Ryan dans un communiqué. “Et s’il ne fait aucun doute qu’une éducation universitaire devrait viser à ouvrir des opportunités, l’allégement de la dette pour ceux qui sont déjà sur la voie de la sécurité financière envoie le mauvais message.”

L’adversaire de droite de Ryan au Sénat, JD Vance, l’avait critiqué pour la décision de Biden.

“Grâce à Tim Ryan et Joe Biden, les travailleurs de l’Ohio remboursent les prêts étudiants en droit de Harvard”, a écrit Vance sur Twitter. “Si cela semble injuste et illégal, c’est parce que ça l’est.”

L’idée que le contribuable moyen remboursera les prêts des diplômés universitaires les plus riches a été un thème constant contre l’annulation de la dette étudiante. Souvent administrés par des entreprises privées, les prêts étudiants fédéraux sont détenus ou garantis par le ministère américain de l’Éducation, de sorte que la dette sera annulée par le gouvernement américain.

‘De la place pour respirer’

Mais la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré jeudi que Biden voulait tenir sa promesse de campagne et donner “un peu de répit” aux Américains qui peinent à rembourser leurs prêts, soulignant que l’aide est “ciblée” en fonction des revenus. .

“C’est une façon fiscalement intelligente et équilibrée (…) de faire face à un problème qui paralyse en fait les familles”, a déclaré Jean-Pierre aux journalistes, notant que cette décision bénéficie du soutien de nombreux syndicats et groupes de défense.

Biden a également souligné ce point jeudi, écrivant sur Twitter : « L’allégement de la dette étudiante doit aller à ceux qui en ont vraiment besoin. Période. Mon administration veille à ce qu’aucun individu ou ménage à revenu élevé dans les 5% les plus riches ne bénéficie d’une annulation de dette.

La Maison Blanche a déclaré cette semaine dans une fiche d’information que 87% de l’allégement de la dette prévu profitera aux personnes gagnant moins de 75 000 dollars par an.

Les partisans de la mesure ont également souligné que le fardeau des prêts étudiants affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur. “Cela aidera à libérer les emprunteurs, en particulier les emprunteurs de couleur, du fardeau écrasant de la dette étudiante et contribuera à rendre l’enseignement supérieur accessible et abordable pour tous”, a écrit mercredi le démocrate de la Chambre des représentants Jim Clyburn sur Twitter.

Pourtant, le membre du Congrès Jared Golden, un démocrate du Maine, a déclaré que le soulagement était “en dehors de ce que la majorité du peuple américain attend de la Maison Blanche, qui est le leadership pour relever les défis les plus immédiats auxquels le pays est confronté”.

Pour sa part, le sénateur républicain Ted Cruz a qualifié l’annonce de Biden de “coup de poing dans le ventre” pour ceux qui ont payé leur cotisation et pour nos “membres du service qui ont risqué leur vie pour gagner le GI Bill”, qui aide à couvrir les frais de scolarité des anciens combattants. .

D’autres républicains ont également invoqué le service militaire pour critiquer la décision de Biden. “L’annulation des prêts étudiants sape l’un des meilleurs outils de recrutement de notre armée à une époque où l’enrôlement est dangereusement bas”, a écrit jeudi le membre du Congrès républicain Jim Banks sur Twitter.

Plus tard dans la journée, la Maison Blanche a répondu dans une série de tweets à plusieurs membres du Congrès républicains qui critiquaient l’allégement de la dette, notant qu’ils avaient annulé leurs propres prêts du Paycheck Protection Program (PPP), un plan de relance du COVID-19 pour aider les entreprises. .

La députée Marjorie Taylor Greene s’est vu pardonner 183 504 $ en prêts PPP.https://t.co/4FoCymt8TB

– La Maison Blanche (@WhiteHouse) 25 août 2022

Les critiques, quant à eux, affirment que l’annulation de la dette ne s’attaque pas à la source du problème : la montée en flèche des coûts universitaires qui laisse aux étudiants des dizaines de milliers de dollars de dettes au moment où ils obtiennent leur diplôme.

“Pour aller de l’avant, nous devons réformer le système qui nous a amenés ici en premier lieu avec des solutions pour réduire le coût absurde de l’université. Nous ne pouvons pas continuer à piéger une autre génération d’Américains dans ce cycle cruel”, a déclaré le sénateur démocrate Michael Bennett dans un communiqué.

La Maison Blanche a déclaré mercredi qu’elle s’efforçait de réduire le coût des études collégiales, mais a fourni peu de détails.

“Pour réduire davantage le coût de l’université, le président continuera à se battre pour doubler le maximum de la subvention Pell et rendre l’université communautaire gratuite”, indique la fiche d’information. “En attendant, les collèges ont l’obligation de maintenir des prix raisonnables et de s’assurer que les emprunteurs obtiennent la valeur de leurs investissements, et non des dettes qu’ils ne peuvent pas payer.”