Burns, diplomate de carrière et ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN, est arrivé à Pékin en mars pour occuper ce qui est sans doute le poste diplomatique américain le plus important : naviguer dans les relations américano-chinoises, qui sont déjà tendues par des tensions sur une variété de questions, y compris Les droits de l’homme en Chine. l’enregistrement, les pratiques commerciales et l’expansion militaire en mer de Chine méridionale.

Les restrictions strictes imposées par la Chine contre le COVID-19 ont également réduit les voyages diplomatiques à destination et en provenance de la Chine, plaçant Burns encore plus directement en première ligne pour gérer les relations de plus en plus controversées entre les deux plus grandes économies du monde. .

Cela est devenu clair dans la nuit du 2 août, lorsque Burns a reçu une convocation pour une réunion avec le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Xie Feng, à ce qu’il décrit comme le moment exact où l’avion transportant Pelosi et sa délégation du Congrès a atterri à Taipei.

“Nous avons eu une réunion très animée, je dirais plutôt controversée”, a déclaré Burns, décrivant en détail pour la première fois cette discussion, qui a été confirmée à la fois par Washington et Pékin à l’époque.

“J’ai défendu l’oratrice. J’ai défendu son droit de se rendre à Taïwan. J’ai défendu la paix et la stabilité que nous avons de l’autre côté du détroit de Taïwan depuis près de six décennies”, a déclaré Burns, ajoutant qu’il avait mis Xie au défi de s’assurer que le gouvernement chinois le ferait. agirait d’une manière qui « favoriserait la paix et la stabilité ».

Au lieu de cela, a déclaré Burns, Pékin a conçu sa réponse, y compris l’envoi de missiles au-dessus de Taïwan, pour “intimider et contraindre les autorités taïwanaises” et a “mené une campagne mondiale” accusant les États-Unis de ce qu’ils considèrent comme sapant la stabilité dans le détroit de Taïwan.

“Nous avons été très, très clairs sur (le maintien de notre politique). Le problème est le suivant : un gouvernement va-t-il réagir de manière agressive et violente pour troubler la paix ? Cela doit inquiéter tout le monde dans le monde”, a-t-il déclaré. .

conséquences diplomatiques

Les États-Unis maintiennent une politique “Une Chine”, mais n’ont jamais accepté la revendication de souveraineté du Parti communiste chinois au pouvoir sur Taiwan. Washington entretient une “ambiguïté stratégique” quant à savoir s’il viendrait à la défense de Taiwan en cas d’attaque chinoise.

Le Parti communiste promet depuis longtemps de “réunifier” l’île, qu’il n’a jamais contrôlée, avec la Chine continentale, par la force si nécessaire.

La Chine a dénoncé la visite de Pelosi comme une violation de sa “souveraineté et de son intégrité territoriale”, et l’homologue de Burns, l’ambassadeur de Chine aux États-Unis, Qin Gang, a déclaré plus tôt ce mois-ci que les États-Unis devaient “assumer la responsabilité” de la situation que vous avez créée.

Les représailles diplomatiques de Pékin comprenaient l’annulation des futurs appels téléphoniques et réunions entre les dirigeants chinois et américains de la défense et la suspension des pourparlers bilatéraux sur le climat entre les pays, les deux plus grands émetteurs de carbone au monde.

Ces mouvements, et la visite de Pelosi, sont intervenus dans la foulée d’un appel téléphonique entre le dirigeant chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden fin juillet, au cours duquel les deux parties avaient déclaré que leurs équipes resteraient en contact pour coopérer, même, selon le Maison Blanche, à propos d’un éventuel face-à-face. Les deux ne se sont pas rencontrés en personne pendant le mandat de Biden en tant que président, Xi menant la majeure partie de sa diplomatie de l’ère Covid par liaison vidéo.

Burns a déclaré que les mesures diplomatiques prises par Pékin à la suite de la visite de Pelosi pourraient avoir des effets mondiaux, ajoutant que la suspension par la Chine des pourparlers sur le climat affecterait le Sud global et les pays les plus sensibles au changement climatique.

“Nous exhortons vivement (la Chine) à revenir à la table des négociations avec les Etats-Unis sur le climat”, a déclaré Burns.

“Nous devrions avoir des conversations régulières de haut niveau sur les problèmes qui nous séparent, car c’est ce qui est le mieux pour les deux pays et certainement ce qui est le mieux pour le monde”, a-t-il déclaré, ajoutant que bien qu’il y ait eu des contacts officiels via leurs ambassades respectives, “il y a n’était pas un substitut » aux pourparlers de haut niveau au niveau du cabinet.

Lorsqu’on lui a demandé si les leçons que Pékin aurait pu tirer de l’invasion russe de l’Ukraine pourraient s’appliquer à Taïwan, Burns a déclaré que les États-Unis “surveillaient très attentivement la Chine dans la conduite de ses relations avec la Russie”.

La Chine a refusé de condamner l’invasion ou de s’y référer comme telle.

“Nous avons dit très clairement qu’il y aura des conséquences s’il y a un soutien systémique du gouvernement chinois à la guerre brutale de la Russie en Ukraine”, a-t-il dit, ajoutant qu’ils n’avaient pas vu un tel soutien.

établir des liens

Burns a soumis des rapports sensibles dans le passé. Il a été l’un des principaux responsables de la négociation de questions épineuses telles que le programme nucléaire iranien, l’assistance militaire à Israël et l’accord nucléaire civil entre les États-Unis et l’Inde. Et cette fois, il dit que la mission américaine en Chine fait de son mieux pour « se connecter » avec ses homologues.

Établir des liens avec le public chinois était une autre “grande ambition”, a déclaré l’ambassadeur, qui s’est rendu plusieurs fois en Chine depuis son premier voyage en 1988, notamment une visite pour la rétrocession de Hong Kong à la Chine en 1997.

Mais Burns a déclaré que son travail de connexion avec les Chinois, à la fois en personne et via les réseaux sociaux de l’ambassade, a également été remis en question par les mesures de contrôle zéro-Covid de la Chine, ce qui peut rendre difficile les déplacements dans le pays et les réunions en personne ; et sa censure régulière des messages de l’ambassade sur les plateformes de médias sociaux chinois.

“Nous croyons fermement qu’il est de notre devoir de sortir et de rendre visite aux gens et de mener une diplomatie avec le peuple chinois ainsi qu’avec le gouvernement chinois. Nous voulons donc certainement que le jour vienne où le covid zéro prendra fin, mais c’est vraiment une décision” . pas pour nous, c’est pour le gouvernement chinois », a déclaré l’ambassadeur, qui a passé plus de 30 jours dans une quarantaine mandatée par le gouvernement chinois pendant son séjour là-bas.

La “censure pernicieuse” des autorités chinoises a conduit à la censure des messages de l’ambassade sur les réseaux sociaux, y compris ceux sur la politique américaine envers la Chine, Hong Kong, l’OTAN et le soutien à la fierté LGBTQI, a-t-il déclaré.

Dans le même temps, a déclaré Burns, il a été “dérangé” par les récits du gouvernement chinois blâmant la guerre en Ukraine sur les États-Unis et l’OTAN, et non sur la Russie, qui a lancé l’invasion, une question qu’il a dit avoir soulevée avec ses homologues chinois. . .

Malgré ces défis et la promesse des États-Unis de “concurrencer de manière responsable” la Chine, Burns a exhorté la Chine à rencontrer les États-Unis “à mi-chemin” à la fois pour discuter de leurs différences et des problèmes auxquels ils sont confrontés. Ils pourraient travailler ensemble pour le bien commun : “Vous devez venir à la table des négociations pour coopérer », a-t-il dit.