Le virus de la variole du singe s’est propagé rapidement dans le monde entier. (Figuratif)

Paris:

Le virus de la variole du singe peut causer une douleur intense, mais les cicatrices psychologiques de la maladie peuvent être tout aussi dévastatrices, disent les malades et ceux qui les traitent.

“On ne sort pas indemne d’une maladie qui vous a fait tant de mal… en plus du fardeau supplémentaire de la discrimination”, a déclaré Corentin Hennebert, l’un des premiers cas en France.

Depuis mai, le virus s’est propagé rapidement dans le monde, en particulier parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, faisant craindre une répétition de la stigmatisation des hommes homosexuels pendant l’épidémie de sida.

Nathan Peiffer-Smadja, infectiologue à l’hôpital Bichat-Claude Bernard à Paris, qui a coordonné la recherche sur les patients atteints de monkeypox, a déclaré que “la détresse psychologique est liée à plusieurs aspects” de la maladie.

Le monkeypox peut être très douloureux, notamment à cause des lésions qui apparaissent généralement sur les organes génitaux, l’anus ou le visage.

Les “effets secondaires, en particulier cosmétiques”, sont pénibles pour beaucoup qui craignent des cicatrices durables, a déclaré Peiffer-Smadja.

Ensuite, il y a le choc d’être soudainement frappé par “une maladie dont les gens n’avaient jamais entendu parler” deux ans après le début de la pandémie de covid, la période d’isolement de trois semaines de monkeypox ravivant de mauvais souvenirs des confinements.

Un petit nombre de patients peuvent développer des blessures internes, en particulier au niveau de l’anus, qui peuvent être “extrêmement douloureuses”, a déclaré Peiffer-Smadja.

‘Mettre fin à votre attache’

Malheureusement, ce fut le cas avec Hennebert.

“J’ai constamment eu l’impression qu’on me poignardait avec des lames de rasoir. Je ne vois pas d’autre comparaison, (la douleur) était si forte”, raconte à l’AFP le jeune homme de 27 ans.

Avant de recevoir le puissant analgésique tramadol, il a perdu 15 livres (7 kilos) en seulement trois jours parce qu’il ne mangeait pas.

“Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était à la douleur”, a-t-il déclaré.

“Et je ne suis pas le seul, d’autres m’ont contacté pour me dire qu’ils étaient à bout de souffle, qu’ils pleuraient tout le temps.”

Après sa guérison, Hennebert est devenu le porte-parole d’un groupe de patients atteints de monkeypox exigeant une action plus rapide contre la maladie.

Sébastien Tuller, un militant LGBT de 32 ans, s’est dit “très anxieux” lorsque des lésions de monkeypox ont commencé à apparaître sur son visage.

“C’était vraiment moche et je ne savais pas quoi faire”, a-t-il déclaré.

Michel Ohayon, directeur du centre de santé sexuelle 190 à Paris, a déclaré que “dès qu’une maladie est visible, ça fait peur parce que ça devient potentiellement stigmatisant”.

Il a comparé les lésions du monkeypox à celles du cancer du sarcome de Kaposi, un “symptôme visible du SIDA”.

“Homophobie”

L’épidémie mondiale de monkeypox a “réveillé le traumatisme du VIH” même si la maladie est beaucoup moins mortelle, a déclaré Nicolas Derche du groupe LGBT français SOS.

“Pour les personnes vivant avec le VIH, cela a ravivé des choses très dures”, de la peur d’un diagnostic à la réanimation des discriminations passées, a déclaré Vincent Leclercq du groupe français AIDES.

Tuller a déclaré avoir reçu un torrent d’insultes et de commentaires désobligeants lorsqu’il a rendu public qu’il avait la variole du singe.

“Il y a beaucoup d’homophobie résiduelle et cela a un réel impact sur la santé mentale”, a-t-il déclaré.

“Beaucoup ne disent pas qu’ils ont, ou ont eu, la variole du singe, de peur d’être stigmatisés”, a-t-il ajouté.

Les jeunes qui n’ont pas encore fait leur coming-out sont dans une position particulièrement difficile, tout comme ceux qui craignent que leur orientation sexuelle ne soit révélée à leur employeur car ils doivent s’isoler pendant trois semaines, a-t-il dit.

Près d’un quart des appels à une ligne d’assistance française pour le monkeypox ce mois-ci concernaient des problèmes psychologiques, a déclaré à l’AFP le groupe qui gère la ligne.

Certains homosexuels ont évité toute activité sexuelle pendant des mois par peur de la maladie, ce qui affecte davantage la santé mentale, ont déclaré des groupes LGBT.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)