Il n’y a pas si longtemps, Sara Khan, directrice d’une école pour filles défavorisées à Jacobabad, dans le sud du Pakistan, a regardé avec inquiétude des étudiantes s’évanouir à cause de la chaleur : la ville était la plus chaude du monde à un moment donné en mai.

Aujourd’hui, après que de fortes pluies de mousson ont submergé une grande partie du pays, leurs salles de classe sont inondées et bon nombre des 200 étudiants sont sans abri, luttant pour obtenir suffisamment de nourriture et de soins pour leurs proches blessés.

Ces événements météorologiques extrêmes en peu de temps ont fait des ravages dans tout le pays, tuant des centaines de personnes, isolant des communautés, détruisant des maisons et des infrastructures et soulevant des problèmes de santé et de sécurité alimentaire.

Jacobabad n’a pas été épargné. En mai, les températures ont dépassé 122 ° F (50 ° C), asséchant les lits des canaux et provoquant l’effondrement de certains résidents à cause d’un coup de chaleur. Aujourd’hui, certaines parties de la ville sont sous l’eau, bien que les inondations aient reculé depuis leur apogée.

Dans le quartier de Khan, à l’est de la ville, des maisons ont été gravement endommagées. Jeudi, il a déclaré avoir entendu des cris dans la maison d’un voisin lorsque le toit s’est effondré à cause des dégâts des eaux, tuant son fils de 9 ans.

Il est peu probable que beaucoup de ses élèves retournent à l’école pendant des mois, ayant manqué des heures de cours pendant la brutale vague de chaleur estivale.

“Jacobabad est la ville la plus chaude du monde, il y a tellement de défis… avant que les gens ne souffrent d’un coup de chaleur, maintenant les gens ont perdu leurs maisons, presque tout [in the flood]ils sont devenus des sans-abri », a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters.

Dix-neuf personnes dans la ville d’environ 200 000 habitants ont été confirmées comme étant mortes dans les inondations, y compris des enfants, selon le commissaire adjoint de la ville, tandis que les hôpitaux locaux ont signalé de nombreux autres malades ou blessés.

Plus de 40 000 personnes vivent dans des abris temporaires, la plupart dans des écoles surpeuplées avec un accès limité à la nourriture.

L’une des personnes déplacées, Dur Bibi, 40 ans, s’est assise sous une tente sur le terrain d’une école et s’est souvenue du moment où elle s’est enfuie lorsque l’eau a jailli dans sa maison pendant la nuit de la semaine dernière.

“J’ai attrapé mes enfants et j’ai couru pieds nus hors de la maison”, a-t-il dit, ajoutant que la seule chose qu’ils avaient eu le temps de prendre était une copie du Coran.

Quatre jours plus tard, elle n’a pas pu obtenir de médicaments pour sa fille qui a de la fièvre.

« Je n’ai rien à part ces enfants. Tous les biens de ma maison ont été emportés », a-t-il déclaré.

Conditions météorologiques extrêmes

Le niveau de perturbation à Jacobabad, où de nombreuses personnes vivent dans la pauvreté, illustre certains des défis que les événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique peuvent apporter.

“Une manifestation du changement climatique est l’occurrence plus fréquente et plus intense d’événements météorologiques extrêmes, et c’est exactement ce que nous avons vu à Jacobabad et ailleurs dans le monde au cours des derniers mois”, a déclaré Athar Hussain, directeur du Centre de recherche. et le développement climatique à l’Université COMSATS d’Islamabad.

Une étude réalisée plus tôt cette année par le groupe World Weather Attribution, une équipe internationale de scientifiques, a révélé que la vague de chaleur qui a frappé le Pakistan en mars et avril était 30 fois plus probable en raison du changement climatique.

Le réchauffement climatique a également probablement exacerbé les récentes inondations, a déclaré Liz Stephens, climatologue à l’Université de Reading au Royaume-Uni. En effet, une atmosphère plus chaude peut contenir plus d’humidité, qui est finalement libérée sous forme de fortes pluies.

Le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Bilawal Bhutto Zardari, a déclaré que le pays, qui dépend fortement de l’agriculture, était sous le choc.

“Si vous êtes un agriculteur à Jacobabad … vous n’avez pas pu planter vos cultures en raison de la pénurie d’eau et de la chaleur pendant la vague de chaleur et maintenant vos cultures ont été endommagées par les moussons et les inondations”, a-t-il déclaré à Reuters dans une interview.

À Jacobabad, les responsables locaux de la santé, de l’éducation et du développement ont déclaré que des températures record suivies de pluies inhabituellement fortes mettaient à rude épreuve les services vitaux.

Les hôpitaux qui ont mis en place des centres d’intervention d’urgence contre les coups de chaleur en mai signalent désormais un afflux de personnes blessées dans les inondations et de patients souffrant de gastro-entérite et d’affections cutanées dans des conditions insalubres.

L’Institut des sciences médicales de Jacobabad (JIMS) a déclaré avoir soigné environ 70 personnes ces derniers jours pour des blessures causées par des débris lors des inondations, notamment des coupures profondes et des fractures.

Plus de 800 enfants ont été admis au JIMS pour des symptômes de gastro-entérite en août lors de fortes pluies, contre 380 le mois précédent, selon les données hospitalières.

À l’hôpital civil voisin, où le terrain est partiellement sous l’eau, le Dr Vijay Kumar a déclaré que les cas de patients souffrant de gastro-entérite et d’autres maladies avaient au moins triplé depuis les inondations.

Rizwan Shaikh, directeur du Bureau météorologique de Jacobabad, a enregistré une température maximale de 51 ° C (123,8 ° F) en mai. Il suit maintenant de fortes pluies persistantes et observe avec inquiétude qu’il reste encore deux semaines de saison de mousson.

“Tous les districts sont dans une situation très tendue”, a-t-il dit.