Les raids ont marqué une escalade majeure contre les organisations de la société civile, qu’Israël a interdites pour avoir affirmé avoir des liens avec un groupe militant, une accusation qu’ils nient. Israël a fourni peu de preuves pour étayer ses accusations. Neuf pays européens ont rejeté les accusations d’Israël contre les groupes, citant un manque de preuves.

Israël affirme que les groupes sont liés au Front populaire de libération de la Palestine, un mouvement laïc de gauche avec un parti politique et une branche armée qui a mené des attaques meurtrières contre des Israéliens. Israël a interdit les groupes l’année dernière.

Shawan Jabarin, directeur d’al-Haq, l’un des groupes ciblés, a déclaré que lui et son personnel examinaient toujours si des documents avaient été saisis.

Les troupes israéliennes « sont venues, ont fait exploser la porte, sont entrées et ont brouillé les dossiers », a-t-il déclaré à l’Associated Press. Ils ont ensuite scellé l’entrée du bureau, a-t-il dit.

Un autre des groupes, le Farm Labour Committees Union, a diffusé une vidéo montrant des soldats en tenue de combat complète fouillant leur bureau et déplaçant du matériel.

Les défenseurs des droits ont décrit les actions d’Israël contre les groupes comme faisant partie d’une répression de plusieurs décennies contre l’activisme politique dans les territoires occupés. Le mois dernier, neuf États membres de l’UE ont déclaré qu’Israël n’avait pas confirmé leurs accusations et qu’ils continueraient à travailler avec les groupes.

Une délégation composée principalement de diplomates européens s’est rendue au bureau d’al-Haq quelques heures après le raid en signe de soutien.

“Nous exprimons notre solidarité avec nos partenaires, que nous soutenons depuis de très nombreuses années”, a déclaré Sven Kühn von Burgsdorff, le représentant de l’UE dans les territoires palestiniens, qui dirigeait la délégation. Il a déclaré que son travail en faveur des droits de l’homme était “indispensable”.

Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré aux journalistes à Washington que les États-Unis étaient “préoccupés” par les raids et les fermetures, ajoutant que la société civile était “un élément essentiel des démocraties prospères”.

Il a déclaré que les responsables israéliens ont promis de fournir plus d’informations, sans détailler ce qui a été reçu jusqu’à présent ni les conclusions que les responsables américains en ont tirées.

L’armée israélienne a déclaré avoir fermé sept institutions et saisi leurs biens lors de raids jeudi. L’armée n’a pas immédiatement expliqué l’écart de nombre entre les groupes désignés et les groupes attaqués.

Mercredi, le bureau du ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a réitéré son affirmation selon laquelle les groupes “opèrent sous le prétexte de mener des activités humanitaires pour faire avancer les objectifs de l’organisation terroriste FPLP, renforcer l’organisation et recruter des agents”.

La plupart des organisations ciblées documentent des allégations de violations des droits de l’homme par Israël et l’Autorité palestinienne, qui détient régulièrement des militants palestiniens.

Les groupes qui auraient fait l’objet d’une descente comprennent al-Haq, un groupe de défense des droits des Palestiniens respecté dans le monde entier ; Addameer, qui défend les prisonniers palestiniens ; Defence for Children International-Palestinien; l’Union des comités de femmes palestiniennes; l’Union des Comités de Travail Agricole et le Centre Bisan de Recherche et de Développement.

Jabarin a déclaré que “des voisins et des étrangers” qui se trouvaient à proximité lors du raid de jeudi ont ouvert le bureau de Ramallah dès que les forces israéliennes sont parties, et que le personnel d’al-Haq était à l’intérieur et reprenait son travail.

« Nous ne prenons la permission d’aucun responsable militaire ou politique israélien. Nous continuons, encouragés par notre foi en la responsabilité et le droit international », a-t-il déclaré.

Les troupes qui ont attaqué le bureau d’al-Haq ont brisé une porte menant à l’enceinte de l’église épiscopale St. Andrew, qui loue des bureaux au groupe, selon le recteur de l’église, le révérend Fadi Diab. Le diocèse épiscopal de Jérusalem a condamné ce qu’il a qualifié d'”attaque flagrante” contre l’enceinte, affirmant que le bureau d’al-Haq avait sa propre entrée séparée.

L’armée n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la déclaration de l’église.

Les raids de jeudi surviennent sept mois après qu’Israël a interdit Al-Haq, Addameer, Bisan et d’autres.

Le gouvernement de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie a décrit la fermeture des organisations comme une “escalade dangereuse et une tentative de faire taire la voix de la vérité et de la justice”. Hussein al-Sheikh, un haut responsable palestinien, a déclaré que l’Autorité palestinienne appellera la communauté internationale à rouvrir les institutions.

Israël et les pays occidentaux considèrent le FPLP comme une organisation terroriste.

Un communiqué du ministère de la Défense l’année dernière a déclaré que certains des groupes interdits sont “contrôlés par de hauts dirigeants” du FPLP et emploient ses membres, dont certains qui se sont “engagés dans des activités terroristes”.

Il a déclaré que les groupes servaient de “source centrale” de financement pour le FPLP et avaient reçu “d’importantes sommes d’argent de pays européens et d’organisations internationales”, sans donner plus de détails.

Israël accuse depuis longtemps les groupes de défense des droits de l’homme et les organismes internationaux d’avoir des préjugés contre lui et de le singulariser tout en ignorant les violations plus graves commises par d’autres pays.

Jeudi également, l’armée israélienne a déclaré que des hommes armés palestiniens avaient tiré sur des soldats escortant des fidèles juifs vers un sanctuaire de la ville cisjordanienne de Naplouse et que les soldats avaient riposté. L’armée faisait référence à un incident au petit matin au cours duquel des Palestiniens ont déclaré qu’un Palestinien de 18 ans, Waseem Khalifa, avait été tué.

Le tombeau de Joseph est un point de culte critique. Certains juifs croient que le Joseph biblique est enterré dans la tombe, tandis que les musulmans disent qu’un cheikh local y est enterré. L’armée escorte des fidèles juifs sur le site plusieurs fois par an, en coordination avec les forces de sécurité palestiniennes. Des heurts éclatent parfois sur le site.

Akram a rapporté de la ville de Gaza. Les rédacteurs d’Associated Press Joseph Krauss à Ottawa, Ontario et Matthew Lee à Washington ont contribué à ce rapport.